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金髮神父並沒有告訴青年，這裡頭其實包含了一些其他的原因。

艾維斯摩爾讓他想起了吉爾。也許上帝賜給他這個機會，好讓他贖過去的罪。神父相信，總有一天，他會告訴黑髮

青年，關於他的一些過去。

如果說有什麼事情是令人困擾的，那麼房間裡時常枯萎的玫瑰花應該就是其中一個。

艾維斯摩爾擁有這種奇異的能力，他總養不活那些脆弱的玫瑰花。神父認為那可能是陽光不足的問題，或者是土壤

……他說盡一切可能的理由，好讓艾維斯摩爾好過一點。

但是這並不能使艾維斯摩爾從沮喪之中恢復過來。

老園丁莫里老爹用渾濁的眼睛盯著青年，他說了一句惡毒的話：“你應該用聖水澆灌它，如果那不會使你的手潰爛

的話。”

“噢，莫里老爹——”約瑟神父驚訝的叫了起來，但是那小個子老頭兒很快地藏進了黑暗裡。

“很抱歉，艾爾，請不要介意。”神父擔憂地看著青年。艾維斯摩爾笑了一下，那個笑容讓神父頓了頓。

艾維斯摩爾決定扔下枯萎的盆栽，去替維託亞小鎮的小孩們做小水車和風箏。他還是比較擅長這些有趣的活兒。

這一切都很寧靜。

看起來是如此，要是沒有發生那件事情的話。

噢，那件事情，那是在夏天結束之前——

約瑟神父在一個天還沒全亮的早晨被人從被窩裡揪了出來。這個正派的神父不可能把需要幫助的鎮民給罵走，他披

上了聖袍，跟著鎮長諾德到發生事故的地方。

“這太可怕了，約瑟神父。這裡在之前從來沒有發生過這樣的事情……”

鎮長嚴肅地領著金髮神父，他在開啟門之前在胸口劃了十字：“上帝……約瑟神父，我們需要你來看看，這件事情

除了神的僕人之外，我不認為還有別的法子……”

房間裡躺著一個人，應該說，是一具屍骸——被抽乾血液的屍骸。

金髮神父握緊了他袖口裡藏著的十字架，他雖然受到了驚嚇，不過很快地就回過神來。

“約瑟神父，她是弗莉雅。可憐的女孩兒……在凌晨的時候，她的母親，發現她倒臥在陰暗的巷子裡。”鎮長冷靜

地敘述，他走到了女孩身邊，慢慢地移動她的頭顱。

那是兩個紅色的小孔，就在她的脖子那裡。

◆◇◆

賣花的姑娘，弗莉雅被吸血鬼咬死的事情傳遍了整個維託亞。

他們都在談論這件事情，一股詭異的氣氛瀰漫著。

“噢，可憐的姑娘……她被惡魔咬住了脖子……”

“她才跟著母親搬到這裡，她很善良，她時常把花送給人……”

“那太可怕了，兩個小孔就能抽乾她全身的血液，願上帝懲罰那該死的惡魔……”

約瑟神父在前幾天為可憐的姑娘舉行了葬禮，他把經過聖水洗禮的十字架放在弗莉雅的胸口，朗讀了聖經經節——

還有秘密地幹了一件事情。

那是鎮長的請求，他們說這是必行的，儘管約瑟神父並不贊成這麼做。

他們用木樁釘住弗莉雅的心臟，在下葬之前。神父站在旁