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始反省他的所有決策……”

奇辰道：“然而毫無風險的計劃原本就不可能存在，這樣的反省和自責，只會讓他漸漸地失去自信，進而開始懷疑身邊的每一個人……這才是陛下的心結所在？”

鄭老嘆道：“想必就是如此。其實說到底，不過是陛下對他自己的要求過於嚴苛罷了。”

“但如果只是如此，我等反沒有什麼可擔心的。”奇辰道，“以陛下的才智，必定能夠從這種負面情緒中擺脫出來。”

“確實。”鄭老道，“問題是……接下來呢？”

奇辰怔了一怔，沒有明白他的意思。

鄭老低聲道：“我想，你應該也看得出，剛才在會議上鍾化他們提議趁機擴張蒼天勢力時，陛下其實已經心動了，只是因為靈秀姑娘的死讓此時的他有些信心不足，這才產生動搖。如果說，陛下是一柄利刀，那經過上三天中的這一戰，這柄刀已經開始出鞘。不可否認的是，陛下的性格中從來就有著冒險的一面，就像當年在蒼天之戰時，他放棄回援大荒境全力攻打高天原，以及這次他有如走鋼絲般的計劃。陛下的決策總是帶著出奇的一面，就像一柄出鞘的刀，刀走奇鋒，固然出人意料，但若是刺了個空，對自己也是後患無窮。而靈秀姑娘恰恰就是知道他的這種性格，才以某種方式對他進行束縛。我不知道你是否有注意到，每有需要決策之處，我與靈秀雖然在觀點上都並無區別，但在作出建議時，卻又總有不同之處？”

孫靈秀道：“難道說……”

“這是我與她之間的某種默契。”鄭老道，“我所做出的建議總是最穩妥的一面，而我也知道，我的建議與陛下的性格不合，他很難採納。而靈秀做出的建議卻要更激進得多，但這種激進卻是建立在同樣穩妥的大局之上。換句話說，靈秀姑娘就是陛下的刀鞘，她總能以某種方式引導陛下，讓他只在適當的時候露出鋒芒。而陛下也恰恰需要有她這樣一個女人幫他，只可惜……”

只可惜孫靈秀已經死了。

“其實陛下這一次親赴冥府尋找聶小姐的計劃，我和靈秀都不贊同。”鄭老苦笑道，“但我們卻沒有勸阻他，現在想來，這恐怕是老夫一生中最大的錯誤。”

奇辰看著鄭老：“這件事我也一直想不通，為什麼當時你們沒有勸阻？如果你們兩人一同力諫，陛下應該會改變主意，靈秀也不會死。”

“我沒有勸，是因為我知道我勸了也沒用。”鄭老蒼老地嘆息一聲，“陛下本就是那種為了所關心之人的安危，就算有再大的風險也不在乎的人，再加上聶小姐對陛下來說有著特別重要的地位，我知道自己勸阻不了，於是寄希望於靈秀。但我卻忘了一點，靈秀雖然是個出色的軍師，但她同樣也是陛下身邊的女人。理智雖然告訴她，她必須全力勸阻陛下這需要冒著極大風險的計劃，但也正因為她和聶小姐一樣，都是陛下身邊的女人，她無法以一個女人的身份，勸阻陛下去救另一個女人。”

奇辰沒有想到竟然還有如此複雜而敏感的心理因素在那，一時間怔在那裡。

“當陛下說出他的計劃時，我和靈秀都沉默了。”鄭老道，“而我們的沉默，反而讓陛下覺得他的想法是正確的。從這一點來說，靈秀的死，我也有錯。”

沉默許久，奇辰問：“你為什麼要將這些事都說給我聽？”

“因為。”鄭老低聲道，“陛下身邊需要一個人……一個能夠做他的刀鞘的人。許飛瓊和薛紅線、黑織同樣都是鋒利的劍，靈凝和聶隱娘唯陛下之命是從，沒有自己的主見。慧紅小姐雖有主見，對政事卻毫無所知。陛下身邊需要一個像靈秀這樣的女人，能夠在關鍵時刻給他一些建議。”

靜立良久，奇辰轉過身子，向殿外行去……

……

風魂走進後宮的花園，卻見袁寶兒一個人站在池邊，於是走上前去，問：“怎麼只有你一個人？”

袁寶兒身穿一件桃紅色窄袖繞襟深衣，腰纏桃花闊帶，看上去嬌美可人。她悄悄地抬頭看了風魂一眼，又垂下頭去：“紅線說要看看她幾個師妹本事練得如何，帶著她們到後山去了，浴月和春靜兒她們也跑去看了。”

“那你怎麼沒去？”

“我。”袁寶兒有些羞澀地說，“我想你可能也會去，所以就、就在這裡等你。”

風魂心中一暖，牽著她的手在園中慢慢走著。自從孫靈秀死後，他的心始終亂得很，雖然知道自己不該一直沉迷在這種悲痛之中，但那種苦澀的感覺卻讓他怎麼也無法擺脫。

兩人在池邊草叢中坐下，