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了行家。

掌櫃的親自為客人上吃食，少見。花和尚袒胸凸肚，強壓著擂鼓似的心跳，端著盛盤出現在走道上。

第一桌坐著一個二十來歲的穿青衫書生，五官倒是相當清秀，白臉無須，獨個兒要了一壺酒，幾盤下酒菜自斟自酌，不時微笑者打量遠處壁角食座旁的秋嵐，同時也冷眼旁那櫥櫃裡的光景。

花和尚端著食盤，肩脖上搭了一條已泛黃的汗巾，巨人似的往前走。要地，池站住了，感到肚皮上有硬物重重地抵住，吃了一驚，扭頭向下看。原來是書生左手的酒壺嘴子，不偏不倚頂在他的肚臍眼上。

他勃然大怒，怪眼一翻，正待發作。

書生不在乎，咧嘴一笑，說：“掌櫃的，替大爺添壺酒來。”

花和尚心中有鬼，不得不按下怒火．說：“客官，請招呼小二。”

書生鼻子猛嗅了兩次；哈哈大笑道：“咦！這不是上好原湯羊羹面麼？放下，放下。”

一面說，一面動手，手法快極，一碗羊羹面已經到了他的桌上了。

花和尚雙手端著食盤，想搶也抽不出手來，怪叫道：“客官，別開玩笑，小的另替你準備，這是那邊兩位客人的。”一面說一面放下食盤，伸手去奪麵碗。

“叭”一聲暴響，書生將酒壺摜在地上，倏然站起說：“什麼話？大爺是白吃來的麼？瞧你赤身露體替客人上吃食，你沒長眼睛看清那兒有大閨女麼？你這是成何體統？大爺替你留面子，在這兒攔下你的面你還不加感恩？放手！不然大爺砸了你的鍋。”

“豈有此理！叫吃食也該有個先後，你怎麼……”

書生不理他，猛嗅熱氣騰騰的麵碗，哦了一聲，說：“面的湯是昨晚的，不新鮮。你這鬼店昧良心，將這種不能吃的東西拿來騙人，豈有此理！”

書生從懷中掏出一錠金元寶，“拍”一聲重重地拍在桌上，冷笑著繼續大叫：“掌櫃的，大爺說這兩碗麵不能吃，吃了會死；要不信，大爺賭黃金十兩，你敢吃掉一碗，金子是你的。”

整座店的人全都驚動了，店夥計火速圍上來。

花和尚急出一身冷汗，下不了臺，知道糟了，被這畜生看透了春光啦！人急智生，狗急跳牆、他居然想到毀賊的絕念頭，猛地一把抓向書生的衣領，大吼道：“你這廝吃了豹子心，敢在福祥館討野火，揍你！”

書生一手格出，他乘機搶近，搗出一拳踢出一腳，立即桌倒凳飛，杯盤碗碟嘩啦啦的跌了一地。

書生沒留意這一著，還以為花和尚奪飯碗哩，桌子一倒便知花和尚不等閒，不動手不行了，閃在一旁從側方搶入，“雙盤手”搬開花和尚的雙手，扭身順勢一肘撞出“噗”一聲悶響，撞中花和尚的肚腹。

“啊……”花和尚狂叫，身軀倒飛，轟隆隆昨嗓咳一陣暴響，撞翻了另一張食桌，店夥和食客叫嚷著，雞飛狗跳。

“抄傢伙！”店夥大叫。

書生身形快極，已到了花和尚身畔，拔出佩劍指在花和尚的鼻尖上，冷笑道：“你這潑皮好大膽子，青大白日陽關大道客人眾多之際，你竟然膽大包天在食物上弄鬼，你眼中還有江湖規矩嗎？乖乖替太爺滾蛋，不然我瘟神凌峰如不剜出你的雙眼來，可把太爺的凌字倒過來寫。”

花和尚躺在碗碟湯水上，肚子痛得他臉色發青渾身抖動，劍芒在鼻尖前冒出陣陣冷氣，不由他不服貼，咬牙道：“姓鮑的認裁，咱們這段樑子結定了，日後算。”

“叭叭”瘟神凌峰用劍在花和尚兩頰抽了兩記，喝道：“太爺記住了。滾！”

花和尚狼狽地爬起，捧著肚腹溜入廳後走了。

秋嵐伯弄出人命，一直站在一旁戒備。他搞不清瘟神所說的事，不知花和尚弄什麼鬼。

瘟神凌峰收劍入鞘，突向秋嵐含笑點頭，說：“兄臺，借一步說話。兄弟姓凌名蜂，江湖末流。”

秋嵐一頭霧水，但不好拒絕，只好說：“好，小可願聞兄臺高見。”

兩人向外走，在府外一株槐樹下站住了，瘟神換了另一副面孔，恭敬地說：“莊主易裝前來敢情是為了洛陽喬、許兩家而來麼？”

“喬許兩家？”秋嵐困惑地介面，不勝詫異，也並不清“莊主”所指為何。

瘟神近乎諂媚地笑道：“兄弟久慕莊主雄風，誠心投奔莊主效力，幸勿起疑。這次兄弟從洛陽來，打聽出冷劍許中州對許欽自寶莊發回的手書起疑，認為必定是受到莊主的脅迫，因此已柬召群雄。午後可到達嵩山少林寺聚會，近日將啟程赴許州寶莊索人