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佈下無數耳目，盯了一天一夜，便是他掘地三尺，通天九丈，也插翅難逃。”

“咱們弄了這麼大動靜，沈大盟主卻全無反應，不該呀。”那男子似笑非笑地道，眼中閃著異樣的光彩，揮揮手道：“上去，將沈大盟主請下來，就說故人來了，他怎麼著，也該給個面子見見。”

這三人便是天啟朝皇帝蕭宏鋮與虎豹將軍厲崑崙，並那武功高深莫測的離魂刀郭榮。他自得知凌天盟餘黨集結塘定鎮，便下命厲崑崙悄悄徹查匪首沈慕銳是否在其中，厲崑崙手段使盡，終於昨日探得沈慕銳轉扮成商客，躲在此處，身上據說舊傷復發。沈慕銳武功蓋世，自來皇帝一派對此忌憚甚多，可他自一年前水陸道場上目睹蕭墨存服毒自盡後便走火入魔，這大半年中，一時調養不休，同時，此一年他藏匿不定，盟中事物，多數交予二當家徐達升，盟中弟兄，等閒見不到他一面。種種跡象均表明，沈慕銳武功大打折扣，否則不可能坐視皇帝派兵發難。

此番剿滅凌天盟，差奧聽不惜代價，法子用盡，嚴刑逼供、利誘招安，無所不用其極，不出半年，凌天盟各處分堂被搗毀得七零八落，便是精英盡出，負隅頑抗，卻如何抵擋得住朝廷金戈鐵馬？待探得凌天盟殘餘匪眾處所，天啟朝皇帝更是御駕親征，這等欲除之而後快的狠厲決絕，便是對屢屢滋擾邊境的漠北外族，也不曾見過。天子之怒，非同小可，便有無數計程車子文人，紛紛撰寫檄文，對凌天盟匪眾亂國進行口誅筆伐，更有甚者，痛斥凌天盟之亂，無異竊國之賊，不除則國無寧日，民不聊生。當時之時，朝廷盤踞勢力正有變化，結黨營私之氣一掃而空，有識之士紛紛倒戈，便是從前對凌天盟諸多仁義之舉頗有讚許，然在國有一主，逆者當誅的前提下，也無人敢出來為凌天盟說句公道話。讀書人尚且這樣，黎民百姓就更不用說，皆道凌天盟就是反賊，人人唾罵不休。一時之間，沈慕銳苦心經營十數年的基業，竟然遍成荒蕪，便是徐達升等人有通天本領，卻如何能挽住頹勢？

蕭宏鋮微眯雙目，盯著樓上，那裡面，據說有與自己鬥了十年的沈慕銳。十餘年，雙方鬥智鬥勇，各有勝負，他畢竟是一朝天子，需要兼顧的方面實在太多，朝中各種勢力盤踞，北方蠻族虎視眈眈，哪一樁哪一件，都比凌天盟這等事來得迫切危急。況且他心裡面，其實也存了匪眾難成其事的情敵念頭。哪知道一朝沒有趕盡殺絕，竟然養虎為患，凌天盟擴張迅速，為自己坐穩龍庭添了無數麻煩，尤其是匪首沈慕銳，簡直成為眼中釘肉中刺，這幾年來，想下的法子不知多少，可也無法將之除去，反倒陰差陽錯，搭進去自己最有才華的臣子，也是最心愛的人。

想到此處，蕭宏鋮便覺心中刺痛難當，站在這裡，他忽然從心中湧起一陣強烈的恨意，恨不得即刻就將沈慕銳抽筋扒皮，挫骨揚灰。蕭宏鋮面色陰沉，目光森冷，他知道，自己不僅痛恨沈慕銳明目張膽，揭竿起義，妄圖改朝換代；更痛恨這麼一個草寇匪首，竟然讓自己百般呵護而不得的人兒傾心相愛。想當初，那個人，明明病得起不了身，卻還能設計出宮，逼自己下旨賜婚，全為了新婚之夜，裡應外合，來投奔這個男人。那個人，為了這個男人，祖宗規訓也不要，錦繡前程也不要，聖恩眷寵也不要，身家性命也不要。

這個男人就那麼好嗎？自己貴為天子，到底那點比不上他？

到得最後，有個好結局也就罷了，一代美人，竟然下場如此不堪，自己疼在心尖上的人兒，平日為了他多笑一下，多喝一口湯要大赦天下的人兒，到了那匪首面前，竟然死了也只落得一席破席子捲了，黃土坑裡草草掩埋。

蕭宏鋮想到這些，呼吸急促了起來，他深吸一口氣，冷冷地道：“來人啊，將那沈大盟主與我請下來！”

這客棧裡外早已佈滿朝廷官兵，皇帝一聲令下，先前扮作商旅入住的二樓龍騎尉軍士立即大聲應命，十數人刷的一聲拔出兵刃，欲衝入房門，卻在此時，聽得門咯吱一聲自內推開，一個身材魁梧，面部硬朗，目光灼灼的男子氣定神閒走了出來。他雖然面色憔悴，然卻神情自若，便是見著滿屋子持刀軍士，也絲毫不懼，周身氣度，令人望而心折。這男子目光如劍，掃視周遭，那一干提刀軍士，到不由後退一步。他面色淡然，宛若閒庭信步一般，從容自得走到了下來，在離蕭宏鋮十數步遠之處堪堪停住。

這男子明明手無寸鐵，厲崑崙與郭榮一見，卻如臨大敵，明知這裡已被己方團團圍住，仍不由自主跨上一步，手按劍柄，將皇帝護在身後。

蕭宏鋮昂然挺立，撥開厲崑崙，冷冷一笑，道：“沈慕銳？”