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，在下只好告辭了。”

“老夫並末拒絕，但得從長計議，目下老夫有事，過些時日方可決定。”

秋雷行禮告退，說：“諸位既與李鬍子派來的八位先鋒在此一決，機會不可錯過，在下有幸倒得看看貴山的高手大顯神通。”

兩人退出屋前的草坪，在北首近河床的一座密林中繫上坐騎，靜候其變。

谷口的東首，有一條小徑伸向另一座山谷，可以到達漢江北岸。

近午時分，八匹棗紅健馬掀起滾滾黃塵，從山谷奔出，蹄聲如雷，沿小徑向長山谷口飛馳而至。

海天一空率領著手下弟兄在三間瓦屋中休息，蹄聲傳到，十八個人湧出屋外，一字排開，恨天無把挽了一條黃黑相間的虎尾棍，銅胎，兩色漆，乍看去不知是鐵是木，其實是風磨銅打磨的重傢伙，全重八十二斤，假使對方誤以為是木棍，不上當才怪。

八匹健馬狂奔而至，在谷口草坪兩面一分，蹄聲候止，八匹馬一字排開，同時止步，排列得整整齊齊。

中間兩人突然舉手大喝道：“藝比天高。”

“江東八豪。”其餘的人接著虎吼。

“下馬！”中間的大漢高叫。

八人飛身下馬，八人如一，同時落地，同時將韁掛上鞍前的判官頭，八匹馬同時扭頭轉身，同時小馳奔入谷口的密林，訓練之精，令人歎為觀止。

遠處的秋雷心中一震，向姑娘說：“江東八豪，不是黃山老怪手下的八名守爐人麼？老怪不與江湖人往來，原來早已存心不良叫門人子弟造反，難怪瞧不起江湖人。”

“怎見得是老怪的守爐人？”姑娘問。

“去年我曾經到過黃山天海，曾在老怪石室前經過，見過這八個人，後來，在到文殊院的路上，就曾和剛才高叫下馬的大漢同行，所以認得。”

八個人全穿了箭衣，背系長劍，腰上是皮腰帶，插了一排六寸小飛刀，一個個相貌猙獰，怒眉暴眼，年紀約在四十上下，身材高矮不等，結實精悍。

發令下馬的大漢短小精悍、額中有一條刀疤直拖至眉心，滿臉紅光，生了一個酒槽鼻，走起路來張著膀子，看去神氣萬分，傲氣凌人。

八個大漢在草坪中間一字排開，額上有刀疤的大漢向遠處屋前的海天一叟點手叫：“龍當家的，到草坪來答話，我鬼影幽魂沙千里等你的答覆。”

海天一叟舉手一揮，十八個人從容踏過曬麥場，走入草坪，分兩列迎上。

雙方在草坪中間相遇，相距五十丈外站住了。

鬼影幽魂向前走，海天一叟也獨自迎上。

秋雷一拉林姑娘的纖手，兩人攜手進入草坪。

鬼影幽魂冷冷一笑，抱拳行禮，大聲說：“龍當家，沙某奉大王手諭，再給你一次機會，免得海天山乾坤堂玉石俱裂。”

海天一叟哼了一聲，沉聲說：“你就是這幾句話麼？多此一舉。”

“那麼，你決定一意孤行了。”

“正是此意，龍某寧可作強盜，決不造反，綠林大盜有十大戒律，不劫清官，不搶孤兒寡婦，不脅迫良善，不欺升斗小民，而你們，哼！什麼東西，流竄所及，玉石俱焚，當年劉千斤造反，殺了多少人，老兄，四十餘萬，四十餘萬人中，有多少人是真正該殺的，你們簡直狗屁不如，行同禽獸，還想裹脅海天山的英雄豪傑做你們的走狗爪牙，你簡直瞎了眼昏了頭，來吧！老夫用武林規矩和閣下賭生死，八場？負五場為輸，你們輸了，不許你們再來騷擾，老夫輸了，海天山是你們的了。”

“好，閣下快人快語，誰先上場？”

“我地府遊魂招雄先上，誰先來送死？”叫吼聲震耳、最左側的一個瘦長大漢奔出場中。

海天一叟和鬼影幽魂同時退下，雙方的人也同向後退，空出十丈方圓的一段草坪。

一名花甲老人拔劍出場，陰陰一笑道：“我，陰司鬼王，王慶，恰好是專收遊魂厲鬼的人，咱們倆正好看看誰先死，不是冤家不聚頭。拔劍！”

地府遊魂咧噶怪笑，說：“妙極了，上啊！老鬼王。”

兩人立下門戶，劍尖徐伸。

“叮叮！”劍尖輕觸了兩次，先試試力。

地府遊魂哈哈長笑，突然展開搶攻，奮勇突進，連攻八劍之多，劍虹急劇閃動，龍吼震耳，劍氣迸射。

“錚錚錚錚……”金鳴聲連續爆炸。

陰司鬼王接了八劍，回敬了九劍之多，雙方遠攻，劍無法不接觸，換了一次照面，雙方棋逢敵手。