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毫優勢，更不用提連bf109e都無法佔據完全優勢的“噴火”了。更何況義大利空軍人數遠遠不如英軍，在歷史上他們的用處也不過負責一些偵查和小型轟炸行動。

1940年8月，意軍17個步兵營在裝甲部隊和炮兵的掩護下，從衣索比亞和厄利垂亞攻擊英佔索馬利亞。防守索馬利亞的1500名英軍在稍微抵抗後便從澤拉港和伯貝拉港撤離了。這是義大利在二戰中的唯一一次勝利。8000多人對1500名英軍，後者還主動撤退。在這種情況下如果義大利還是戰敗，任海濟會很高興叫囂著去佔領這個“地中海不沉空母”。

9月，25萬意軍曾一度佔領了距離埃及105公里處，被英軍主動放棄的西迪巴拉尼。但也到此為止了。意軍由於補給困難，被迫停止前進。義大利人開始修築要塞，不過義大利軍官看中的不是要塞具有的防禦功能，他們更看中“軍官俱樂部”之類的生活設施。有了“軍官俱樂部”，他們就能在戰鬥的間隙欣賞美妙的音樂，跳起華麗的舞蹈，飲用由高階器皿盛裝的冰鎮白葡萄酒。從這點來看，誰說：北非的英國人比義大利人好些，因為他們是會享受的豬？義大利這隻豬也是很會享受的。

10月，戰況鉅變。由英國本土開來的龐大艦隊不僅加強了英國地中海艦隊的實力，英軍的增援部隊也不斷到來，補充到前線陣地的英軍其他部隊中。而自大的墨索里尼卻又將目標移到了希臘身上。面對意軍數量上的絕對優勢，韋維爾遵照接到的命令，向意軍發起了反攻。武器裝備過時，火力貧弱的意軍完全無法抵擋英軍裝甲部隊的攻擊。雖然韋維爾只想先發起一場小規模的偷襲戰，將兵臨城下的意軍趕遠點。之後再組織部隊發起一場正式攻擊。可意軍的脆弱卻成就了韋維爾的威名。小規模的偷襲戰變成一場大規模的擊潰戰，不斷有英軍部隊被調入攻勢之中。英軍勢如破竹，驅趕著意軍一路向西挺進，直到佔領了昔蘭尼加省的東半部。共俘虜了意軍人，繳獲了100多門大炮。遭到沉重打擊的意軍不得不加大地中海的運輸量，以彌補在英軍攻擊下的損失。

意軍的行動正中英軍下懷。

地中海艦隊司令安德魯·布朗·坎寧安。這位被他的同僚暱稱為abc的海軍上將立刻指揮他那支實力得到大大加強的地中海艦隊向班加西方向出發。在託博魯克即將遭到英軍合圍的時候，能為身處利比亞的意軍運輸補給的港口就只剩下的黎波里和班加西了。

如坎寧安所料，在錫爾特灣他指揮的地中海艦隊如願以償的遇見了意軍補給艦隊外加2艘戰列艦，6艘重型巡洋艦組成的護航艦隊。由“皇家方舟”號上起飛的艦載機率先向意艦隊發起攻擊。義大利海軍第一次體驗到被艦載魚雷機攻擊的滋味，雖然都躲避成功，但著實令水兵們嚇出一身冷汗。兩小時後，雙方重型水面艦只展開炮戰。“勇士”號在第一次齊射中就有一枚380mm炮彈擊中了意艦隊旗艦“朱利奧·凱撒”號。

“朱利奧·凱撒”號屬加富爾伯爵級戰列艦。這一級戰列艦最大的特點就是“皮薄”。其裝甲帶最大厚度僅72cm。作為一艘戰列艦，他的防禦力簡直比英軍那屢受責罵的肯特級重型巡洋艦更丟人。

那枚擊中“朱利奧·凱撒”號的380mm炮彈輕易砸穿了它的主裝甲，又順帶砸穿了數層艦內甲板，最後在下層甲板發生爆炸。引起了艦內大火，航速下降。意艦隊驅逐艦立刻上前實施魚雷攻擊，試圖掩護戰列艦在煙幕下撤出戰鬥。但坎寧安不給義大利人絲毫機會。7艘戰列艦射出的炮彈如雨點般落下。數分鐘後意艦隊中同屬加富爾伯爵級另一艘戰列艦“加富爾”號也被擊中。在英軍的攻擊下，意艦隊冒著熊熊烈火，拖著滾滾濃煙死命向北逃竄。由於意艦在速度上佔有優勢，他們與英艦的距離逐漸拉開。就在意軍以為即將逃出生天的時候，英艦載攻擊機再次降臨。這次意艦沒有了之前的運氣，先前身中數彈後“朱利奧·凱撒”號的靈活性大不如前。原本就因為英艦炮擊而速度下降的“朱利奧·凱撒”號又遭到艦載機的攻擊，原本28節的航速直接降至8節。被追上的英艦一頓炮擊後船身傾覆，開始緩緩下沉。在這場海戰中義大利海軍損失了1艘戰列艦和2艘重型巡洋艦，而英艦毫髮無傷。逃回塔蘭託的“加富爾”號剛剛送口氣，誰知在當天夜晚從4艘航母上起飛的“劍魚”式魚雷機夜襲了塔蘭託。“加富爾”號直接被炸沉在港口，船塢內的“利托里奧”號與“杜伊里奧”號戰列艦遭遇重創，需要至少7個月時間修復。英國地中海艦隊只經此一戰便一舉奪取地中海的制海權。坎寧安完美的完成了被交付的任務。在