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的銀兩，才可以在街頭上賣藝、算命，不然就不得安全。其實他是古州城一個黑社會的頭頭。有時官府緝拿一些兇犯和大盜，捕快們也求他出面相助。這一次官府通緝鐵棍蒼龍和翻山豹子，就是求他出面，由他的弟子協助捕快們四處緝兇，當然也靠他維護一城的治安了。

城中開店的、跑買賣的和來往江湖上的藝人們在古州城謀生時，除了向官府交納稅金外，也得向他交納一定的保護費，以求得平安。這也是善良百姓的一句口頭禪：花錢擋災。不然，你店鋪開不成，也不能擺攤做生意，總有那麼一些流氓無賴來給你添麻煩，弄得你買賣做不成，而且也沒有；什麼人上門。交納了保護費，麒麟樓發給你一面小旗，就沒有流氓無賴來找你麻煩了。就是有，麒麟樓的人會給你出面，討回公道。這些，就是黑麒麟成為一城富豪人家和有頭有面人物的原由了。

黑麒麟有幾位武功不錯的弟子，也養了一批打手。他開設賭館，但並不包娼，總算他曾經是位名門正派的弟子，沒強佔民田民房、逼良為娼等惡行。所以他沒引起武林人士的注意。只有古州一帶的人們，才知道他黑麒麟的大名。別處州府的人只知道他是古州城中一位有名望的富豪人家，在古州城要是碰上什麼事，送上禮金和禮物求他，他可以給你解決困難，一陣風和小神女不知道古州城有黑麒麟這人，小三子雖然知道，卻不知道他是古州城黑幫的頭頭，只知道他是一位有名的大財主，有時還助人排解困難。

小三子動用六百多兩銀子買下來了這座不時鬧鬼、無人敢居住的大院一事，引起了黑麒麟的注意，暗想：這是哪裡來的大富人家或官宦人家，跑來古州城買房置業了？手下人向他報告，說是栽麻鎮章員外介紹來的。後來他又聽到這戶人家將一個什麼鏢局的鏢師，請來當總管家，準備大興土木，修建原來破舊的大院。

黑麒麟聽了感到恚怒，暗想：你居然不先來拜見我便在這裡大興土木，能在這裡安居樂業麼？所渭人鄉隨俗，進廟拜神，那個什麼三少爺是個小孩，不懂江湖規矩，還情有可恕；但你章標是闖州過府的江湖客，難道也不懂規矩麼？我多少在古州一帶有些名氣，是城中一位頭面人物，你竟敢不先來拜見我，你眼裡還有我麼？好，你不把我看在眼裡，老子看你們能不能在這城裡呆下去。

黑麒麟仍不敢魯莽行事，他先要摸清楚侯府是什麼來頭，竟敢大刺刺不理睬自己。黑麒麟再進一步打聽到，這侯府既不是什麼官宦人家，也沒有多大的靠山背景，只不過是外地而來的有錢人家，與任何官府都沒有來往，黑麒麟又不禁暗想：難道你章標憑武功而不將我黑麒麟放在眼裡？我要看看你有多少斤兩了！於是，黑麒麟便帶了四名隨身打手，前來侯府挑釁生事。

小三子的確不知道江湖上有這麼一個規矩：要先拜見當地龍頭大哥才能在當地謀生。他過去每到一處，是悄然而來，悄然而去。而且他還是一個未成年的小孩子，流浪兒，更不為人注意了。章標雖然在江湖上行走過，但人事方面的關係，都是由總鏢來打理，自己不用過問。而且他生性耿直，也看不慣各處豪強種種惡劣的行徑，更不滿鏢局主為了保鏢的平安，卑躬屈膝地去討好各地豪強、好漢和武林中成名英雄的做法。逢年過節，鏢局都要送上不少金銀財物、以買得過境時的平安。加上黑麒麟也不是什麼成名英雄人物和當地豪強，就是鏢局走鏢經過這一帶時，只會討好九龍門的人，並不會討好黑麒麟的。

章標不知道黑麒麟竟然是古州城裡黑幫的頭頭，以為他只是富豪人家，有頭有面的紳士。別說章標不知道，就是知道，也不會去買黑麒麟的帳。他一向就厭惡這種不光彩的行為。這樣一來，小三子和章標都沒去拜見這位黑麒麟。小三子是不懂，章標是不屑。

偏偏黑麒麟前來生事時，章標有事出去了，阿發慌忙向小三子報告。

小三子一聽愕然：這麼一個古州城有權有勢的頭面人物，幹嗎跑來這裡見自己？我可與他沾不上任何關係呵！而且自己也不知怎麼去會見這樣一個大人物。

阿發說：“三少爺，看他來勢洶洶，你不去迎接他，恐怕不行了。”

小三子只好硬著頭皮說：“發哥，那你好好招呼他們到大堂上坐，我換過一件衣服就出來。”

“是！三少爺。”阿發又慌忙跑出去了。

珍姑娘早已從房堅取了一件體面的衣服給小三子換上。這一套衣服，還是珍姑娘見小三子過去穿得不像樣子，建議章總管去街上買回來的，不然小三子連一套像樣的衣服也沒有。珍姑娘替他梳洗好，束好頭髮，束好腰帶，把他打