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“……這就是你們的答案？”

敏夫的問題讓現場談笑風生的氣氛為之消失。一陣沉默之後，廣澤代表大家開口。

“很抱歉，我也覺得這種說法十分荒謬。”廣澤搖搖頭，似乎難以啟齒。“或許院長認為我們冥頑不靈，不過請別忘了我們都是受過教育的知識人，從小就被教導成破除迷信稟信科學，根本不相信這個世界上有什麼鬼怪或是魔法。這就是我們對這個世界的認知，也是我們所承認的唯一真實，這種信念不容推翻，否則我們將會失去立身處世的價值觀。”

“你把問題看得太嚴重了。”

“本點都不嚴重。對於我們—或是我個人來說，這個世界上絕對沒有什麼幽靈鬼怪，這是不爭的事實。既然幽靈鬼怪根本不存在，一連串的死亡、遷居和辭職就是傳染病所造成的，即使必須捏造事實，也一定要朝著傳染病的方向解釋才行，如果無法解釋，就一定是哪個環節的認知不足，絕對無損於事情的真相。我們非這麼做不可，否則不但會失去熟悉的世界，更會失去自我。”

長谷川點點頭表示同意，默默的起身走進吧檯。

“……我需要協助，光憑我一個人的力量根本無法阻止。”

“若真的有什麼必須阻止的東西，也不是院長應該揹負的責任，光憑院長一人也揹負不了。村子裡死了那麼多人，若戶籍資料真的遭到篡改，反而會更容易引起外界的注意。一旦外界察覺不對勁，就會立刻展開調查，不可能任由公所的人繼續胡作非為。”

“你可真是樂觀。”

“我不奢望外界會對我們伸出援手，我只是說他們不會任由事態惡化罷了。沒有人可以遏止世人的好奇心，到時一定會有人發現資料的出入。如果戶藉資料真的遭到篡改、很明顯的與事實不符的話，勢必會遭致世人懷疑的眼光，所以我才說外界不會任由事態惡化下去。”

“村子已經被孤立了，變成只進不出的黑洞，不會有人發現資料的出入。”

“武藤家的阿徹的確在死亡之前遞出辭呈，可是這並不代表他在職場的人際關係也跟著被切斷。或許哪一天阿徹的同事突然想起了他，試著與他連絡，這怎麼能說被孤立了呢？再說一個人從死亡到下葬需要經過許多手續，外界早就知道阿徹的死了，早就知道這裡死了一個叫做武藤徹的人。”