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量子力學誕生後立即證明了兩個氫原子之所以可以結合成為一個分子，是當它們相互接近到一定程度時，他們的電子將互相交迭。當電子更多的是出現在兩個核的中間。這兩個原子將因此而以強大的力量鍵聯著。根據量子力學還可以算出組成氫分子的兩個原子間距是；並具有鍵能*電子伏。這些計算值也被分子光譜實驗所證實。分子結構的理論就是從這裡開始的。量子力學在低速、微觀的現象範圍內具有普遍適用的意義。它是現代物理學基礎之一，在現代科學技術中的表面物理、半導體物理、凝聚態物理、粒子物理、低溫超導物理、量子化學以及分子生物學等學科的發展中，都有重要的理論意義。量子力學的產生和發展標誌著人類認識自然實現了從宏觀世界向微觀世界的重大飛躍（見工業革命的擴散（十六））。在這種背景下，各種新材料不斷湧現，比如各種塑膠，合成材料、高分子材料等。其中影響最大的是半導體。
早在1920年前後就有了半導體的研究和應用，當時主要是利用它的單向導電性作為收音機的檢波據。這種單向導電效能與電子管效能相象，因此，1928年有人提出用半導體制造和電子管功能差不多的電晶體。但由於當時人們缺乏科學理論的指導對半導體的微觀結構和特性基本上不了解，因此，電晶體沒有製造成功。到了三十年代中期，隨著固體物理學、晶體生長理論、金屬學以及電子技術、晶體生長技術、半導體材料提純技術的發展，電晶體的研製才有了可能。1945年秋天，貝爾實驗室成立了以肖克萊為首的半導體研究小組，成員有布拉頓、巴丁等人。布拉頓早在1929年就開始在這個實驗室工作，長期從事半導體的研究，積累了豐富的經驗。他們經過一系列的實驗和觀察，逐步認識到半導體中電流放大效應產生的原因。布拉頓發現，在鍺片的底面接上電極，在另一面插上細針並通上電流，然後讓另一根細針儘量靠近它，並通上微弱的電流，這樣就會使原來的電流產生很大的變化。微弱電流少量的變化，會對另外的電流產生很大的影響，這就是“放大”作用。布拉頓等人，還想出有效的辦法，來實現這種放大效應。他們在發射極和基極之間輸入一個弱訊號，在集電極和基極之間的輸出端，就放大為一個強訊號了。在現代電子產品中，上述晶體三極體的放大效應得到廣泛的應用。電晶體被髮明後，迅速在各個領域取代電子管，各種電子產品迅速小型化，由於電晶體成本較低，使各種電子產品的價格迅速下降，開始廣泛的進入家庭、工廠和可以應用的任何地方。從而引發消費類電子產品革命。
第三次工業革命的最大受益者是戰後的日本，二戰前的日本不論是在經濟上還是科技上是世界上最為落後的資本主義國家，與當時的世界列強無法比擬，二戰中的日本限於國力和科技的落後在太平洋戰場上吃了大虧，日本人吸取了教訓，花費巨資從歐美引進先進的技術，從而使日本趕上了第三次技術革命的浪潮。與戰勝的美國不同，日本在戰後幾乎是一團廢墟，工商業停頓，需要靠美國輸血才能維持。在這個背景下，日本人白手起家，重新建立了一個工商業帝國，而切入點就是消費類電子產品，1945年，日本在第二次世界大戰後，首都東京成為一片廢墟。1946年井深大在東京日本橋地區的百貨公司倉庫成立“東京通訊研究所”。盛田昭夫在井深大的邀請之下加入共同經營正式成立“東京通訊工業株式會社”，這就是後來的索尼公司，公司成立初期經營無法穩定成長，直到10年後的1956年發展當時不被看好的電晶體技術，開發出世界第一臺電晶體收音機“TR…55