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照書上的教誨做個清官、好官的，可惜一旦坐到那個位置便身不由己。譬如從朝廷各部堂到地方衙署於公務上都有成規舊例，彼此依託疊床架屋牽一髮則動全身，朝廷科舉選拔人才任用為官，他們從小攻讀的限於四書五經等，上任後不懂實務，只能按照成規舊例辦事，稍有逾矩必定舉步艱難甚至遭到其他人的攻訐，待官做老了越發不敢動這套體系分毫，只得隨波逐流。

說穿了，就是從朝廷到地方官府都已經形成陋規，你不拿別人會拿，你自己不拿別人反而視你為異類處處排擠你，這還是好的，倘若你自己不拿還要妨礙別人拿別人便視你為寇仇必欲除之才後快。前朝宰相某某一日問案，見某案久懸未決，大怒，召有司訓斥後限其剋期審結，次日宰相案頭壓一字箋曰‘錢三萬，請勿問某案’，宰相怒撕之，再申飭有司，次日於案頭復見字箋‘錢五萬，請勿問某案’，再撕之，三飭有司，後日案頭有字箋曰‘錢十萬’，宰相嘆曰‘錢十萬已能通神’遂不復過問矣。”

“這是錢能通神的典故。”

“地方上官吏對上要奉承孝敬以搏進身之資，然其錢資何來？朝廷薪俸微薄僅能餬口，人情往來交誼贄敬、家中門面排場、親威間的資助如何負擔，致仕後身無餘財如何生活？諸如此類原因，於是巧立名目橫徵暴斂，貪汙受賄、索賄枉法遂為常態。”

“本朝監察極嚴，用法亦極嚴，可以叫他們嚴查嚴辦，大殺立威。”

“太祖時每年殺掉的貪官數以百計，太祖將他們剝皮揎草置於衙門以儆後來，不過每年因貪墨被殺的官員依舊不見減少多少，祥之可曾思考過為何朝廷科舉選拔的‘仁孝’之徒甘冒殺頭危險對貪腐墮落前赴後繼呢？”

“是啊，為什麼？”

“因為朝廷對權力有監督，然權力本身沒有監督。”

“這話是什麼意思？”

“你應當知道，當年在池屏平亂的時候，如果我要向百姓徵收雜稅錢糧只需立個檯面上說得過去的名目就可以收取，朝廷的監察只能對朝廷徵收的稅賦或者已經徵收的錢糧去向作事後追查，並不能阻止官員亂徵錢糧，待到查處的時節危害已經產生。何況監察的力量有限，天下大多數貪汙犯法的官員沒有遭到查辦，所以人人皆有僥倖。”

“我明白你的意思了，朝廷的官制不能建立在官員的道德操守上，要從王法制度上限制官員做壞事著手。你有沒有具體的辦法？”

“仍舉西洋番國例，西番國百餘數，立國六、七百年者近半。”

“啊，這麼長！”

“呵，六、七百年在那兒只算年輕的，多的是立國千年以上者。”

“真長啊，沒想到西洋番鬼治國這麼有本事。”

“他們的治國之能說實話遠不如天朝，但有幾樣的確值得一說。”

“快說快說。”

“西番立國最久者已經一千五百餘年，其立國之策中有個原則婦孺皆知，叫做‘無代表權即不合法’。此國的前身是許多以城市主體的小邦國，後來聯合成大帝國，故此每個小邦國出代表若干名聚於帝國首都組成議會，代表稱為議員，議員由所屬邦國的百姓投票選出，每四、五年重新選舉一次。帝國凡決定重要事情，特別是徵稅，必須由議會的多數議員同意，否則各邦國百姓便認為帝國的決定不合法，是暴政，有權拒絕執行，甚至舉兵反抗暴政。”

“這還了得！”瑞聖帝又坐不住站起來：“君王威信何在且不說，萬一要是有火燒眉毛的急事需要銀子，國庫一時拿不出來，而議會又不同意徵錢糧，豈不坐視國家沉淪？”

“的確有這種可能，可以每年預留一批備急錢糧解決。”陶勳無意同他爭論，說道：“祥之有沒有看到這種議會的好處？它固然有可能造成決策效率低下，但也能防止朝廷做出危害天下的錯誤決定，尤其是防止昏君暴君施行暴政。他們的議會制度不光實行於朝堂，地方邦國同樣有議會，譬如每五戶中選一名村議員，其上又有鎮議員、市議員，邦議員，相應各級皆設議會，其權力範圍與帝國議會略同，有的議員是百姓直接選舉，所以能直接代表百姓，有的是由選出來的下級議員選舉出來，叫做間接選舉，也能間接代表百姓，議會控制徵稅權，地方官員想要亂徵稅費就非常非常困難了。少了官員的橫徵暴斂，激起民變的危險不也就大大降低了麼？”

“你如此一講似乎的確有好處，只是假以時間做皇帝的處處掣肘終成傀儡擺設了吧。”瑞聖帝擺擺手：“你不是說有幾個可借鑑的制度麼，接著說。”

“西番諸