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妻子說村子裡有不少女子還記得“三輪”以及持鈴祈舞的“式三番”，或許她們年輕的時候明知自己不能下場祈舞，卻對衣裳華麗身段曼妙的舞者有著一份不為人知的憧憬吧。

（拜託老伴好了。如果兒子也記得的話，事情就容易多了。）

想到這裡，定市突然停下腳步。如果哪個孫子也記得的話，那豈不是更好嗎？可是，定市臉色一沉。第二個孫子廣也現在正臥病在床，從敏夫的臉色看來，似乎不太樂觀。這幾天廣也的病情每況愈下，敏夫認為必須立刻轉送國立醫院，不過廣也說什麼也不想住院。

（在村子裡不斷蔓延的“那個”。）

“那個”到底是什麼，定市並不清楚。之前他認為應該是傳染病沒錯，如今卻覺得事情沒那麼單純，至少絕對不是普通的傳染病。所以佛寺和醫院才會聯手封鎖訊息，就連之前預定的三巨頭會議，也是延遲至今尚未召開。不過話又說回來了，在這種狀況未明的情形下，召開會議也無濟於事。

雖然完全被矇在鼓裡，定市卻依稀知道事情的嚴重性。他的直覺告訴自己這件事絕對不單純，一旦發生之後，沒有人能夠加以遏止。自從入夏以來，無數的患者被送進溝邊町的醫院，卻沒有半個人活著回來。住進尾崎醫院的患者也是一樣，安森節子就是最好的例子。因此當敏夫勸定市讓孫子住院的時候，定市著實感到十分為難。出了家門就再也回不來了，這種根深蒂固的經驗法則讓定市的家人沒有勇氣將廣也送進醫院。

定市嘆了口氣。孫子今年才十七歲，是個就讀高二的大男孩。參加田徑隊的他身材十分高大，在師長的心目中是個健康活潑的孩子，任誰也想不到他會突然病倒。或許終於輪到田茂家辦喪事了吧，定市早已有所覺悟。

再度嘆了一口氣之後，定市邁開腳步。這裡正好是上外場和門前的分界點，眼前的人家一片燈火通明。即使在入夜之後，這戶人家也不放下擋雨板，任憑屋內的燈光灑落前庭，這副景象倒是十分少見。定市已經好多年沒見到這樣門戶洞開的人家了。而且時間已經接近午夜，院子裡卻看得到一個小孩子正在嬉戲，這更是不太尋常。看清那個小孩子的長相之後，定市不由得愣住了。

“你不是小靜嗎？”

正在家門前的水溝玩著樹葉船的小孩子抬起頭來。定市突然想起這裡是境松的松尾家，兒子高志突然下落不明，緊接著其他人在一個晚上之內全部搬走的那戶人家。

“小靜，原來你已經回來了。”

松尾靜站了起來，看著定市點點頭。

“其他人呢？高志你爸爸回來了沒有？”

小靜再度點點頭。

“爸爸和爺爺都回來了。奶奶和媽媽是嫁過來的人，所以沒回來。”

定市大惑不解。

“嫁過來的人不能回來？”

小靜點點頭。

“只有你父親和爺爺啊？弟弟呢？”

“小潤也沒有回來。”

定市不明白小靜不斷重複的“沒回來”到底代表了什麼。他帶著訝異的神情打量眼前的人家，屋子裡面雖然燈火通明，卻看不見半個人影。

“你父親和爺爺還沒睡吧？”

定市原想跟兩個人打聲招呼，順便問問事情的原委，想不到小靜卻搖搖頭。

“他們出去了。”

看來只好明天再來登門拜訪了，定市心想。跟小靜說話實在不得要領。

“時候不早了，快點回去休息吧。”

定市拋下這句話，轉身打算離去。

“等一下。”小靜突然開口。“可以去爺爺家玩嗎？”

定市回過身看著小靜。

“現在？”

看到小靜緩緩的點頭，定市突然感到說不出來的怪異。他不明白為什麼境松家的人會讓一個小女孩在這種時間獨自看家，也不明白為什麼境松家一聲不響的突然搬了回來，更不明白為什麼回來的只有三個人。其他人到哪去了？小靜為什麼這麼晚了還在外面？

定市不知道該如何反應。小靜彷彿看穿了定市的心思，歪著小腦袋想了一想。

“……好吧，算了。”

“嗯？”

“我說算了。爺爺已經不是田茂家的當家主人，所以算了。”

“這句話是——”

是什麼意思？定市話還沒說完，小靜就立刻掉頭跑回家裡。定市愣了一愣，隨即感到一股寒意，不由分說的跑回家中。

定市的家裡一樣燈火通