第九章 當年(第2/3 頁)

居住，原是想著多照應一下何氏，不料這位族兄族嫂，反而發現了何氏一些不同尋常的動靜。

某日半夜裡，有一輛不知來歷的馬車，瞧著還是大戶人家用的那種，停在了陳家後門處。駕車的人是個胖老頭，頭髮都花白了，但穿著綢衣，腰繫玉佩，顯然不是尋常人。車中還有另一人在，是個男人，身量挺高，但披著黑色連帽斗篷。族兄族嫂在牆頭上看見，也沒認清對方的臉。

對此，何氏的解釋是，她哥哥在附近一處大田莊裡當差，那日正好帶人外出辦事，來不及趕回去，夜深了，就來妹子家借宿一晚。

這個解釋也是說得過去的，只是，親哥哥到妹妹家借宿，何必鬼鬼祟祟的？而妹夫不在家的時候找上門，就算是親哥哥，也有些太不講究了吧？更別說他還帶了別的男人上門。哪怕是個老頭子，那也是外男啊！

不過，陳校尉知道後沒怎麼在意，他的族兄族嫂自然不好多說什麼。在那以後，何氏的哥哥就再也沒在半夜裡過來了，每回都是大白天上門，還給鄰居族兄一家送了禮。這件事似乎就解釋過去了，只有那族嫂心裡忍不住嘀咕，覺得何子煜比那天晚上出現的“哥哥”個頭要矮一些。但這事兒又沒法做得準，她也不好提。

何氏每個月總有那麼幾天，會坐車出門，或是上香，或是去看哥哥，總有個理由。但她要上香，族嫂表示想要一起去，她是一定會婉拒的。族嫂起初以為是不湊巧，可有一回她只比何氏去得晚了一刻鐘，卻在廟裡怎麼找都找不到何氏，就疑心何氏壓根兒不是去上香了。回來問何氏，何氏卻道她去的是另一處寺廟。可族嫂明明記得自己沒有聽錯。

如此這般幾回，族兄族嫂心下不安，等陳校尉回家，就忍不住告訴了他。這回陳校尉倒是不再當成耳旁風了，反而還十分嚴肅地表示，妻子確實有紅杏出牆的嫌疑，希望兄嫂多幫他盯著些，一旦發現有奸｜夫的蹤跡，就馬上把人抓起來，不必給他留面子。這種事，他是無論如何都無法容忍的，寧可丟面子，也不能縱容了奸｜夫淫｜婦！

就在族兄族嫂摩拳擦掌的時候，陳校尉忽然死了，是意外摔馬死的。衛所那邊來了通知，後事很快就辦好了。族人們沒有起疑，只有族兄族嫂覺得這未免太巧了，偏在這時候，又傳來了何氏已懷孕三個月的訊息。

三個月前，陳校尉還在哨所裡，根本不可能回家。這事兒沒人比住在隔壁的族兄族嫂更清楚了。他們想起他先前回家時說過，妻子有紅杏出牆的嫌疑，認為他一定是發現了何氏有孕，日子對不上，才會懷疑她的。現在他雖然死了，但陳家也不能容許何氏以他遺孀的名義，繼續留在陳家，把姦夫的孩子以陳家子嗣的名義養大。

族兄族嫂一狀告到了族中，族人們立刻召開了大會，審問何氏。何氏倒是很淡定，表示族兄族嫂的指控完全是汙衊，還說他們曾經要求過繼一個兒子，給陳校尉為嗣，得知她懷孕了，很有可能生個兒子，覺得希望落空，才用這種方式汙衊她，企圖霸佔她亡夫留下來的家財。

至於她腹中胎兒三個月大，對不上陳校尉回家日期的事，她也振振有辭：明面上的日期是對不上，但亡夫曾經悄悄回過家裡，說起來是有擅離職守的嫌疑，因此她不能宣揚出去。亡夫回家的理由，也跟族裡有關。

陳校尉一度是家族中最出息的一個子弟，為了帶揳族人，他幫好幾位兄弟進了軍隊，又介紹兩位叔伯做軍隊的後勤生意，比如糧油布匹，比如棉花毛皮，比如炭火柴薪。底下有不少違法違律之事，大家心照不宣，可要是宣揚開去了，陳校尉固然得不了好，陳家其他族人也要跟著倒黴。還不如大家一起閉上嘴，繼續悶聲發大財算了。

何氏這話不但是解釋，也是威脅。是真是假，除了死去的陳校尉，就只有何氏知道了。陳氏族人沒法冒險求證，只能放過她，但心裡還是十分膈應的，對何氏當然沒什麼好臉。秦安上門弔唁，對何氏一見鍾情，又聽信何氏所言，以為陳家要霸佔陳校尉家財，因此處處為難何氏，就決定要娶何氏為妻。何氏跟陳家族人達成協議，會將陳校尉的家財大半留下，自己只帶走三成。陳家因此退讓，默許了她熱孝中改嫁，其實就是盼著這個禍根早點離開，免得她真的告陳家一狀。

何氏是順利改嫁走了，也斷了與臨縣陳家的聯絡。但族兄族嫂一家還在，陳氏族人也還在。如今多年過去，陳家人早已洗白，做起了別的營生，不用再擔心自家會東窗事發了，回頭再想起何氏這個媳婦，就忍不住要議論幾句，在親友面前貶低一番。對於她肚子裡的孩子到底是誰的種，各種猜測都有。