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子，您倒可以幫我一個大忙，’我回答她說。

“當時她望著我的那副快樂的神情，使我心裡震動了一下。

“‘她會愛我的！’我心裡想，‘波利娜……，我接著說

第22節

“為了好好地觀察她，我便靠近她坐下來。她猜透了我的意思，因為，我叫她名字時，用的是問話的語調；她把眼皮垂下，我正好端詳她，相信能夠看透她的心思，象能看透我自己的那樣。尤其是她的外貌既天真又純潔。

“'您愛我嗎？’我問她。“'有點兒……狂爇地……完全不！’她大聲地說。

“她並不愛我。她那詼諧的語調和自然流露的可愛姿態，只不過描繪出一個少女的調皮的感激心情罷了。我於是向她訴說我的窮困和我所碰到的麻煩，並請求她的幫助。

“‘怎麼，拉法埃爾先生，’她說，‘您自己不願意跑當鋪，倒要打發我去！’

“我頓時面紅耳赤，這個女孩子的邏輯竟使我狼狽不堪。她便握住我的手，象是想用一種愛撫作為她脫口而出的一句坦率話的補償。

“‘啊！我倒很願意去跑一趟，’她說，‘可是，這用不著了。今天早上，在鋼琴後面，牆壁和護欄之間，我找到了您無意中丟失的兩枚五個法郎的銀幣，我已把這錢放在您的書桌上了。’

“‘拉法埃爾先生，您不久就要收到錢啦，在您沒有收到之前，我很願意先借給您幾個銀幣。’那位善良的母親掀開帳子露出頭來對我說。

“‘啊，波利娜，我真願意自己是個富翁哩！’我握住她的手大聲地說。

“‘算了吧！那為什麼呢？’她帶點調皮的神氣說。

“她的手在我的手裡發抖，和我的心臟的跳動完全合拍；她急忙怞回她的手，反而拉住我的手，檢視我的手紋說道：

“‘您會娶到一個有錢的女人，’她說，‘但她將給您帶來很多苦惱……啊，我的天！她還會害死您！……我看一定是這樣。’

“在她的驚叫聲中，流露出她對母親那套迷信玩意兒的深信不疑。

“'波利娜，您太輕信了！’

“‘噢！那是不會錯的，’她吃驚地瞧著我說，‘您將要愛的女人，準會害死您！’

“她再拿起畫筆，在調顏色時還顯得很激動，但她再也不看我了。這時候，我真願意也能相信鬼神。一個迷信的人，不見得就是完全不幸的。迷信也常常是一種希望。回到我的房間，我真的看見了兩個可貴的銀幣，它們的出現使我很難理解。我剛躺上床睡覺，腦子裡思想還很混亂，但我努力核算我的支出專案，企圖證實這筆意外發現的錢是我的。可是，我卻在無結果的計算中睡熟了。第二天，我正要出去租一個包廂座的時候，波利娜進來看我。

“'也許那十個法郎您還不夠用，’這位善良、可愛的少女紅著臉對我說，‘我母親叫我送這錢來給您用……您拿去吧，拿去吧！’

“她把三個銀幣放在我桌子上就想走，可是，我把她攔住了。欽佩的心情把我噙在眼裡的淚水控制住了。

“‘波利娜，您真是一位天使！’我對她說，‘這筆借款雖然使我很感激，卻遠沒有您給我送錢來時那種羞怯的神情那麼動人。我曾經希望娶一個富有、高雅、有頭銜的女人；可是，現在我卻願意擁有千百萬家財，而遇上一個象您一樣窮，一樣好心腸的少女，我要放棄那種會要我的命的愛情。您所說的也許很有道理。’

“'您別說啦！’她說道。

“她說完就跑了。但她那清脆的黃鶯兒的嬌音還在樓梯上盪漾。

“'她還沒有戀愛，真是幸運！’我心裡想，同時勾起了我幾個月來忍受著的殘酷的痛苦。

“波利娜的十五個法郎，對我說來是十分寶貴的。馥多拉想到我們來的是一個下層人物彙集、臭氣燻人的地方，還要逗留好幾個鐘頭，深悔沒有帶一束鮮花來；我便去給她購買鮮花，這等於把我的生命和財產一起獻給了她。在我送給她花束的時候，心裡感到懊悔，同時也很愉快，但也使我明白了社會上習慣於向女子獻表面殷勤的辦法是多麼花費。不久，她就抱怨花束裡一枝墨西哥茉莉花的香味有點過於濃郁，當她看到大廳內的情形，發現自己坐的是一條硬板凳，更感到一種無法忍受的厭惡；她責備我把她帶到這種地方來。儘管我在她身邊陪著她，她還是要走；她終於走了。在這些日子裡，我整晚睡不著覺，徒然浪費了我兩個月的時間和津力，還是不能討得她的喜歡！這個怪物從來沒有比這時候更溫柔，也更無情了。