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大的苦痛，那個人發出了低呼，緩緩睜開眼睛，目光剛開始時是散亂的，然後慢慢凝聚起來，落到那笙身上。

那笙碰到她的目光，又下意識地往後退了幾步，卻歡喜：“我還以為你淹死了呢！”

“淹……死？”那個人終於出聲說話，聲音卻是有些低啞，有些奇異地看著那笙，彷彿在審視著她。許久，她目光裡再度閃過痛苦之色，似乎已無法忍受，低低問，“你、你不是……不是滄流帝國派來的？”

“滄流帝國？”那笙愣了一下，似乎隱約聽說過這個名字，搖頭，“不，我是中州來的！半路被強盜搶劫，迷路了——請問一下，姑娘你知道往桃源郡城怎麼走嗎？”

“中州……？”那個人低聲重複了一遍，有些不信似的看了看那笙，忽然大聲咳嗽起來，全身顫抖，慢慢縮成一團，似乎又失去了知覺。那笙嚇了一跳，也忘了躲避，忙忙地過來拍著她地後背：“快吐出來！你一定嗆了很多水了，不吐出來不行的！”

一語未落，她忽然覺得窒息——那個人瞬間出手、卡住了她的脖子把她按到了地上！

“你、你……”咽喉上的手一分分收緊，那個女子的手勁居然大得出奇，她怎麼都無法掙脫。那笙沒料到自己真的會被二度加害，急怒交加，漸漸喘不過氣來。

“真的是普通人啊？……對不起。”在她快要失去意識的時候，那隻手忽然鬆開了，只聽那個人低低說了一句，然後彷彿忽然失去了力氣，沉重地癱了下來，倒在了她身上。

那笙一聲尖叫，這時候才發覺那個人背心深深嵌著一支箭頭，背後滿身的血。

※※※

天快黑的時候，守著那個呼吸越來越微弱的人，她的猶豫終於結束了，一咬牙、閉著眼睛，狠狠拔出了那支箭頭。

血噴濺到她的臉上——奇異的是，那居然是沒有溫度的、冷冷的血。

箭頭拔出的剎那，那個人大叫一聲，因為劇痛而從昏死中甦醒過來。那笙嚇白了臉，忙忙的拿撕好的布條堵住背後那個不停湧出鮮血的傷口，手忙腳亂。

“別費力了……”忽然間，那個人微弱的說了一句，“箭有毒。”

那笙大吃一驚：“有毒？”

她撿起那一截箭頭，看到上面閃著藍瑩瑩的光芒，果然是用劇毒淬鍊過。她吃驚地看著那個臉色蒼白秀麗的女子：“你、你得罪了誰？被人這麼追殺？”

“拿、拿來……”那個人勉強開口，伸出手來，“讓我看看。”

那笙把箭頭交到她手裡，那個人把那支射傷她的毒箭放到面前，仔細看了片刻，眼神慢慢渙散下去：“哦……‘煥’，是他、是他。”輕輕說著，手忽然一垂，彷彿力氣用盡。

“喂，喂，姑娘你別閉眼！”那笙看到她眼睛又要闔上，心知不好，連忙推她。

那人在她一推之下，勉力振作精神，睜開眼睛看了看她：“你、你叫什麼名字？”

“我叫那笙。”她老老實實回答，同時翻開包袱找東西給她治傷。

“那笙姑娘……”那個人卻忽然撐起了身子，看著她，蒼白得沒有血色的臉上有垂死前的陰影，費力地開口，“你、你能否幫我帶一個口訊，去桃源郡……如意賭坊？”

“如意賭坊？”那笙眼睛一亮，“我正要去那裡呀！但是迷路了……你認路麼？”

那人點點頭，手指緩緩在河灘上划著，畫出一張圖：“你從這裡……沿河一直走，五里路，左轉……咳咳，然後、然後看到一條大路……就是進城的路。”

“好呀！”那笙如無頭蒼蠅般奔波了半日，終於知道了路，大喜過望，“多謝姑娘了！”

“咳咳，我、我不是……女的。”那個人流露出些微的苦笑，低聲回答。

“呃？”那笙正在扯開“她”上身的衣服、準備清理傷口，一見猛然呆住。雖然不像漢人女子般靦腆拘謹，但是她還是鬧了個大紅臉，口吃：“你、你……你是男的？”

那個人似乎已經衰弱到了極點，沒有開口回答，只是緩緩搖頭否認。

“呃，不是男的，也不是女的？”那笙糊塗了，摸了摸那人的額頭，沒有發燒。

“我是個鮫人……”看到那個中州少女的神色，聯想起方才她居然會問自己是否“淹死”，那個人苦笑起來，不得不費力解釋了一句。然後知道精力不多，不等那笙驚詫地反問，斷斷續續開口，交待：“請、請你去如意賭坊，找如意夫人……說，炎汐半途遇上了風隼戰死，無法、無法前來迎接少主……”