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子和女兒們，總是能做出水準以上的打分。她把這種現象簡單地解釋為基因的最佳化組合：劉秀作為史上最成功軟飯男（開個玩笑，劉秀其實沒那麼挫），樣貌自然是不錯的，在加上郭聖通和陰麗華二女的美貌加成…大家團團歡聚一堂的時候，相互作禮應答，實在是賞心悅目！

馬瑪麗端坐於劉疆身邊，時不時打量著各位美人，顧盼神飛，心滿意足，簡直覺得世上最幸福的事情，莫過於此了！

但是她這番神態，落在其他人眼中，就別有一番滋味了。劉輔、劉康、劉延是郭聖通所出，已然成年，同居北宮，早聽聞風聲，知道大哥有意抬舉故伏波將軍的庶女為妻，所以還不是太驚訝，只是覺得馬瑪麗衣著實在太寒酸，和郭家“金穴“的地位有些不相稱；劉英在宴上趁機大肆向劉莊、劉蒼二人表功，說他的計策多麼美妙；劉焉、劉京年紀幼小，只懂得看熱鬧；劉荊不知道為何和太子劉莊頗不對付，狠狠瞪了他四哥一眼，就神思不屬、神遊天外去了；只劉莊一人死死盯住馬瑪麗，見她和大哥形容親密，同席而坐，心中妒恨交加，被坐在旁邊的劉蒼狠狠撞了幾下，這才沒有當場失儀。

不多時，酒過三巡，菜過五味。馬瑪麗期待已久的歌舞表演便開始了。杜若母女在一隊歌姬之中，身姿高挑，分外出眾。漢家女樂以輕盈婀娜為主，音樂起時，舞者長袖飛揚，猶如風擺柳絮，彩蝶翩翩，分外柔美。

但是馬瑪麗只不過看了幾下，就忍不住失去了興趣。這等雅樂，她在皇后宮中大宴外命婦時候見過很多次了，實在有幾分審美疲勞。而杜若母女身材高挑火辣，健美有餘，柔弱不足，跳起這種舞蹈來雖然也很美，卻不能發揮本身的特長。原本馬瑪麗對杜若期待甚高，以為她一定會跳出西域所特有的熱辣性感風情，卻想不到她為了迎合劉疆的風格棄所長於不顧，正是期望越大，失望也就越大。而杜若的母親，純粹膚白貌美的白種人，對馬瑪麗這等不以西域美人為奇為美的人來說，也不過能落得美則美矣，毫無靈魂的評價，比起杜若的兼採中西之長來遜色多了。

然而，在土生土長、物以稀為貴的劉家王孫公主眼中，杜若母女無疑是場中最亮麗的風景。劉禮劉和劉綬兩位公主都是花朵一般的年紀，更兼打扮得花枝招展、珠光寶氣，和杜若母女一比，難免有自慚形穢之感。而劉輔、劉康等人，早已經眼睛睜得老大，心中感嘆大哥豔福匪淺。

“如何？“劉英洋洋得意地問劉蒼道，“小王的這個美人計，如何？“

劉蒼原本很看不上眼劉英的下作，然而看到杜若母女的光彩照人，也不由得感嘆道：“一個人美到這種程度，大概就可以停止了吧？“心中暗歎道：果真計策不在於是否下作，只在於是否選對了人去執行。似這般美人，莫說大哥這等鮮與女子打交道的新手，便是自己浪跡情場這麼多年，只怕也很難把持得住吧？

“看樣子，三哥這次真的是立功了。“劉蒼低聲說道。

“立功？立什麼功？“劉莊有幾分魂不守舍地說道。

劉蒼看到他這幅模樣，只覺得無奈，小聲向他道：“西域美人打扮得花團錦簇，豔光奪人。那位馬姑娘雖然和大哥同案，卻是渾身寡淡。大哥的心思，只怕是已經變了。難道皇兄看不出來嗎？“

劉莊卻不這樣認為。在他看來，西域美人固然有幾分姿色，然而美豔有餘，氣質卻略嫌俗氣。馬瑪麗衣飾雖然持續了她以往的簡樸風格，但容貌端莊秀麗，宮中無人可出其右。這等低劣的美人計，劉疆又怎會上鉤？只怕是搬起石頭砸自己的腳。

“皇兄你看到馬姑娘的眼神沒有？“劉蒼輕聲提醒他，“一副鬱鬱寡歡的樣子，分明已經不安其位，強顏歡笑。這正是皇兄上前安慰佳人的好機會啊！“他有些看熱鬧不嫌事大地起鬨道。

反正對劉蒼來說，這狗血的三角戀愛，他是一點也不願意招惹，故而出謀劃策的時候，一點也不走心。他見馬瑪麗目光中有厭倦之意，不知道她是對期待已久的歌舞失望，自然而然就以為她是因為自身地位遭到威脅而擔心，故而不假思索，召喚劉莊上前安撫，不管成功失敗，他都顧念了兄弟之義，不是嗎？

劉莊後院之中，雖然也有陰夢嬌等女，但是他自繼任太子之位以來，劉秀便對他寄以厚望，處處高標準、嚴要求，再加上朝野之中的泛郭家勢力時不時作梗，怎有心思顧念兒女情長？若不是馬瑪麗這個意外，只怕他也不會著急上火這些事情。是以他和女人打交道的本事，比起弟弟劉蒼來差遠了。此時劉蒼是信口開河，不負責任地亂講一氣，但在他來看卻如同金玉良言一般，不