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很快地安靜下來。但是他不過安分了片刻，就開始不住地用身子蹭馬瑪麗的衣服：“天氣炎熱，我們一起去後堂歇息可好。你是知道的，那裡的床又大又軟……”

“你放莊重些。”馬瑪麗很無奈地瞪了他一眼，又四下裡看到了正在旁邊捂嘴偷笑的小侍女阿元。其餘諸人眼觀鼻，鼻觀心，彷彿什麼也沒聽見。這麼多年總算是歷練出來了。

……

“父王，他們走了。”泌陽脆生生的聲音在一簇花樹後頭傳來，然後一陣細碎的衣物摩挲聲傳來，東海王劉疆和他的女兒從花樹從中走了出來。

劉疆臉色蒼白，一隻手緊緊按在胸口，彷彿透不過氣來的模樣。反倒是年紀幼小的泌陽更鎮定些，她見父親似乎要發病的模樣，便說道：“父王，你生病了。我去叫姐姐來幫忙。”她口中的姐姐，自然是馬瑪麗。她方才躲在花樹後頭，看得很清楚，姐姐和太子叔叔高高坐在輦上，形容親密，旁若無人。想來以姐姐待她之疼惜，必然會過來幫忙。

——可她畢竟年紀還小，不懂事。若是劉疆肯大大方方相見時，方才狹路相逢，又何必要躲在暗處，默無聲息地窺探？

劉疆百忙之中一把抓住女兒的小手，不叫她離開，心中的痛楚卻如潮水般侵襲而來，一波接著一波。他知道他此時狼狽極了，他怎麼肯讓他們看到自己的狼狽？

正午之前，他原是把自己鎖在書房裡，靜靜等死的。他把諸事都安排得妥帖，一封臨終奏章寫得感人肺腑，自信無論是皇帝皇后，還是太子，看了這封奏章，必將厚待他的王后和孩子們。——他雖然錯看了杜若，釀成大錯，可是說到底，是他不對在先，既應承娶了她，卻又辜負了她。如今無計可解，惟有一死相酬。

然而將到正午之時，外間突然有人用力拍門。聽聲音竟然是泌陽柔嫩的嗓音。接著便傳來秋嬤嬤的哭喊聲：“殿下！殿下你快些開門啊！皇上已赦免了馬姑娘的死罪，若你有個三長兩短，老奴黃泉之下怎好去見娘娘啊！”

他起初是不肯相信的，但是待泌陽顫巍巍地捧了一盞所謂醴泉水奉於他飲用，他便知道，他想和她一起死的打算終究是落空了。以父皇劉秀那般迷信的人，既有如此吉兆，必然不敢逆天行事。

可是畢竟還是想多看她一眼，想看到她果真安然脫困才好安心。於是一路帶著泌陽，隱在她回東宮必經的路徑上，卻正巧撞見了她和劉莊親密的樣子。他想，他們沒有因為他而疏遠，反倒心意相通，心無隔閡，這樣子多好。可是儘管這樣安慰著自己，心卻不可避免地疼痛起來。

幾乎是在那一瞬間，劉疆就知道，他和馬瑪麗再也不可能了。她可以輕而易舉地知道劉莊為了她，四處奔走呼告，大動干戈地祈雨，卻永遠不會曉得，他劉疆願意用生命彌補從前的錯誤，在黃泉路上和她一路相隨。或者更糟糕的是，她心中清清楚楚，卻不再在乎。她放棄他了。

劉疆面色慘白地躺在一塊青石上，盛夏裡驕陽似火，他卻只感覺四肢冷得厲害，心口的疼痛排山倒海地湧來，漸漸地那疼痛彷彿已經超越了能承受的界限，居然變得麻木了。泌陽神情焦急地在他耳邊說著什麼話，用力搖著他的身子，他卻一點感覺都沒有。起初的時候眼睛尚能視物，慢慢地眼前的景象開始變得模糊發黑……

劉疆再次醒來的時候，發現他仍舊躺在青石之上，便如同吃了什麼靈丹妙藥一般，整個人神清氣爽。他不知道是胸前掛著的那塊玉起了作用，驚疑不定地爬起來，想尋回他的女兒。可是剛剛走了幾步路，就聽到假山後面傳來女子抽抽搭搭的哭泣聲，隱隱約約還夾雜著男子的說話聲。

這等宮闈陰私之事，東海王從前是必然不會沾惹的。但是這次也不知道怎麼了，他竟有幾分好奇地走過去偷看，卻赫然發現那一男一女正是山陽王劉荊和陰皇后的侄女東宮姬妾陰姬。

“哭？哭有什麼用？如今你都看明白了吧，他恨不得把那個下賤女人擎到頭頂上去，哪裡有顧妹妹你的臉面？”劉荊壓低了聲音說道，“你辛辛苦苦，為他誕下長子長女，他可有奏明父皇，立你為太子妃？那個女人居然逃過今日一劫，古語有云，大難不死，必有後福。若她來日誕下子嗣，東宮豈有你的容身之地？”

陰姬嗚咽著說：“此事倒不怪他。建兒身子骨不大好，連皇后姑母都說，小孩子家家的，若一早立為嗣子，只怕他壓不住，反而折福，要我努力再生一個呢。”

劉荊道：“四年過去了，你可有再次誕下麟兒？他擺明了算計你呢！這樣的男人，你戀著他做什麼？”

陰姬搖頭道