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“我當然不相信。但這半年來，她不但再沒在這裡出現，也沒有在其他地方出現。”

慕容白說：“她既然不是什麼山中妖怪，也不是什麼林間精靈，必然是人間的女子。鳳姐姐，這一帶有沒有一位深藏不露、不為人注意，而且行為怪異、與眾不同的老人，也就是人們傳說的世外高人？”

“哦？你要打聽這樣一位老人？”

“唔！我估計他可能就是神女的爺爺。”

閔子祥說：“恐怕沒有。”

“祥兄，你怎知道沒有？”

“不瞞少俠說，山溪對面村子裡的，都是我和八妹以往的手下兄弟姐妹，他們說生死都不願離開我們，便在對面山坡上安了家，開荒種地，或上山打獵或採摘草藥為生。為了一村人的安全，我們不得不注意四周百里之內，有沒有一些可怕的人物或仗勢凌人的地方豪強惡霸存在。所以我打發他們以打獵、打柴和採摘草藥為名，暗暗打聽有沒有這樣的人物存在。這附近百里的山山嶺嶺，人煙稀少，有村寨的不多也不大，小的是幾戶人家，多的不到百戶，也是以捕獵、打柴、開山種地為生，出外行商沒有幾個。可以說這一帶的鄉親鄰里，我們都認識，就是沒有這樣一位老人。至於人們所傳說的山神、山妖或世外高人，我們只聽人傳說，卻從來沒有見過。”

元鳳又補了一句：“我們沒有來這裡之前，就聽當地人盛傳山妖、山神的事了。我們來了之後，只是有幸見到過那位奇異的神女，也沒見過她的爺爺。我們試問過神女的家和姓氏，神女卻從來不說，一笑而去。”

穆婷婷說：“這麼看來，神女和她的爺爺，不住在這百里之內了？”

元鳳說：“百里之內，有一個地方我們不敢去，去了也嚇得轉了回來。”

“哦？什麼地方？”

“摩天嶺！”

“摩天嶺？”

“是！就是摩天嶺，它是這一帶崇山峻嶺中的一座最高的山嶺，終年為雲霧遮蓋，極難看見它的真面目。傳說摩天嶺深處的魔鬼峽，就是山神所住的地方，有一股不可知的神秘力量。凡走近魔鬼峽的人，都給嚇得跑了回來，要是有人硬闖進去，十個人進去，十個人不見回來，傳說都死在魔鬼峽裡了。”

閔子祥說：“當地鄉人有這麼一個傳說，說過去有一夥四處掠劫、殺人放火的兇惡匪徒想佔摩天嶺為王，便闖去了魔鬼峽，結果進去的沒一個能活著出來，只有留在峽谷外放哨的四個匪徒才僥倖逃脫性命。據說還是一個陰惻惻只聞聲而不見形的聲音勸他們離開的。所以當地百姓均視摩天嶺為魔域地帶，嶺下附近二三十里地方，是一處無人地帶，當地百姓都不敢在那裡居住，害怕招惹了山神。就是非得要從那裡經過，也要選在秋天以後，才敢動身。”

慕容白奇怪了：“秋季之前，山神、山妖就在那裡出現了？”

“這倒不是山神、山妖的出現，而是在春夏之際，那裡瀰漫著一種可怕的瘴氣。因為那一帶的山山嶺嶺，都是一眼望不到邊的桃樹林，人們稱之為魔鬼林。因而又把這瘴氣稱桃花瘴，也有人稱為魔鬼瘴。其毒厲害非常，人聞人死，獸聞獸亡，就是飛鳥飛過，也中毒墮下而死。只有待秋高氣爽時，瘴氣才慢慢消失，人們才敢經過。一般來說，人們寧願多走一些彎路，也不願從那裡經過。”

穆婷婷問：“鳳姐姐，你們也不敢去探摩天嶺的魔鬼峽嗎？”

“不瞞妹妹說，我們有兩個手下弟兄，去了魔天嶺一次，結果在那一片桃樹林中昏迷倒地。也不知是什麼人將他們抬了出來，放在遠離桃樹林的一處空地上，當他們醒過來時，耳中便聽到一個陰惻惻的聲音勸他們說：‘快回去吧！別再進去了。不然，我救得了你們第一次，救不了你們第二次。走吧！’他們四處望望，想拜謝這個人的救命之恩。可是隻聽到聲音，卻見不到人。這種聲音，彷彿是從地下傳上來的，嚇得他們對地而拜，逃了回來。認為是山神開恩，救了他們。”

“所以姐姐以後不敢去了？”

“我和六哥才不信邪，認為救他們的不是什麼山神，或許是一位路過那裡的高人，或者是附近的一位奇人出手救他們。所以我和六哥第二次去探摩天嶺，想探明是什麼原因，究竟是山神呢，還是一位世外高人在魔鬼峽中。”

“結果呢？”

“結果我和六哥嚇得跑了回來。”

“姐姐，你們看見山妖還是山神了？”

“我們什麼也沒有看見。”

“那你們怎會嚇得跑了回來的？”

“