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，史密斯還沒有想到放棄這個詞語，儘管受到嚴厲的警告，在他看來，自己做的就是充滿風險和挑戰的事業。他正在權衡，是否應該向委員會請求更大的授權？如果強行拿下井池家族，他需要追加至少五億美元的預算，還有更高層次的支援。委員會的那些人不會輕易答應的，在他們眼裡，他不過是條小鱷魚。史密斯很清楚這一點。

門開了，加藤小姐掛在門後的風鈴發出悅耳的叮咚聲；史密斯煩躁的吼叫道：“滾出去！”

“沃森，你的脾氣實在是太壞了。”

聽到這個聲音，史密斯跳起來，能以沃森稱呼他的人沒幾個；此時此刻，站在辦公室中的人根本不應該出現在日本。

“卡爾，您怎麼來了？”

卡爾是位面目慈善的老紳士，拄著一根銀頭手杖，捲曲的銀髮被修飾的整整齊齊，左手無名指上也帶著一枚銀質鱷魚戒指。他在史密斯對面坐下，親切而禮貌的對加藤悠子說：“親愛的加藤小姐，出去時請關好門；我們不要咖啡，一小時之內，不允許任何人打擾我們。”

厚重的隔音門被關上了，卡爾才微笑著說：“你太緊張了，沃森；請坐下，把你這兩天的經歷說出來，委員會需要替你分擔這個錯誤。”

史密斯不知道到底哪裡出錯了，這個案子一直由他全權負責，未經他的允許，任何一個手下也不能向委員會透露資訊。但是，卡爾是以委員會的名義來的，這就證明他已經沒有反抗的權利，只有彙報的義務。

半小時後，卡爾聽完史密斯的彙報，熄滅抽到一半的雪茄。

“還好，事情還沒到不可控制的地步。沃森，你做得很好。”

“可是……。”史密斯可不認為自己做得很好。

“已經沒什麼可是了，確切的說井池家族的事情到此為止。我說你做得很好，是因為你還沒有正式進入櫻花大廈，現在退出不算丟人，至少，他們應該承認要欠我們個人情。雪美小姐會因為你的退出而內疚的。”

卡爾也注視著對面的櫻花大廈，史密斯知道，他現在只能傾聽，不能發問也不能爭辯，那是毫無意義的。

委員會的權威不容質疑。有什麼意見，可以在年度會議上提出。他現在只能嚴格執行卡爾說出的每句話，所以要聽清他說出的每一個單詞，理解字面上和字面下的所有含義。

“一週內，你可以把前期的工作總結一下，你可以要求一個合理的價格，作為尼斯羅爾律師事務所提供諮詢服務的酬勞。”

史密斯看到那份凝聚著自己心血的檔案，慘叫一聲：所謂合理的價格根本沒有意義，卡爾說的是以尼斯羅爾律師事務所的名義要求報酬，就一定不可能得到幾個錢。

“我能知道原因嗎？”他不甘心的問。

“原因有兩個，一是我們發現你犯了個錯誤，對井池家族的調查太膚淺。櫻花大廈內76％的中層幹部都出自京都大學，你的報告裡有這個資料，為什麼這個資料沒有引起你的足夠重視呢？你也許認為井池家族出身京都，對家鄉子弟有好感。但是，在他們的高層幹部裡，這個資料是百分之九十。不錯，他們是有很多人具備歐美學歷背景，那是一個系統工程。這些人有一個共同的特點：孤兒。這一點你沒調查到吧？”

“卡爾，我是有錯誤。”史密斯想起牧場上的孩子，似乎明白了很多。

“任何一個能延續百年以上的家族都不簡單啊，特別是在亞洲，他們的文化背景與我們理解的完全不同。井池家族已經延續了八百年，他們有自己的核心理念，這是毋庸置疑的，在目前的情況下，我們不可能控制住這朵櫻花，雖然她是那麼迷人。”卡爾已經收回目光，再次點燃雪茄，熄滅眼裡的貪婪之光。

“那麼，第二個原因是什麼？”

“我很高興能聽到你的問題，這證明委員會的眼光是不錯的。”卡爾噴出一口濃煙；“剛才我說到亞洲的文化背景，你應該知道還有一個家族也來自亞洲，最近，曾經有一位這個家族的成員拜訪過井池雪美小姐。這是你犯下的第二個錯誤。”

“您是說，藍石？”史密斯露出不可思議的表情；“他們也插手了！”

“親愛的，藍石的介入很突然，我們認為是被你逼的。按照他們一貫的習慣，不可能表現的如此激烈，哦，甚至可以說是輕率。”

史密斯抱著腦袋把整個過程想一遍，沒發現任何線索。卡爾看出他的疑惑，沒提醒他，只安靜的抽著雪茄。作為委員會的成員，史密斯。沃森伯格需要具備足夠的智慧與反省力，這個時候誰也