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念。”

馬瑪麗這麼一解釋，眾人方明白了太子殿下先前的話，頓時目光各異，只是不敢說出來。

劉莊卻覺得頗為尷尬，臉刷的紅了，粗著聲音惡聲惡氣說道：“你知道最好！我母后生性寬仁，若你敢有半點服侍不周，孤定然饒不了你！”

只是他先前那般誤會，如今這番話說出，倒是有了幾分色厲內荏的意味。

眾人顧念他的面子，誰也不敢說破，唯有陰皇后輕咳一聲道：“皇兒，你莫要嚇唬這孩子了。本宮看她聰明伶俐，定然不至於出什麼差錯。”又吩咐道：“將馬姑娘帶下去安置。”

太子宮中來了新人，雖然因禮制尚不完善，未及冊封，沒有名分，但是陰夢嬌、秦雪瑤這幾個女子已經板上釘釘是陰皇后的兒媳婦了。皇后因此特別高興，吩咐在西宮偏殿設宴，聊表慶賀之意。

宴席張羅了好半天，於傍晚時分，有黃門過來傳達光武帝劉秀的旨意：“皇上在雲臺批閱奏章，說政事繁忙，就不過來了。又有口諭要太子殿下顧念身體，不可肆意妄為。”

此時以孝治國，劉莊聽聞光武帝口諭，忙跪下領旨，口稱不敢。待那黃門傳完口諭，又依制給皇后、太子禮罷退去，劉莊望著母后眉宇之間淡淡的失望之色，主動說道：“孩兒今日不回東宮了，便在這裡陪母后。”

陰皇后笑了：“傻孩子，你父皇心懷天下，本宮又豈會在意這個。你也把你母后忒小看了。何況，今日你太子宮中來了新人……”

然而劉莊卻執意不從，非要留下來陪陰皇后不可。這種事情倒也不罕見。當年陰皇后還是陰貴人時，隨光武帝大軍奔波，于軍營中產下劉莊。劉莊幼時郭皇后執掌皇宮，不用說，母子二人暗地裡受了不少說不出口的委屈，母子二人自患難中捱過，母子親情非常人可比。便是劉莊加冠之後，也常宿在皇后宮中，孺慕之情令皇帝也是嘆息不已。

這日宴後，太子宮中姬妾自被執事宮女送回東宮安置妥當，劉莊卻陪伴著陰皇后說著各種貼心話。直至夜深，皇后自去歇息，他便熟門熟路至西宮的書房中安眠。

原本這夜極其尋常。縱使太子宮中來了新人，然劉莊幾年前加冠之時，早經光武帝所派侍女瞭解了陰陽和合二道的真實含義。在他看來，女人不過是為他綿延子嗣和籠絡豪強的工具罷了，並不值得十分在意，便也不很期待。直至這夜他做了個怪異且香豔的夢，在夢中，他緊緊抱住一個看不清面目的少女，反覆不斷地問道：“你到底是誰？你的閨名是什麼？”

作者有話要說：

☆、浣衣

這年劉莊不過二十三歲，正值一個男人一生中最血氣方剛、龍精虎壯的時候。做了一個那般香豔的夢，第二日醒來的時候，自然覺察出床榻之間略有些狼藉，被褥和褻褲間都沾染了少許。

他原先也並不以為意。

皇家視子嗣為頭等大事，自二十歲弱冠那年開葷以來，與太子宮中宮人被翻紅浪時，再狼藉的場面都有過。眼下只不過是他醉心政務入了迷，冷落枕蓆之事大半個月，精滿自溢而已。並不是羞恥之事，也不懼被人知道。

床榻自會有他母后宮中的宮人幫忙收拾，料想以母后之細心，定然會知會太子宮中執事姑姑，從旁勸諫自己要張弛有道，不可視開枝散葉為等閒事云云。

劉莊正低頭想著心事，甚至昨日所見陰夢嬌、秦雪瑤諸女的音容笑貌一一在腦中閃過。殿外有腳步聲傳來，繼而有人進了屋，他也未及抬頭，只是心中略有些煩躁地說道：“是秋姑姑嗎？勞煩秋姑姑收拾一下床榻。”

他口中所稱秋姑姑是皇后宮的老人，如今已經四十多歲，最是能幹妥帖。見太子殿下額外交代，便知必有緣故，當下低聲應諾，也不叫他人經手，自己走上前去，將那床錦被略略一翻，心中便有了數。她也不聲張，既有太子殿下交代，便將那床錦被抱到屋外。

此時又有侍女上前服侍劉莊穿衣。那條弄髒了的褻褲自然是不能用了，被團成一團扔在床下。劉莊光著兩條腿，十分鎮定地在侍女面前自顧自換上一條新的。皇宮先後經兩位手段高明的皇后整治，風氣甚好，宮女們也知道什麼事情該做，什麼事情不該做，眼下見到這種令人盪漾的場面也只是微微垂下眼睛，面頰微紅，捧著衣服的姿勢卻是變也未變。

偏偏在這個時候，屋門口突然有極細微的女子聲音傳來，想來是皇后宮中的侍女在互相詢問什麼事情。

這原本是極正常的宮女之間的交流，劉莊只消裝作不知道就好，然而他卻突然身子一抖，大聲叫道：