第6部分(第2/4 頁)

“少管閒事！放手！”

“哎呀，你怎麼這樣說話，為了王子殿下，如果你不喝一杯，是不讓你走的。來，乾一杯！你瞧，這裡有酒杯。”

“我要趕路啊！好，好，沒有辦法，那就叨擾一杯吧。”

約翰不知不覺地把拉著王子的手放鬆了，接過水手遞給他的酒杯，一飲而盡。

就在這一剎那間，王子很敏捷地一閃身，鑽進人群裡面去撤腿就跑，轉眼就不見了。

約翰心想，糟了，這麼多的人，簡直沒有辦法找。只好暫時作罷，等以後再想辦法。

王子繼續在人群裡鑽，直到認為不會再被約翰捉住了的時候，才稍微放了心。這時，他想到湯姆，忿恨地在心裡說：

“對了，那個小叫化子湯姆，今天晚上一定會冒充王子，到倫敦市政廳參加宴會的。他真是膽大妄為，我想他一定是從一開始就打算篡奪王位。門口那些衛兵、也許跟湯姆沆瀣一氣，也未可知。說不定有一幫叛徒，早就潛伏在王宮裡面，打算奪取我那王子的寶座！”

王子越想心裡越氣，認為自己被騙了，也就更加深了疑心。他立刻下了一個決心：

“好！我不管叛徒們打算怎樣謀害我，全國必定還有很多忠義之士。我這就跑到市政廳去，宣佈我的身份，檢舉那個小壞蛋的陰謀，並且宣告：‘真正的王子在這裡！’然後，再製裁湯姆這一幫想造反的人，把他們送到倫敦塔去關起來……”

王子這樣決定後，匆匆地穿過人群，趕往市政廳去。

市政廳裡的大宴會

這時，市政廳的大廳裡，正在舉行宴會。

湯姆穿著鑲滿了鑽石的華麗衣服，坐在正面高大的椅子上。伊麗莎白公主和珍·葛利郡主，像一對玉人兒似的分坐在兩旁。宮廷侍從、貴族和貴夫人們，排成一行地坐在後邊椅子上。他們只要稍微有點動作的時候，身上佩帶的勳章和寶石，受到燈光的照耀，就像星星似的閃閃發光。

穿著深紅色禮眼的市長和市議員們，排列成兩三行，坐在離開席位稍遠一點的地方；倫敦市的其他要人們，坐在離得更遠些的席位上。大家不斷地舉杯慶祝，音樂響起來了，貴族和貴夫人們的化裝舞會開始了。在喜氣洋洋的音樂聲中，還時時有從外面傳來放煙火的爆炸聲、放禮炮的隆隆聲，以及民眾的歡呼聲……夜漸漸的深了，市政廳裡的人們歡樂、愉快的心情，已達到極點。

湯姆從正面高高的席位上，蠻有興趣地俯瞰著這豪華的場面，心中不免感慨萬幹，暗想：啊，昨天我還是沿街乞討的小叫化子，今天居然變成高高在上的王子了。

人生的遭遇，真是令人莫測！而且，竟沒有任何人發覺這種事情的突變，更沒有誰知道這位假王子的心情是多麼的痛苦。

不過，世界上只有一個人知道，他雖然不知道湯姆的心情，可是他確實知道湯姆是假王於，那就是愛德華王子。這時，他正穿著一身破破爛爛的衣服，跑到了市政廳的門前，一面用力擠過人群，一面高聲喊叫：

“我是真正的王子！現在在宴會上的是冒充的假王子！……喂，喂，不要擋著路，讓我過去！讓我到市政廳裡面去！……”

喝得醉醺醺的群眾，看見出現了一個”小瘋子”，滿嘴胡說八道，不由得鬨堂大笑。

王子越是大聲喊叫．群眾越是笑個不停。其中也有人罵道：

“你這個混小子，就算是發了瘋吧，也不應當說這種冒犯王室尊嚴的話呀！”

也有不少人，用手來推他，或是用腳來踢他，不消說，當然沒有人會讓路給他，反而把他推到人群后邊去了。

王子雖然被人家推來擠去，還是繼續拼命喊叫：

“混帳東西！你們居然敢對我無禮！讓開，讓開，不管你們怎麼攔阻，我一定要走過去，你們等著瞧好了。”

當王子以悲壯的聲音這樣怒吼著，硬要闖進人群的時候，有一個人用手摁住他的肩膀，勸道：

“喂，小夥子，不要再去亂擠了，那樣會被人家踩死的！”

那個人接著又說：

“我不管你是王子或是乞丐，我認為你是一個勇敢、豪放、不屈不撓的英雄。”

“如果這些傢伙們都要跟你作對，我跟你做朋友。你放心好了，萬一有什麼事，碰到緊急關頭的話，我會拔劍相助的。”

他一邊說一邊用手敲敲掛在腰邊的長劍。

這位武士身材高大魁梧，服裝奇怪，是半世紀以前的樣式，好像剛從哪個化裝舞會