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任海濟轉過身,帶著迷人的笑容望向身後的克萊茵道:“說的也是,那群小夥子們等得太久了。在北非的陽光下這可不好受。”
任海濟邁開腳步向著前方走去,克萊茵則緊跟上他的步伐。唯有凱爾突然道:“齊格飛,你是不是整理一下自己的服裝?”
任海濟微微挑起眉,他低頭看了看自己的著裝,伸手將原本敞開的軍裝腹部兩顆紐扣扣上後道:“多謝提醒。凱爾。”
看到任海濟那依然敞開上胸的軍裝,凱爾微微搖了搖頭。在心中暗道:既然你都扣上紐扣了,麻煩你將胸口的紐扣與脖子上的風紀扣一起扣上吧。
空地上尤利安與海爾默兩人不停翻弄著手中英軍的mk2型鋼盔。尤利安甚至還將那頂鋼盔翻過來放在地上,自己則蹲在一旁,雙手做炒菜動作。他的動作立刻引來四周一片鬨笑聲。
威廉看著一旁吵鬧的兩人搖了搖頭。隨後他聳聳肩,讓原本略微下滑的步槍佩戴向上提了提。除他之外,包括魯威在內的其他人,都早已將軍裝領口的紐扣解開,撐著s**44坐在他們那頂早已扔在沙地上的頭盔上。
“全員立正!敬禮!”
一陣吼聲讓原本還坐著的眾人立刻站起身。
“看到你們這樣,我很高興。小夥子們。”看著那群忙著將屁股下的鋼盔拍去沙塵後戴回頭頂的“瓦露基利”成員們,任海濟笑著說。所有人中身為連長的威廉在軍容上最為整齊。由他身邊的魯威,海爾默開始則一個比一個邋遢。
見到任海濟那胸襟敞開的著裝,海爾默突然笑著說:“我就知道老大他會這麼說。你看,老大和我們穿的一樣邋遢。”他的話很快引來站在佇列第一位的威廉那足以殺人的目光。
“說的沒錯。”任海濟走到海爾默面前,盯著他看了半頭後突然道,“我記得你,我還記得你們這群小傢伙。讓我想想……恩。我似乎和你,你們很有緣。啊,對了。你們是訓練營的第一批士兵。是施特瓦雷斯家孩子率領的小隊。從波蘭戰場開始,我們就一直在見面。包括去接受法國投降時也是你們擔任的護衛。”
海爾默臉上總是帶著的那不羈笑容消失了。他正色看向自己面前的任海濟道:“是的,副元首。很榮幸你還記得我。”
“去,少來這套。”任海濟不削的後退兩步。將嘴中一直咬著的煙夾在耳朵上後他站直身體面向這群偽裝成英軍突襲的小夥子們大聲道:“你們做的很好!你們沒有玷汙身上那身軍裝。我以你們為榮!”
“去,老大。你也別來這套。”
海爾默的話讓像菲力克斯這種新兵的心都提到嗓子眼了。能得到直屬指揮官的讚揚是何等崇高的榮耀。可海爾默居然敢用這種語氣和副元首說話?
任海濟倒是一點也不介意海爾默的說話方式。他的左側嘴角略微揚起後衝著面前眾人大聲吼道:“很好。那麼臭小子們!你們的英勇行為為自己贏得了一枚勳章!統帥部會盡快將這批勳章運到這片貧瘠的土地上來。不過我不會在第一時間為你們掛上!因為你們穿的實在太邋遢了!”
站在任海濟身後的凱爾與法密爾真想將自己的臉埋進腳下的沙地中。這個德國副元首說出的話真是太丟臉了。海爾默等人到是在短暫的沉默後突然爆發出震天的歡呼聲。在他們心中,這種口無遮攔的指揮官才是他們真正的直屬指揮官。
“副元首閣下。”
任海濟沒有因為法密爾的輕聲低語而側過臉。他依然望著面前那群吵鬧的“瓦露基利”成員小聲道:“什麼事?法密爾。”
“副元首閣下,隆美爾將軍來了。”
法密爾的話讓任海濟臉上那原本的笑容消失了。他低下頭開始不停的嘟噥著:“麻煩的事來了。麻煩的事來了。肯定是陸軍統帥部那裡出了什麼鬼主意,或者是那群義大利佬又想休息了。我詛咒你們所有人。我詛咒你們這群就會拖後腿的傢伙。”
任海濟猜得沒錯。德軍佔領梅爾沙隘道的訊息一傳回德國。布勞希奇便將命令以電報形式送到了隆美爾手中。陸軍統帥部的命令中明確指出,北非軍團目前以加固梅爾沙隘道防線為第一任務。只有當後續部隊到達後才能進一步展開軍事行動。
陸軍統帥部可能是擔心隆美爾的北非軍團衝得太快,致使北非軍團後方補給出現問題。義大利人在海運補給上明顯過於膽小,或者說不敢像德國人那樣冒風險。他們總是將運輸噸位限制在最低補給量上。很多德國坦克與兵員停留在義大利港口,排隊等候上船。可該死的義大利人卻堅決強調,在下午茶與