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關係，現在那些鐵桿的劉黨都已經家破人亡，越是在這個節骨眼上，他們就越要表現出自己與劉瑾勢不兩立的立場，只有這樣，彷彿才能洗清自己嫌疑似得。

劉瑾在宮裡頭，大家再怎麼罵，直接人家捂住了耳朵。封住了眼睛，人家也聽不見，可是喜焦芳就不同了，大明朝這麼多年，雖然內閣裡也出過一些小人，可是卻從來沒有出現過這樣的敗類。那些激憤的讀書人自然是痛心疾首，於是焦府就遭了殃，焦府那邊已經大門緊閉，就算是如此，還要時常提防會有人拿了石子往院牆裡丟進來，一封封與焦芳的絕交信絡繹不絕送到門前幾乎累積成山，無論是親戚，又或者是師生，或是從前的同僚。就是曾經和焦芳有過隻言片語的，這時候似乎都急於與焦芳劃清界限，甚至是焦芳的同族，也有人動了這心思，眾叛親離，焦芳算是臭不可聞了。

太監的名聲可以臭不可聞，可是身為大學士名聲卻不能掃地，就算是名聲壞，也不能到人人喊打的地步。此時的焦府已是焦頭爛額。府內一片混亂，似乎已經大難臨頭。就等著完蛋了。

焦芳這一日告了假，並沒有去值房當值，不過此時也沒有人關注他，大家罵他、憎他、鄙視他，他若是敢去內閣值房那才是出鬼了，只怕他稍稍一露面，立即就成了圍攻的物件。

堂堂大學士做到這個份上，也算是倒了大黴。

內閣那邊，四個大學士只剩下了兩個在勉力支撐，在這風口浪尖上，李東陽和楊廷和二人似乎不為所動，不過在閒暇時不免有些議論。

可以說，焦芳是個害群之馬，而且害人不淺，連大學士的威嚴都被他糟踐了。楊廷和說到這焦芳時，再沒有用公字來表示自己的尊敬，而是直呼他的大名，在休息的時候，他終究還是有一些按耐不住，拋下擬票的筆，對焦芳道：“焦芳這廝，竟是無恥到這個地步，這樣的人枉為人臣，李公怎麼看？”

李東陽只是淡淡一笑，道：“哦，是嗎？他那封書信，確實是可恨。”

楊廷和道：“難道到了現在，你我還無動於衷嗎？是不是也該有所作為了？”

李東陽卻是沉默了一會，才苦笑道：“有所作為？作為什麼？楚王殿下不是在作為嗎？何須勞動你我？”

楊廷和道：“可是現在涉及到了內閣學士的清名，他焦芳這般斯文掃地，我們難道還要和他同殿為臣？也該是我們彈劾的時候了，他若是還領這內閣大臣的職銜，老夫寧願告老請辭，也不願與他為伍。”

李東陽卻是微微一笑，道：“在這關鍵的時候，焦芳的書信是從哪裡來的？而且你看，刊載他書信的是學而報，此報與楚王殿下淵源頗深，如無楚王默許，是絕不可能刊載的，現在既然刊載出來，這定是楚王的意思。楊公明白了嗎？無論楚王打的是什麼如意算盤，既然這封書信刊載出來，那麼楚王在下一步定然會有動作，既是如此，你我何必要攙和這件事？老夫早就說過，多事之秋，還是少惹事為妙，你我各安本分，定能等到撥雲見日的那一刻。”

李東陽一番話，頓時引起了楊廷和的沉思，他忍不住道：“這麼說來，楚王又在打什麼算盤？”

李東陽微笑，道：“楊公想想看，劉瑾的黨羽已經剷除的差不多了，現在的劉瑾四面楚歌，已經到了眾叛親離的地步，可是為何，還不見楚王給劉瑾最後一擊？”

楊廷和愕然，道：“莫非楚王殿下有什麼顧忌？”

李東陽正色點頭，道：“不錯，劉瑾定然還有後招，又或者說，他一定有護身符在，這個護身符就連楚王殿下也有幾分忌憚，否則以楚王那樣的急性子，早就按耐不住要下手了，現在的劉瑾已是落水狗，難道楊公認為楚王殿下不願意斬草除根？唯一的解釋，就是劉瑾手裡拿捏著什麼，現在楚王在做的，就是為此做準備，消除掉最後一點劉瑾的依仗。這件事做成了，才是劉瑾人頭落地的時候。”

楊廷和深以為然的點頭，忍不住道：“那麼，劉瑾的依仗是什麼呢？”

李東陽輕笑，捋須道：“在楚王進京之前，劉瑾拼著命在調換邊鎮的官員，想必他的依仗就在邊鎮。可是劉瑾是謹慎慎微的人，他雖然在邊鎮換上了自己人，可又怎麼可能輕易相信他們願與自己一條心？若是老夫所料不差的話，這些邊鎮的官員和焦芳一樣，都有書信落在劉瑾的手裡。”

楊廷和深吸一口氣，道：“若是如此，事情只怕棘手了，劉瑾拿捏著這個，那麼誰來找劉瑾的差錯，誰要整垮劉瑾，豈不是要導致邊鎮人心浮動？”

“就是這個道理。”李東陽目光幽幽，嘆了口氣道