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“真是榜樣啊……學的十足十。看你那時候抓起鮫人就擋的舉動，都和當年的他一摸一樣。”空桑女劍聖忽然冷笑，終於忍住，不再說下去，“去做飯吧，你一定餓了。”

雲煥站起身，剛回頭的時候忽然一怔：不知道什麼時候湘已經到了拱門外面。鮫人動作一向輕捷，而自己方才和師傅說得投機，居然沒有察覺這個傀儡已經醒了。

“主人。”湘身上的傷也還在滲著血，卻跪了下來。

“去做飯。”雲煥只是吩咐了一句，剛想走開，忽然想起什麼似地停了下來，叫住自己的傀儡，把一個東西扔給她，“把這個抹上，別讓肌膚乾裂了。”

“是。”湘的眼睛是木然的，接過那個填滿油膏的貝殼答應了一聲就退了下去。

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慕湮看著，眼睛裡卻有了一絲笑意，等那個鮫人走開了，微笑對弟子說：“看來你的確是很愛惜她呀。”

“答應了飛廉那傢伙。”雲煥卻沒有在師傅面前粉飾自己的意思，無可奈何攤開手，“湘是他的鮫人傀儡，調借給我而已。偏生他把鮫人看作寶貝一樣——有什麼辦法？不然回去他要找我算帳。和他打一架不划算。”

“飛廉？”慕湮微微點頭，笑，“你的朋友？”

帝國少將臉上的表情忽然僵住了，彷彿不知如何回答，片刻，才淡淡道：“不是。不過是講武堂裡的同窗罷了，一起出科的。最後的比試裡我差點輸給他。”

“誰能勝過我的煥兒？”慕湮也不問，只是點頭，笑，“不過難得你還顧忌一個人啊，以為你們交情不錯。”

“怎麼可能。”雲煥嘴角浮起復雜的笑意，“他是國務大臣巫朗家族的人。”

“嗯？”慕湮微微詫異。

“而我是巫彭元帥一手提拔上來的。”雲煥搖了搖頭，冷硬的眉目間有一絲失落，“我們不是同盟者，不相互殘殺就不錯了，註定沒辦法成為朋友。”

“……”對於帝都伽藍裡種種派系鬥爭，空桑女劍聖顯然是一無所知，然而看得出弟子在說到這些時候、眉間就有陰鬱的神色，慕湮也不多問，只是轉開了話題，微微笑著：“煥兒，你今年也有二十四了吧？成家了沒？”

明顯愣了一下，雲煥有些尷尬地低下頭去：“去年剛訂了婚事。”

“哦？是什麼樣的女孩？”畢竟是女子，說到這樣的事情慕湮眼裡湧動著光芒，歡喜地笑了起來，“性情如何？會武功麼？——長得美麼？”

“一般吧。”雲煥側頭、很是回憶了一下，才淡淡道，“倒是個挺聰明的人——可惜是庶出。巫彭大人替我提的親，她是巫即家族二房裡三夫人的第二個女兒，其母本來是巫姑家族的長房麼女，也是庶出。”

“嗯？”慕湮知道弟子的性格：隨口說一般，那便是很不錯的了——然而卻不知道雲煥這樣介紹未婚妻的父母家世究竟為了說明什麼，隨口反問，“庶出又如何？”

雲煥愣了一下，才想起師傅多年獨居古墓、遠離人世，當然更不知道帝都如今的政治格局和百年來根深蒂固的門閥制度，不由微微苦笑，不知從何說起。

自從在智者帶領下重新回到雲荒、奪得天下，建立滄流帝國至今已將近百年。而帝都的政治格局、在帝國建立初就沒有再變過。

智者成為垂簾後定奪大事的最高決策者，然而極少直接干預帝國軍政。所以在國務上，以“十巫”為首的十大家族把持了上下，而且權力被代代傳承下去，成為門閥世家、壟斷了所有上層權力。世襲製成為培植私家勢力的重要工具，從而造成任人唯親的惡性迴圈，也讓其餘外族根本沒有機會接近權力核心。

在那鐵一般秩序的帝都裡，高高的皇城陰影中，一切按照門第和血統被劃分開來：評定鄉品，銓選官吏，區別士庶，選擇婚姻均以此為依據。高貴的家族不與門戶不相當的人交談、共坐、來往，更不用說作為勢力聯盟象徵的通婚。十大家族百年繁衍至今、每族人數龐雜。為了證明血統高貴，譜牒之學變得異常發達。正出庶出，更是看得比命還重。

雲家本來沒有任何機會從這樣一個鐵般的秩序中冒頭——如果不是先前巫真家族的聖女莫名觸犯了智者大人，居然遭到滅族的懲罰；如果不是雲家長女雲燭成為新的聖女、並得到了智者大人出乎意料的寵幸，將“巫真”的稱號封給這個原本屬於冰族裡面最下等的人家——雲家說不定還被流放在屬國、連帝都外城都不許進入。

雖然因為幸運、在短短几年內崛起於朝野，然而根基