第十六章 抹黑(第2/3 頁)

？吳家後生那樣的人品，還是監生，二十出頭就中了舉的青年才俊，配她豈不是糟蹋了？還好親家沒糊塗，不曾為女兒害了外甥。”

虎嬤嬤道：“關家二姑娘今年十六了，按理說早該是出嫁的年紀，可這幾年只聽說她要說親，卻沒見她定下哪一家。縣裡早就有議論了，說關家二姑娘心氣兒太高，挑剔得很。給她說富裕人家，她嫌人家沒功名，不夠體面；給她說有功名的人家，她嫌人家太窮，怕吃苦；給她說有功名又富裕的人家，論理該事事如意了吧？她又嫌說的不是原配；好不容易終於有人給她尋了個樣樣挑不出錯來的，舉人家的少爺，自小讀書，有家業，還是頭婚，她又嫌人家長得不好看。於是拖了幾年下來，至今不曾許人。興許是見吳舅爺年輕英俊，前途光明，脾氣也好，關二姑娘就不肯放手了吧？只是強扭的瓜不甜，連她自個兒的家人都不贊同，她這樣胡鬧又有什麼意思？”

牛氏冷笑：“她這是仗著家裡人寵她！想著她鬧上一鬧，興許爹孃哥哥就答應成全她了呢？真是好厚的臉皮！竟然還好意思挑剔這個，嫌棄那個。她不過是個秀才的女兒，家業也只是平平，識得幾百字，不做睜眼瞎，就敢聲稱自個兒才貌雙全了。不是仗著我們秦家抬舉，她哪裡來這麼大的臉？！”

關家的底細，牛氏心裡清楚得很。早年關老爺子是耕讀人家出身，家裡有幾十畝田地，倒也不愁溫飽。他年輕時中了秀才，覺得仕途有望了，便********讀書備考，旁的一概不管。誰知考了幾十年，他都是落第的命，家業也幾乎敗得精光，雖然不至於捱餓，但一家人是拿不出什麼閒錢來的。

這時候，他聽聞秦老先生的私塾教出了幾個舉人、秀才，旁人都誇他是名師。雖然秦老先生比他還年輕，他也厚著臉皮去結交了。與秦老先生交談過後，他發現自己的學識談吐遠遠不及對方，連對方教出來的童生都不如，才覺得自己往日是井底之蛙，便從此死了科舉的心，改做起了教書先生。

他起初只是教些蒙童，後來發現有好苗子，便把人薦到秦老先生處，倒也帶出了幾個秀才來。因為這一點，來向他求學的學童越來越多，他的家境也漸漸好轉起來。到後來，他與秦老先生做了姻親，推薦學生更容易，也時常從秦老先生處得些書本文章，惠及他自己的學生，來附館的人就更多了，不再侷限於蒙童。

關家家業就是這麼起來的。可以說，沒有秦家幫襯，關老爺子就只是一個再尋常不過的教書先生。他的女兒，自然也只是秀才之女，沒什麼可誇耀之處。可因為關家是秦家姻親，還極得秦家重視，旁人便也敬關老爺子三分。

牛氏自問自己給兒子娶媳婦時，尚不敢挑三揀四，關家的小女兒不過是秦家姻親，居然就這般拿大起來。外人萬一誤會是秦家縱得她如此傲慢，說起秦家閒話來，豈不冤枉？因此格外生氣。

虎嬤嬤嘆道：“吳表舅爺受了關家的恩典，若親姨媽要他報答，他也不好回絕的。想必關二姑娘就是仗著這個，才敢開的口。”

牛氏冷笑著說：“她也不怕心氣太高了，將來出醜！吳家後生這趟回來，聽說綏德知州要給他補官，不是縣丞，也是個主簿。他的媳婦就是官太太了，要幫著在官面上應酬的。就關家二丫頭那個脾氣，能做哪門子的官太太？別說應酬，不得罪人就是好的了。關家人就是疼她，才不肯答應婚事呢。要不然，隨她胡鬧去，有個做官的女婿，憑他如何丟臉呢，米脂縣上下無人知道，他們關家一樣風光！”

牛氏發了一通脾氣，對關芸孃的厭惡上升到了最高點，特地囑咐虎嬤嬤：“以後沒事別去關家了，尤其不能帶桑姐兒去，免得路上折騰，去了他家，還要看他家丫頭胡鬧！親家若不能約束好這個閨女，我們可不敢跟他家來往。瞧她滿嘴裡胡唚的都是些什麼亂七八糟的話，沒得汙了人的耳朵！”

虎嬤嬤其實很想說，萬一關老爺子斷了氣，關家要守孝，兩家本來就會少來往了，但一想到關老太太跟她提的那事，便又閉了嘴。

說話間，張媽聽說主人家提前回來了，連忙回到了上院來拜見。牛氏便對她說：“把姐兒抱回屋裡歇息吧。可憐見的，這半天折騰得厲害，姐兒受大罪了！晚上你不必抱她過來，讓她在自己屋裡吃飯。想吃什麼，只管吩咐廚房。”

張媽笑著答應了，便抱起秦含真要走。秦含真見自己的話成功讓牛氏對關芸娘產生了不信任感，心滿意足，也就乖乖跟祖母道別，回自個兒房間午睡去了。

她一走，虎嬤嬤才坐回了炕邊，壓低聲音對牛氏說：“太太，今兒在關家，親家太太讓我跟你