第四十三章(第2/3 頁)

不像掛在馬背上顛了一路。

“阿兄，這和你之前獵的那匹像不像？”

秦璟沒來得及說話，秦瑒哈哈大笑起來。

“你四兄獵的可是狼王，站起來比你都高。這還是兩隻崽子，哪裡像？”

秦玦不服氣，將要開口爭辯，秦玸拉了他一下，順勢將狼崽奪回來，重新塞-進皮口袋。

“阿母正缺解悶的東西，這個剛好。”

“狼性難馴，如果想為阿母解悶，不如抓幾隻兔子。”秦瑒並不贊同。

“阿兄以為阿母會樂意養兔子？”秦玸頭也沒抬，將皮袋牢牢紮好。狼崽繼續在袋裡撲騰，精神頭半點不減。

“這個……”以親孃的性格，的確不太可能。

劉夫人有漢室血脈，不只精通文墨，還曾習得槍法。秦氏塢堡的第一隻蒼鷹本是劉夫人所養，時至今日，堡裡最強健的幾隻鷹都是那隻雌鷹的後代。

假設桓容聞聽劉夫人的大名，知曉她早年間的事蹟，肯定會當場表示，這位夫人同阿母必定相當有共同語言！

兄弟四人在堡外說話時，秦策已接到稟報，結果在正室等了整整一刻鐘，仍不見兒子露面。正等得不耐煩，門外傳來一陣腳步聲，秦璟和秦瑒除下大氅，先後走進室，正身向秦策行禮。

“阿父。”

秦策點點頭，命婢僕送上茶湯。

秦瑒端起漆盞，半盞下去渾身舒坦。秦璟淺嘗一口，便將漆盞放到一邊。習慣了楊瓚處的茶湯，愈發不適應濃重的姜味。

好在秦策和秦瑒都沒注意，二者的心思均在秦璟南下之行，或者該說，南下帶回的東西之上。

“阿父，兒此行收穫頗豐。”

“哦？”秦策問道，“可是尋到了石敬德？”

“確已尋到。”

“他可隨你北上？”

“並未。”

見秦策眉間微皺，秦璟解釋道：“阿父，人各有志不能強求。此前石氏被鮮卑囚困，逃脫難渡之後又遇劫匪豪強，如今僅剩石敬德兄弟二人。據其所言，兄弟二人能夠活命，全仰賴鹽瀆縣令相救。其直言不願隨兒北上，是為報救命之恩。”

“鹽瀆縣令？”秦策對晉地僑郡並不十分關注，對位於僑郡內的鹽瀆縣也是知之甚少。

“此子姓桓名容，為晉大司馬桓元子嫡子，三月前經朝廷選官，出仕鹽瀆掌一縣政務。”

“哦？”聽到是桓溫嫡子，秦策多少有了印象，疑惑道，“如果是他，應該未及弱冠？”

“正是舞象之年。”秦璟道。

秦策和秦瑒同時默然。

這麼年輕？

“阿父，其人雖然年少，卻被汝南周氏大儒贊為良才美玉。兒兩度南下，數次同其當面，觀其言行舉止，知其到任後的種種作為，料定此子並非池中物，他日定會大有作為。”

說話間，秦璟令健僕抬上兩隻木箱，一隻裝有雙方定下的鹽糧契約，另一隻則藏著桓容所贈輿圖。

秦璟先開啟右側木箱，逐一取出竹簡，請秦策詳細過目。看到竹簡上記錄的海鹽和稻穀數量，秦策不禁面露詫異。

“一縣之地能產如此多的鹽？”

“阿父，鹽瀆自漢時便為煮鹽之地。魏晉戰亂之時，此地被陳氏等吳姓豪強霸佔，只知盤剝不知經營，數十年來漸至衰落。”

陳氏及其姻親霸佔鹽亭，使得幾姓幾家豪富，鹽瀆始終沒有太大的發展。

桓容扳倒縣中豪強，收回鹽亭之後，採納石劭的意見，廢除先前的種種弊端，採用熟手提出的煮鹽法，不只出鹽量增加，質量都上了一個臺階。

這樣品質的鹽早不適用原來的價格。換成旁人，十個裡九個要漲價。桓容偏反其道而行，不提價而是降價，實在相當少見。

經過秦璟說明，秦策細思半晌，心下認定桓容志向高遠，值得相交。

可惜桓某人不知秦家主所想，若是知道，九成會默然無語。

他為的不過是拓展商路，以最快的速度擴大市場，進而大量賺錢，為此不惜白送晉室兩船鹽，真心沒有如此高尚。

所謂古人擅長腦補，郗刺史如此，秦家主亦然。

“據此契約，自明年起，三年之內，鹽瀆之鹽可供塢堡數千人所需。如果產量增加，市貨數量亦可隨之增長，且在約定期間之內，價格始終不變。”

解釋過契約主要內容，秦璟收回竹簡，重新放回木箱。隨後請秦策屏退左右，關上房門，才開啟左側木箱的