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了。”

“李大人何須客氣，這是墨存的榮幸。”蕭墨存拍拍手，早有邊上機靈的宮女太監跑出傳人進來。蕭墨存引著李梓麟坐好，外頭的四個年輕太監抬進兩張高几擺在二人面前，另有倆個宮女捧著食盒，走了進來。另外兩名宮女上前，捧過舀了淨水的黃銅小盆，遞上擦手的俊白絲巾。李梓麟也不敢細看，只得將手浸入水中洗洗，正接過絲帕插手，忽聽得蕭墨存道：“梅香呢？怎的不進來佈菜？”

“回公子，梅姑娘還罰著跪在外頭呢。”

“糊塗。”蕭墨存低罵了一句，道：“你出去傳我的話，讓她趕緊起來，去找瓶藥酒揉揉膝蓋，跪這麼久，真是服了她了。”

那宮女領命出去，其他宮女上前擺了碗筷，從食盒裡端出各式精緻小菜擺了上來，最後揭開底下一層，端上來的卻是兩碗熱騰騰的粥。蕭墨存歉意地道：“李大人，我這幾日鬧腸胃，帶累你跟著喝粥了。不過這高梁粥是黏稠細滑，味道也不錯，你嚐嚐。”

李梓麟略微驚訝，拿起調羹舀了幾下，卻沒有吃。蕭墨存在一旁道：“李大人，莫非不合口味，我讓他們再給你換點其他的？”

“不，下官只是，只是驚訝，宗室子弟，竟然有人喝這雜糧……”

蕭墨存輕輕一笑，道：“細米貢米，自然是好的，但這五穀雜糧，卻更契合人的脾胃蠕動，其中蘊含的營養，也就是好處會更多。”

李梓麟喃喃地道：“我還是，小時候喝過。那一年，我與家母去走親戚，半道上迷了路，走了一天一夜，身上乾糧吃完了，多虧跟當地一戶莊稼人討了碗高梁粥救急，母親給了我大半碗，自己卻只喝幾口……”

“李大人。”蕭墨存溫言喚道。

“啊，下官失禮了。”李梓麟忙正襟危坐起來。

“無妨。墨存想說的是，李大人今兒個就當來這裡憶苦思甜吧。”蕭墨存笑道。

“憶苦思甜？”

“對啊，”蕭墨存眨眨眼，道：“喝著高粱粥，想想過去的苦日子，思索現下的甜日子啊。”

“呵呵，公子所言極是。”李梓麟笑了起來，舀起一勺粥道：“如此，下官就憶苦思甜一回。”

“李大人請。”

兩人吃了不到一半，門外即進來一個太監，朝他們行了禮，貼近蕭墨存的耳朵說了一句什麼。蕭墨存嘆了口氣，臉上顯出無可奈何的神色，放下碗，對李梓麟道：“李大人，萬分抱歉，墨存還有些事務要處理，就不作陪了。請大人千萬用完了再走，墨存改日，再宴請大人賠罪。”

李梓麟忙站起道：“公子說的哪裡話，自然是國事為重，梓麟不敢阻礙……”

“不，這事有些突然，實在是我的不是。”蕭墨存打斷了他，站了起來，道：“對不住，墨存改日再跟大人賠罪便是。”

“公子莫要折煞了梓麟。”

蕭墨存點點頭，又朝他拱手，隨即步履如風地走了出去。

第19章

蕭墨存匆匆走過雨水廊，來到“尚書處”後面的一處月洞門，進去後，拐進一個不大的院落，正對著三間小小抱廈。幾名腰配藍綢帶的侍衛垂首而立，周圍鴉雀無聲。其中一位侍衛見到他，入內稟報了幾句，隨即轉身走出，彎腰為他掀起錦緞門簾。蕭墨存認得，天啟朝的皇家侍衛按出身、才能、武藝等分四等，在腰間佩戴紫、紅、藍、白四色綢帶以示區別，這幾位佩戴藍綢的，正是三等侍衛。蕭墨存腳下略頓了頓，朝替他掀開簾子的侍衛禮貌點頭，籲出一口長氣，撩起長衣下襬，跨過門檻，踏了進去。

入內一應鋪設全無，只在正中央擺了一張如意黃梨木長案，兩旁四張黃梨木靠椅。屋內一人負手而立，身著月白緞子攢枝蓮花常服，身材魁梧，聽見腳步聲，轉過身來，嘴角含笑，正是天啟朝皇帝陛下蕭宏鋮。

蕭墨存俯身欲拜，口呼“萬歲”。他並沒有真的下跪，只是做出將要下跪的姿勢，果然，膝蓋還沒著地，一雙大手已經扶住他的胳膊，頭頂上，蕭宏鋮帶笑的聲音傳了過來：“免禮，小東西，怎的現在倒禮數週全了起來。”

蕭墨存站直了身子，垂頭恭敬道：“陛下，君臣之別，墨存不敢逾矩。”

“得了，”皇帝揮揮手，笑道：“別動不動就跟小老頭似的講君臣之道。這幾日朕也忙，沒過來看你，前兒個御花園開了頭一批荷花，御膳房弄了點巧心思，做了新鮮的荷花羹，朕嘗著倒好，讓人賞過來，你用得怎樣？”

蕭墨存心裡不禁煩悶，自己丟下那麼多事，巴巴跑過來