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的一陣陣清風，又溼又冷，更添了幾分肅殺之氣。已交丑時，星辰正盛，只見西南方向的天穹上，尤其熱鬧，那裡正是銀河的中心，彷彿正在舉行一個盛大的宴慶，也許是為牛郎織女的如期相會，餘興未盡，閃閃爍爍，煞是好看。

一出大門，爰慧就瞥了一眼滿天星斗。北斗闌干南斗斜，藉此我也就約略估計了一下自己的方位。

三面丘陵，一面坡地，這個小島的主要建築，都在坡地之上。自南至北，最高處的是王宮，最低處的是碼頭，儼然成了一條軸線。中軸的兩側，建有許多竹寮，緣坡而上，分列兩邊，乍看上去鱗次櫛比，十分擁擠，實際卻是疏落有致，間隙得當。

驛館的位置，偏於中線一隅，與另外一座不知名的竹樓，遙遙相對。都是在山腰上，相對佔地要大一點。而王宮的位置，已經接近山頂，被今晚設宴的大殿，擋得只剩下一個帽簷在那裡探頭探腦。

驛館後面，屏障似的栽著一大片竹林，摩天接雲，擋住了視線。要從那兒上山，隱蔽倒是隱蔽了一些，可別說我的替身不敢，我也多少有一點擔心。黑氣黲黲，不知深淺，就算沒有衛兵潛伏，裡面的蛇蟲百腳也不會少了，一不小心被贅上一口，那真可謂是出師未捷身先死嘍。

驛館門前，只有兩個更夫，對我替身的出現，似乎毫不關心，一俯一仰，顧自打他的瞌睡。放眼望去，倒是大殿周圍的篝火依然，依稀之間，可以看見人影閃沒。畢竟那是王宮重地，自然應該戒備森嚴。若想靠近王宮，門前的大路，自然是一條最好的捷徑，只怕沒等過分挨近，就會有人出來干涉了。

幾乎想也沒想，爰慧就開始漫步下山，反其道而行之，他是想尋機繞到後山去。應該說是一個好辦法，也跟我們預備應付哨卡的託辭不謀而合，可其中的風險，不言而喻。一則路途不識，二來即使能夠攀緣上山，只怕那裡的衛兵也不會太少了，豈不更加弄巧成拙？

“不入虎｜穴，焉得虎子，與其一動身就被截，不如冒險一賭……”

對我的想法，我的替身很不以為然，兀自加快了步子，順坡而下。好在一路下山，卻沒見人出面阻擋，偶爾碰到幾個更夫，也是一一躬身執禮，擦肩而過，似乎他們的上司確有吩咐，我的替身確實已經獲得了足夠的自由。

來到環湖道上，只見幾點漁火，在不遠處的湖面上閃爍，與天上的星星，相映生輝，疏朗有致，大有一番入畫的意境。我的替身，也很善於演戲，來到湖邊，故意停了一會，駐足止步，負手而望，似乎早已為這一番美景所陶醉。他的兩眼，實際上一刻也沒有停息過，藉著搖頭晃腦，前後左右，巡視了好幾遍。

環湖小道之外，還有大片大片的灘塗，星星點點，竟然散佈著不少漁村似的寮舍。或大或小，好象都點著一堆篝火，網架，船帆，叫火光一抹，依稀可辨。

“那些地方，也許就是有窮國的屯兵之所，一般這樣的部落國家，都是全民皆兵，亦兵亦民，平戰結合……”

審時度勢，我覺得有必要提醒一下我的替身。

“恐怕他們只對湖面保持警惕，王宮裡面的事情，還輪不到他們呢……”

他卻輕輕一笑，低聲回說。

“這當然，我只是怕到時候我們不好逃走，光這一片又一片的灘塗，就象一張張天羅地網……”

“船到橋頭自會直，老虎也應該有它的軟肋。先會尚華，再謀出路，我們不是已經說好了嗎，你怎麼還……”

說著，他挑了一個最靠近山丘的方向，又上路了，那姿態也確實很象隨意散步，獨自一個。約摸溜達了半個時辰，位置己經與那王宮所在的主峰平齊了。

山上的竹林，逶迤鋪陳，徐徐而下，到得這裡，已經緊挨著小道。再看前面拐彎處，已是陡峭的崖壁，不借繩梯，根本別想攀緣。進也不是，退也不得，爰慧當即傻在那裡，不知如何是好了。

湖面刮來的寒風，好象也故意跟他作對似的，一陣，緊過一陣，拚命攪動著竹林，發出陰森可怕的淅淅怪響，更添就幾分懼意。連連打著寒顫，爰慧情不自禁地往空曠處躲了躲身子。

就在此時，湖面上突然亮了一下，定睛一看，不遠的灘塗上，也有一閃一閃在回應。孤零零的一座小漁棚裡，忽然有了燈光閃爍。不一會，有兩個人影，從裡面鑽了出來，徑往我們的方向走來，越來越近。

幸好我們沒有帶燈，否則的話，也就用不著等到現在了，只要稍微弄出一點聲響，準定被對方發現。沒轍，只能踅身進了竹林。真可謂伸手不見五指，勉強摸到一