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這都是實情，如今的韶州大地已是一片焦土。在石頭上打個雞蛋，立馬就能煎熟；汗水滴落在土地上，瞬間便化為一縷青煙。枯涸的池塘如同佃戶們那乾裂的嘴唇，仰對著萬里無雲的湛藍青空，渴盼著天降甘霖滋養蒼生。耄耋之年的佃農坐在田埂上望著枯死的稻子老淚縱橫。韶州知府又屍居其位，對百姓之苦不聞不問。

爹略一沉吟，清了清嗓音，打算說些什麼，卻又止住了，頓了頓，問道：“依你看，該怎麼辦？”

我莞爾一笑，將早已打好腹稿的一番話娓娓道出：“首先是免租。今年的田租一定要免，晚稻欠收，叫佃戶們拿什麼來交租？其次，設粥棚舍粥，而且粥一定要熬到插筷子不倒。如今有些佃戶就指著晚稻收成養家餬口了，被這大旱天一折騰，難免捱餓。再次，咱家原先合住一起時，下人們也還將將夠用，如今一分開，便覺得人手緊了些，可以讓娘和戴福斟酌著添上一些。最好從本家佃戶的子女裡頭選，能幫他們解決一點吃飯問題，可謂一舉兩得。”

爹從頭至尾認真聽完，兩眼一亮，捋著嘴上那兩撇鬍須，微笑著打量我：“茂兒，長大了，懂得慮事了，這番話全都說到了我的心坎裡。行，就依你說的去辦！”

“呵呵，爹，話是由我嘴裡說出的不錯，然而真正提議之人卻是鳴蟬。”

早晨跟鳴蟬依偎在一起，聊了許多貼心話，其中也談到了如今的旱情。

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迎著爹訝異的眼光，我將早晨鳴蟬對我說的那番話轉述出來：“鳴蟬說，她本為上官府下人之女，與戴家少爺門不當戶不對，能給我作妾已是高攀，不敢再奢求什麼聘禮，也不願鋪排浪費，寧願將辦婚事的錢拿去賑災，這也算是為戴家積德，祈盼戴家多子多福。”

爹深深地點了點頭：“唔，此女至賢，你有妾如此，爹也就放心了。聘禮是要給的，婚事也要大操大辦，災也照賑不誤。至於錢嘛，通通算在爹的頭上！”

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊懷著難以遏制的興奮回到新宅，我下了馬便急衝衝地奔向後院，想盡快將這個好訊息告訴鳴蟬，讓她高興高興，卻不料鳳來跟鳴蟬都不在，一問大壯才知道是去龍王廟奉香祈雨了。

到底是鳴蟬還是鳳來的提議？我心中掠過一絲不安，如今城裡正鬧採花賊，而這兩個大美女青天白日的出現在大庭廣眾之下，萬一被盯上怎麼辦？雖然鳴蟬有絕藝在身，可萬一倭寇不止一人呢？有道是好虎架不住一群狼，更何況要照顧手無縛雞之力的鳳來？

唉，一般大戶人家的少婦長女都深居閨中，輕易不拋頭露面，我家這兩個則不然，最愛騎馬出遊。鳳來未嫁給我之前，不也是跟鳴蟬兩人縱馬長街嗎？不過我也是因此得見佳人，傾慕痴戀，繼而不吝重金將她娶回家中。

我在忐忑不安中一直等到午後，鳳來和鳴蟬才回來。她們一踏進房門，我便埋怨道：“現在城中鬧採花賊，你們還敢拋頭露面！”

鳴蟬一副很無所謂的樣子：“那賊不來則已，若然來了，我便將他劈為兩段，也好替百姓們除去一大禍害。”

鳳來的臉色就不是那麼好看了，囁嚅道：“相公，剛才我們在廟裡時，有個少年一直盯著我倆看，看得我心裡發毛……”

我的心咯噔一跳：“怎麼樣的少年？”

“嗯……十七八歲年紀，長得不高，大概五尺多些，相貌挺俊美的，但是看人的眼神中透著一顧邪氣。”

鳴蟬喝了一口水，補充道：“我還發現他遠遠地跟在我們後面，一直到我們踏進宅子。”

鳳來驚得臉色蒼白，玉手緊緊捏住胸口的衣裳，嘴唇顫抖得話都說不利索了：“真、真的？我、我怎麼沒、沒發現？”

鳴蟬微笑著伸出一隻手撫住鳳來搭在桌上的緊緊攥著的拳頭：“小姐，那傢伙胎毛未褪，｜乳臭未乾，莫說他未必是採花賊，縱然真是又何懼之有？膽敢來犯，那我這三尺流彩虹正為彼設！”

綠帽任我戴（十七）酒吞童子

聽了鳴蟬的話，鳳來這才驚魂稍定。

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見是個話縫，我連忙咳嗽了一聲，清了清嗓音：“鳳來……跟你說個事兒……”

“什麼事？”

鳳來扭轉臉望著我。

“呃……”

瞟了一眼鳴蟬，見她也將目光投向自己，我反而有點不自在了，吞吞吐吐地說道：“關於正式納鳴蟬為妾的事……”

“啊？相公要正式納鳴蟬為妾了？什麼時候的事？你們怎麼進展