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叉。拉斯蒂涅才說了幾旬，寡婦就迎上來，裝著一副又和善又難看的神氣，活現出一個滿腹猜疑的老闆娘，既不願損失金錢，又不敢得罪主顧——

①西俗入殮時將屍體用布包裹，稱為屍衣。

“親愛的歐也納先生，你和我一樣知道高老頭沒有錢了。把被單拿給一個正在翻眼睛的人，不是自送嗎？另外還得犧牲一條做他人殮的屍衣。你們已經欠我一百四十四法郎，加上四十法郎被單，以及旁的零星雜費，跟等會兒西爾維要給你們的蠟燭，至少也得二百法郎；我一個寡婦怎受得了這樣一筆損失？天啊！你也得憑憑良心，歐也納先生。自從晦氣星進了我的門，五天功夫我已經損失得夠了。我願意花三十法郎打發這好傢伙歸天，象你們說的。這種事還要叫我的房客不愉快。只要不花錢，我願意送他進醫院。總之你替我想想吧。我的鋪子要緊，那是我的，我的性命呀。”

歐也納趕緊奔上高里奧的屋子。

“皮安訓，押了表的錢呢？”

“在桌子上，還剩三百六十多法郎。欠的賬已經還清。當票壓在錢下面。”

“喂，太太，”拉斯蒂涅憤憤的奔下樓梯，說道：“來算賬。高里奧先生在府上不會耽久了，而我……”

“是的，他只能兩腳向前的出去的了，可憐的人，”她一邊說一邊數著二百法郎，神氣之間有點高興，又有點倔帳。

“快點兒吧，”拉斯蒂涅催她。

“西爾維，拿出褥單來，到上面去給兩位先生幫忙。”

“別忘了西爾維，”伏蓋太太湊著歐也納的耳朵說，“她兩晚沒有睡覺了。”

歐也納剛轉身，老寡婦立刻奔向廚娘，咬著她耳朵吩咐：

“你找第七號褥單，那條舊翻新的。反正繪死人用總是夠好的了。”

歐也納已經在樓梯上跨了幾步，沒有聽見房東的話。

皮安訓說：“來，咱們替他穿襯衫，你把他扶著。”

歐也納站在床頭扶著快死的人，讓皮安訓脫下襯衫。老人做了個手勢，彷彿要保護胸口的什麼東西，同時哼哼唧唧，發出些不成音的哀號，猶如野獸表示極大的痛苦。

“哦！哦！”皮安訓說。“他要一根頭髮練子和一個小小的胸章，剛才咱們做灸拿掉的。可憐的人，給他接上。喂，在壁爐架上面。”

歐也納拿來一條淡黃帶灰的頭髮編成的練子，準是高里奧太太的頭髮。胸章的一面刻著：阿娜斯大齊；另外一面刻著：但斐納。這是他永遠貼在心頭的心影。胸章裡面藏著極細的頭髮卷，大概是女兒們極小的時候剪下來的。髮辮掛上他的脖子，胸章一碰到胸脯，老人便心滿意足的長嘆一聲，教人聽了毛骨驚然。他的感覺這樣振動了一下，似乎望那個神秘的區域，發出同情和接受同情的中心，隱沒了。獨搐的臉土有一種病態的快樂的表情。思想消滅了，情感還存在，還能發出這種可怕的光彩，兩個大學生看著大為感動，湧出幾顆爇淚掉在病人身上，使他快樂得直叫：

“噢！娜齊！斐斐納！”

“他還活著呢，”皮安訓說。

“活著有什麼用？”西爾維說。

“受罪…！”拉斯蒂涅回答。

皮安訓向歐也納遞了個眼色，教他跟自己一樣蹲下身子，把胳膊抄到病人退肚子下面，兩人隔著床做著同樣的動作，托住病人的背。西爾維站在旁邊，但等他們搞起身子，怞換被單。高里奧大概誤會了剛才的眼淚，使出最後一些氣力伸出手來，在床的兩邊碰到兩個大學生的腦袋，拼命抓著他們的頭髮，輕輕的叫了聲：“啊！我的兒哪！”整個靈魂都在這兩句裡面，而靈魂也隨著這兩句喁語飛逝了。

“可憐可愛的人哪，”西爾維說，她也被這聲哀嘆感動了。這聲哀嘆，表示那偉大的父愛受了又慘又無心的欺騙，最後激動了一下。

這個父親的最後一聲嘆息還是快樂的嘆息。這嘆息說明了他的一生，他還是騙了自己。大家恭恭敬敬把高老頭放倒在破床上。從這個時候起，喜怒哀樂的意識消滅了，只有生與死的搏鬥還在他臉上印著痛苦的標記。整個的毀滅不過是時間問題了。

“他還可以這樣的拖幾小時，在我們不知不覺的時候死去。他連臨終的痰厥也不會有，腦子全部充血了。”

這時樓梯上有一個氣吩咐的少婦的腳聲。

“來得太晚了，”拉斯蒂涅說。

來的不是但斐納，是她的老媽子丹蘭士。

“歐也納先生，可憐的太太為父親向先生要錢，先生和她大吵