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完全暴露於兵鋒之下。並派軍在葉城外挖長壕二道，內壕用於圍困葉城，外壕用於阻擋援軍。

葉城孤懸一地，陷入了危急之中。

城內巫羅與飛廉宣佈進入戰時狀態，派兵接管原本屬於商會管理的一切，統一調配糧食布匹等資源，率軍萬餘人進駐葉城外城，同時派人聯絡雲荒各地的帝國駐軍，積極準備應戰。

然而，雖然將領厲兵秣馬，誓要反攻帝都平息叛亂，葉城內部卻人心惶惶。東西兩市均已關閉，整個繁茂的城市顯得一片蕭條。巨賈們爭相走告，閉門徹夜商談，為這個城市的未來而擔憂。

——百年前，改朝換代之時的那場慘禍，在此刻重新浮現在了城中商賈心頭。

那一場長達數年的戰爭裡，前朝空桑名將西京堅守葉城，誓死血戰，長時間的守城之戰後，城中幾乎到了山窮水盡的地步。最後，還是懼禍的商賈們暗地裡密議，合謀毒殺守軍、將葉城獻出，以求躲避冰族人的兵禍。

三千御前驍騎軍，沒有倒在數年的血戰裡，卻倒在了自己守衛的子民手裡。

那一次的兵變之慘，令心腸最硬的人也目不忍視。

百年後，當歌舞昇平裡成長起來的一代幾乎忘了戰亂的滋味時，昔日的陰影重忽然之間重新降臨了——這座繁華富庶的城市，再度來到了同樣的十字路口上。

夜色裡的葉城一片寂靜，沒有平日的歌舞昇平燈，只有戰雲籠罩。

巡夜的隊伍剛在窗外走過，馬蹄聲得得遠去，苗人少女縮在客棧窗下，這才長長鬆了一口氣，忍不住將窗子開啟了一條縫，偷偷探出頭去。而領隊的年輕將領彷彿覺察了什麼，霍地回頭看了這邊一眼，嚇得她立刻縮頭。

“唉，都已經那麼久了，怎麼還是一點反應也沒有啊！”破落的客棧裡，一個少女跺著腳嘀咕，恨恨的看著右手上那枚戒指——藍色的寶石光芒黯淡，一閃不閃。

那笙閉上了眼睛，極力想感知到神戒的鳴動，然而，什麼也沒有。

“到底剩下那個封印在哪裡啊？”她開始不耐煩，四處亂轉，把客房裡的凳子踢得喀喇響，“都困在這裡半個月了，哪裡也去不了，炎汐也不回來，真是急死了人了！”

真是倒黴，本來順著皇天神戒的指引來到葉城，然而不知為何一到了此處神戒忽然就失去了反應，在接下來的幾天裡再無動靜。她沒頭蒼蠅一樣四處找，卻怎麼也不見彌端，不由失了主意。然而炎汐也有自己的任務，這幾日無法陪著她，只是每日裡喬裝潛行出去，每每深夜才回。

在這一段時間裡，葉城氣氛日漸沉重，開始破天荒地實行宵禁，家家戶戶閉門不出，出門也只能看到一條條壁立的街道，根本無從找起。那笙被一個人扔在客棧裡，時刻害怕那些冰族的軍隊會找上門來，又擔心炎汐的安危，提心吊膽的過了好幾日，漸漸情緒有些焦躁。

星海雲庭已經被抄沒了，東西兩市也因為戰火逼近而關閉，這個葉城裡幾乎看不到還有鮫人活動的跡象——炎汐又能去哪裡呢？再這樣耽擱下去也不是辦法……聽說帝都裡頭，那個魔王已經殺了很多人了。

可一定要找出辦法來呀！雖然殺的是冰族的人，但一想到那麼多人同時被殺，那笙就覺得全身發冷，感覺北方吹過的風裡都帶著血腥，令人顫慄。再想起鏡湖之下的空桑人和復國軍，任是她素來沒心沒肺、也不由覺得焦急。

又等了一日，炎汐不見蹤影，她漸漸覺得疲倦，靠著門睡了過去。直到半夜，門吱呀了一聲，外面有人走入。

“炎汐！”她立刻驚醒，興高采烈的跳了起來，“你去哪裡啦？”

夜行人無聲無息地走入房間，扯下了黑巾扔在桌上，輕微吐出一口氣來：“去了巫羅府裡的大牢。”

“啊？”那笙吃了一驚，看到他臉色不虞，小心翼翼，“你……去幹嗎？”

“探監。”炎汐簡短的回答，似極疲倦，“湄娘和很多同族，被羈押在那裡。”

那笙給他倒了一杯茶，近乎討好地奉上：“他們怎麼樣？”

炎汐搖了搖頭，將杯中茶水一飲而盡，長長吐了一口氣，沒有回答，彷彿陷入沉思。

那笙從未見他有這種表情，一時間心下忐忑，也不知如何說，只能在他身旁坐下來，托腮看著他，眼珠骨碌碌的轉——這幾天炎汐都不大理睬她了，彷彿有極重的心事，她在一旁看了乾著急，卻什麼忙也幫不上。

“你餓不餓？”她好容易找到了話，“出去了半夜，都沒吃東西。”

“吃不下。”炎汐低聲