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越來越冷，彷彿周身血液全都凝固了，沒過多久，雙腿變化成蛇尾，腰腹以下全是蛇鱗。”

“我簌簌發抖，想要蜷身取暖，卻一個翻滾，掉入樹下的草叢中。河水粼粼，斜照著我的身影。我看見自己的臉慘白如鬼，脖子上也已隱隱現出紋鱗，說不出的醜怪。”

“但那時，我心裡最為擔憂害怕的，卻不是自己會不會死、能不能變回人形，而是泊堯突然醒來，瞧見我這可怕的模樣，該怎麼辦？”

“因為那些巫醫的死，他心底裡原本就在怪責我，如果再見到我這樣子，還會喜歡我麼？”

“我用盡力氣，沿著河朝南遊走，鑽入山腳的一個洞穴中。月光照在我的身上，冷如霜雪，呵出的每一口氣都成了淡青的冰晶。”

“我蜷成一團，再也動不了了。暈暈沉沉也不知過了多久，忽然聽見一陣清亮的笛聲。”

“我心裡一震，難道是泊堯找來了？我睜開眼，將近黎明，東邊暗黑的天邊紅霞如火，樹林裡霧靄彌散，朦朦朧朧。一個牧童騎在青牛的身上，橫吹竹笛，朝這裡緩緩走來。

“我剛想朝裡縮去，他已先瞧見了我，大叫一聲，嚇得從牛背上摔了下來。青牛受驚狂奔，他跌跌撞撞朝林外跑去，大叫：‘蛇妖，有蛇妖！'

“這距離樹屋不過幾裡，如果激動泊堯，我就避無可避了。霎時間，我不知從哪裡來的力氣，騎也似的躥飛出去，將那牧童緊緊纏住。

“力氣太極太猛，‘咯拉拉'一陣脆響，他骨骼盡碎，睜著眼，驚駭地瞪著我，已經死了。溫熱的身體貼著我冰冷的鱗甲，帶來些許暖意。

“我又是後悔又是驚慌，看著他在身上的血點，也不知在想些什麼，竟……竟鬼使神差地咬住了他的脖子，貪婪地吮吸起來。

“熱血汩汩地湧入喉中，像熊熊火焰，又像是滾滾春江，將我凝結如冰的經絡全都融化，衝開。

“就在這時，泊堯沿著河岸奔掠而來，一邊呼喚著我，一邊四下張望。我咬著牧童的喉嚨，緊緊蜷縮在漆黑的洞角，大氣也不敢喘。看著他漸行漸遠，消失在淡藍的晨霧裡，淚水不住的湧出眼眶。”

“太陽昇起來了，晴空萬里，樹林裡鳥鳴瞅瞅。我吸光了牧童的血，雙腿準見恢復人形，但肌膚依然遍佈蛇鱗。我不敢回到‘落霞谷'，更不敢出現在人前，只是翻過雪嶺，藏到密林深處。”

“從那一天起，一切群都改變了，再也無可逆轉。他在四處尋找我，我也在四處尋找著從前的自己。

“我試過了千百種法子，嘗過千百種丹藥，卻無一奏效。即便稍有好轉，一道月圓之夜，必定寒毒攻心，從新化作蛇形，痛處難當。唯一能解救我的，便是童男童女的血。”

我聽到這裡已明白了來龍去脈，心裡五味交集，也不只是憐憫。惋惜。惱恨，還是嫉妒，插話道：“所以你逃到了北海，想要逼迫燭龍煉燒‘本真丹'，幫你恢復人身？”

她搖了搖頭，說：“我可不知道燭老妖被囚禁在‘天之涯。海之角'。我到北海，不過是想橫豎都是一死，倒不如死在鯤魚肚子裡。我和泊堯在那度過了幾年無憂無慮的時光，他如果真的喜歡我，尋遍千山萬水，一定會找到這裡。

“但北海茫茫。竟沒有鯤魚的蹤跡。有一天，我到了這兒，遠遠瞧見山頂噴出的沖天水柱，還以為這連綿雪山就是鯤魚所化。不想見到燭老妖后，才知道那不過是天吳當初用來折磨燭龍的地殼罷啦。”

我心裡一沉，殘存的希望全都煙消雲散。不周山雖然被女媧的結界所封，但在漩渦的重壓之下，寒暑之水依然能滲過地表，從那山頂的地殼噴薄而出，天吳對燭龍恨之入骨，把它囚禁在鼎爐中，姿勢借用這水貨交攻的天地偉力，讓燭老妖日日夜夜永受煎熬，生死兩難。

羅澐咯咯一笑：“燭老妖為了能脫身，見人說人話，見鬼說鬼話，起初也將我騙啦，等我醒悟過來，便百倍十倍地收拾他。

“他抵受不過，就自告奮勇要為我燒製‘本真丹'。哼，虧得我沒輕易上當，否則就像你一樣，成了他脫身的敲門磚了。

“我無處可去，便在這裡安頓下來。無意中發現了那山洞，取名為‘魚腸宮'，權當時鯤魚肚腹，聊以？慰自？。

“這幾年，我在‘天之涯'興風作浪，就是想弄些響動，好讓泊堯聞聲找來。不想他沒來，反倒將延維這老妖怪給招來了。

她臉上紅暈如霞，嫣然一笑：“這些話憋在心裡好些年，今天能說出來，真是舒暢極啦。”

又從袖中取出一枚烏黑的