第二百五十一章(第2/3 頁)

“數月鏖戰，漢中青壯多被徵召，御北的將兵和壯丁不能輕易調動，如無他法，只能以婦人和老人送糧。”

職吏言辭懇切，聲音沙啞。

因數月忙碌，熬油費火，人瘦得有些脫相。臉頰向內凹陷，眼底掛著青黑。知道他是累的，不知道的，見他這副樣子，八成以為是病入膏肓。

桓容當場點頭，調兩隊騎兵及豫州青壯護送軍糧。

“謝陛下！”

職吏伏身在地，久久不起。

桓容喚了兩聲，未見有任何反應。甲士上前檢視，發現人已經昏迷過去。

“疲累所致，需好生休養。”

得醫者回報，桓容既是感動，又有幾分震撼。召其他職吏詢問，知曉昏倒之人出身漢中，家族為當地豪強，曾遭胡賊屠戮，僅剩他這一支，自此恨透了鮮卑和羌人。

出仕之後，凡事兢兢業業，任勞任怨，從未有半點馬虎。

桓石秀帶兵出征，特地將他留下，就是出於對他的信任，並言：“有公在，身後安矣。”

桓容問話時，謝安等人皆在駕前，包括隨駕眾人，都受到不小的觸動。

告辭州內官員，御駕繼續前行。

八月底，大軍終於抵達汶山郡。

彼時，桓石秀正帶兵邀戰，追擊一股吐谷渾騎兵，誓要將其徹底-剿-滅。

劉牢之被從建康調來，一路快馬加鞭，在汶山追上聖駕。滿面風塵，還沒來得及休息，就被桓容召至御前，商議邊界戰事。

看過輿圖，知曉桓石秀追襲向西，劉牢之當即眉頭一皺，抱拳請命，請帶兩千人前往接應。

“臣疑此間有詐。”

“道堅是說，吐谷渾會設下伏兵？”

“臣不敢十分肯定。”劉牢之正色道，“凡事不怕一萬隻怕萬一。如有埋伏，兩千騎兵足夠接應，確保大軍脫身。如果沒有，亦能隨桓刺使追襲，助大軍一臂之力。”

“好。”

桓容點頭，當場發下軍令。

劉牢之抱拳領命，親往營中點齊將兵。

典魁許超留在御駕前守衛，無意隨軍出襲。隨行的禿髮孤被劉牢之點出，率領五百禿髮部騎兵，加入馳援的隊伍。

桓容走出大帳，親為騎兵壯行。

八月的烈陽下，旌旗招展，號角聲響徹雲端。

兩千騎兵匯成一股洪流，向西奔湧而去。

桓容站在高處，目送騎兵馳遠，下令全軍休整，明日天亮拔營，繼續西進。

“陛下，前方戰事未明，貿然進兵恐非良策。”王彪之擔心道。

“非也。”桓容搖搖頭，翻出吐谷渾王的國書，遞給面帶疑色的王彪之，笑道，“吐谷渾王送來這份國書，分明是在告訴我，吐谷渾邊界不會增兵。此時不能速戰速決，等他反應過來，想要取勝怕會更難。”

吐谷渾王聰明一世，糊塗一時。

送來國書求和，無異於告訴桓容，他對兒子挑起戰事不滿，一心想要休戰，九成不會派兵支援。

仔細思量之後，桓容以為，這個機會很難再有，送到跟前的便宜不佔白不佔。瞻前顧後，任憑機會從眼前溜走，可是要遭天譴的。

王彪之尚有幾分遲疑，謝安則同他想法一致。

君臣三人商討片刻，王彪之品出味道，態度瞬間一變，對於出兵之事，比桓容謝安都要積極。按照他的意思，不是戰勝就算，最好能將這萬餘吐谷渾兵全部吞下。

“吐谷渾人擅冶煉，打造的兵器不遜我朝，彎刀之類更勝一籌。”王彪之認真道。

背後之意，將這支軍隊拿下，順便蒐羅一下工匠，對我朝軍隊的發展大有裨益。即使沒有工匠，為鹽場添些勞動力也好。

歐氏族人手藝精湛，終歸不能大批次生產。集合到南地的匠人手藝有高有低，且多數敝帚自珍，隨著朝廷開辦學院，情況才漸有好轉。

對於國內百姓，轉不過彎來不能強-迫，只能等對方自己想通。

吐谷渾人則不然。

被漢軍拿下，就此成為俘虜，不想被送進鹽場或是直接咔嚓掉，有什麼本事自然要使出來，用來換自己一命。

“吐谷渾人擅長打造兵器？”桓容眼前一亮，很有幾分驚訝。對於這件事，他還真不曉得。

“然。”王彪之和謝安同時點頭。

“吐谷渾出身東胡，與慕容鮮卑系出同脈。統轄之地有礦山，黃金、銅鐵俱有。治下羌人和雜胡尤擅