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堆碎石，顯然是在發現那板塊之前挖掘出來的。這個在荒野中的小小營地看起來很孤單，跟那些悄悄地包圍著它的自然力相比顯得很脆弱。這裡沒有生命存在的跡象，一點也看不出人們遠離家鄉來到這裡究竟是為了什麼。

“你剛剛能看得到坑口，”邁克爾斯說，“就在那右邊——離無線電天線大約一百碼的地方。”

“原來在這兒。”弗洛伊德心想。這時車子已駛過帶氣壓的圓頂房屋，來到坑口邊緣。他探身向前想看得真切一些，心裡不禁撲撲直跳。車子開始小心地爬下壓實的碎石斜坡，向坑底駛去。

在這兒，那T·M·A·－1屹立著，象他在照片中看過的一模一樣。

弗洛伊德凝視一會兒，眨了眨眼，搖了搖頭，又繼續凝視。

甚至在燦爛的地光中，也很難把那物體看清楚；他的第一個印象是一個扁長方形，好似一張黑色複寫紙，幾乎沒有厚度。當然，那只是一種錯覺；雖然他看的是一件堅固的實體，但它反射的光線極弱，只能看到一圈輪廓。

車子下到坑底時，車上的乘客都保持絕對沉默。有一種敬畏的心情，也有一種難以置信奇*書*電&子^書的猜疑——怎能相信不在別處，偏偏在這死寂的月球上，竟會出現這種奇蹟？

車於在離板塊不到二十英尺處停下，側面相向，好讓乘客們認真端詳。然而，那東西除了具有幾何學準確性的形狀而外，沒有什麼其他可看的。它身上沒有任何標記，全身紫檀般一片烏黑，沒有一點顏色稍淺的地方。它是深夜的真實化身；弗洛伊德一瞬間不禁想到，會不會是在月球誕生時伴隨著熊熊的烈火和沉重的壓力，由某種特殊的自然力形成了這件東西。但是，他知道，這種渺茫的可能性早已經過探討並否決掉了。

透過某種訊號裝置，坑口四周的泛光燈一下亮了，在爛燦得多的燈光中，明亮的地光相形失色。在月球的真空中，當然完全看不見泛光燈的光柱；它們只是一些重疊的炫目白色橢圓，其圓心集中在板塊上。光柱照在板塊上，似乎完全被那紫檀表面吸收了。

“潘朵拉的盒子（潘朵拉是希臘神話裡天神用泥土製造出來的第一個女人。天神送了一隻盒子給潘朵拉，不准她擅自開啟。

潘朵拉出於好奇，偷偷開啟盒子，折磨人類的災害都從盒中飛出，只留下希望在盤中），”弗洛伊德想，突然感到不祥——“等著好奇的人類去開啟。開啟後，他們又將會發現些什麼呢？”

第七章神奇的現象

在T·M·A·－1現場上，帶氣壓的圓頂主要建築也只有二十英尺直徑，裡面擁擠得很不舒適。透過兩個氣閘門把車子同它對接上，倒提供了一些令人欣賞的額外生活空間。

長期從事這個工作專案的六名科學家和技術員，都生活、工作在這座半球形、有雙層牆壁的氣球裡。它裡面還裝著他們的機具和儀器、一切不能放在外邊真空裡的給養，包括炊事、洗滌和衛生裝置，以及地質標本和可以不斷監視整個現場的一個小型電視屏。

霍爾沃森選擇留在圓頂建築裡，弗洛伊德對此並不感到驚訝。這位行政長官以值得稱讚的坦率講出了自己的想法。

“我認為穿宇航服是一種難以避免的累贅，”他說，“我一年穿四次，從事每個季度的檢查試飛。如果你不介意，我打算就坐在這裡透過電視觀察。”

這種偏見有一部分目前已站不住腳，因為比起最早登月的人所穿的那種不靈便的甲冑，最新式的宇航服要舒服不知多少倍。

現在不要一分鐘就能穿上，甚至不要別人幫助，做到相當自動化。弗洛伊德這時穿上緊密封閉全身的MK—5型宇航服，以保護他對付月球上最惡劣的環境，不論是在白天還是在黑夜。

他在邁克爾斯博士陪同下走進一個小氣閘通道。氣壓機聲聽不見時，宇航服幾乎是難以覺察地硬挺起來，他感覺得到自己進人了靜寂的真空。

宇航服上的無線電傳來了歡迎聲，打破了一片靜寂。

“氣壓合適麼，弗洛伊德博士？你呼吸正常麼？”

“很好。”

他的夥伴認真檢查了弗洛伊德宇航服外邊儀表的指標和資料。隨後他說：“好——咱們走吧。”

在他們一行人抵達後的一小時中，情景又發生了變化。雖然許多星斗和那半圓地球仍然光輝依舊，月球上長達十四天的黑夜已經接近尾聲。日冕在東方顯出，閃閃發光一一突然，比弗洛伊德頭頂高過百尺的無線電杆頂端好象爆發出火焰，反射著噴薄欲出的太陽最初射出的光芒