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蕭墨存眉頭緊鎖，腦中掠過無數念頭，卻又飛快被自己一一否決。他沉吟片刻，冷靜地道：“老師厚愛，墨存感激莫名，但賑災一事非同小可，且農桑秋播，若能成功，則我天天啟王朝三年之內再無饑饉矣，值此之際，墨存不能走。”

“賑災賑災，你志向怎能如此短小狹隘！”劉昌敏終於忍不住呵斥道：“老夫保你，要的是一個能將畢生才學獻於我朝，要的是一個能為天地立心、為生民立命、為往聖繼絕學、為萬世開太平的晉陽公子！”

蕭墨存心頭一震，這個志向是歷朝歷代儒生的理想，崇高而令人肅然起敬。但他從沒想過，這樣的志向，卻會由這個朝代的文官首領指明落在自己肩膀上。他不過一個現代的古董商，崇尚西方式的自由和人權，可本質上不是一個傳統的理想主義者，也沒有一腔熱血要履行“文死諫”的良臣原則。他在這個時空所做的一切，與其說一種野心，不如說一種男性對事業的慣性追求，想要試試看自己能否在裡試驗某些想法，改良某些陋習，僅此而已。可如今，卻有些騎虎難下，他為難地看著眼前對自己殷切寄望的老丞相，忍不住道：“老師，墨存，並無您想的那般有能耐……”

“老夫知道，以前那些事，確實難為了你。”劉昌敏揮揮手，打斷了他，道：“但人誰無過，況你這幾月所作所為，老夫莫不看在眼底。別擔心，你既為老夫門生，老夫自然會幫你正名。說到底，品行清譽不過是文人騷客閒得荒出來的玩意兒，哼哼，若國基動搖，飢寒交迫，這些莫非能當飯吃麼？”

蕭墨存心底湧上一陣酸澀，眼眶頓時有些潮溼，他從沒想過，在此封建王朝，自己何其有幸，如此得遇如此開明，如此“人性”的老者，他當下不禁有些哽咽，感動道：“老師——”

這聲“老師”叫得真心實意，劉昌敏滿意地點頭微笑，溫言道：“莫怕，回京後，萬事有老夫替你擔著，閒話少說，快去收拾一下，咱們連夜進京吧。”

蕭墨存心底一軟，一個“好”字險些出口，可與此同時，沈慕銳的臉浮現眼前，自己好不容易找到相知相伴的人，如何能就此一走了之？他想了想，恭謹回道：“老師厚愛，墨存萬死難報，但此間事務繁雜，非墨存不能，更兼墨存為南巡督察使，若與老師這樣回京，恐怕是抗旨，屆時連累老師並一干同僚，墨存於心何安……”

“你，”劉昌敏指了他的鼻子，終於憤憤地放下，壓低嗓門道：“多少人惦記你的小命，你莫非真不要了麼？南巡一路，遇刺多少次？意外多少次？死裡逃生多少次？你自己想想！”

蕭墨存勉強笑道：“若是怕，墨存當初，就不會接了那道聖旨。”

“糊塗！”劉昌敏看著他，怒道：“你莫不是要命喪宵小之手，才算全了君臣之義？”

蕭墨存一臉苦笑，搖頭道：“墨存斷乎不會拿自己的腦袋開玩笑。”

劉昌敏似笑非笑地看著他，忽然冷冷地道：“還是說，為了你時時陪伴身邊的沈大俠？”

蕭墨存震驚地說不出話來，轉念一想，劉昌敏為官三十餘載，弄個把人混進自己的隊伍，或是在歸遠安插點耳目，實在不是什麼難事，他暗握雙拳，冷靜道：“老師，您到底意欲何為？”

“跟老夫回去。”劉昌敏板著臉訓斥道：“男風一事，你受的牽連困苦還不夠多麼？若再與一個江湖草寇帶上關係，便是老夫拿身家性命保你，又有何用？又哪裡擋得住眾口鑠金？！男兒本當上報朝廷，下盡孝道，你早早脫離了裕王爺一脈，可仍當以娶妻生子方為正道。從此以後朝堂之上，也能絕了那一位的念頭，又保了自己的清名。此大是大非之間，你莫要分辨不出！”

蕭墨存心知，這個老頭處處為自己著想，能說到這一步，已經是極限。但他依照的是仍是忠君愛國的儒生標準，卻不知對一個受過西方教育的現代靈魂來說，個人意志和幸福要比這些大道理顯得更為重要。蕭墨存略一沉吟，抬起頭，坦然道：“老師，沈大俠乃墨存生平唯一知己良伴，此事您能知曉，京城那位爺，想必也能得知。不是墨存不聽老師的吩咐，實在是，返京後各種艱險一想而知。墨存為朝堂設想甚多，朝堂卻，”蕭墨存淡淡一笑，接下去道：“朝堂卻不曾為墨存考慮一絲半毫。墨存無能，無法領會老師深意，卻只知吾於茫茫人海得此知己，已是萬事無求。請老師原諒則個。”

劉昌敏氣得渾身哆嗦，冷笑道：“好，好一個萬事無求。老夫倒要看看，你如何個萬事無求，來人啊。”

“在！”四下裡站出四名勁裝大漢，蕭墨存一驚，失聲道：“老師，