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“對，真是大結算的時候了。”符夫人莊嚴地說：“有件事必須告訴你，拙夫三十年隱世，決不是怕耿莊主或其他的人尋仇，而是寄情于山水，尋覓清淨之地參修。既然你們找上門來，愚夫婦是不會逃避的。”

天孤仰天發出兩聲長嘯示警，然後亮劍說：“船到江心，馬行狹道，已沒有什麼好說了，你我就在此地一決生死吧。”

符夫人淡淡一笑，泰然地說：“你們人多，老身還不想浪費精力，與無關緊要的人拚命。你看看這頭巴山人猿，它正在等候號令撲擊呢。”

巴山人猿的產地並不限於巴山，三峽的山區早年為數甚多，由於長相獰惡，難免受到人類的仇視，雖然它是素食的，與人無害。再就是人不斷深入山區墾屯、聚居，侵佔了禽獸的地盤。自然生態也就逐漸改變。這種群居，畏羞、素食、繁衍力弱的巨型猿類，數量愈來愈少，人類的獵捕濫殺，已使許多珍禽異獸瀕臨滅絕邊緣，巴山人猿就是其中之一。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山；行走三峽的人，目下所聽到的已不是猿啼，只是一些猴子在叫而已。人與人之間，也在你砍我殺，何況人獸之間？

巴山人猿除非受到攻擊，或者為了保護幼猿，通常不會主動攻擊人類，見人便悄然走避，並不如外表那麼兇猛唬人，雖則力大無窮，但畢竟沒有人類的刀槍厲害。天孤鄭川並不怕人猿，傲然地說：“符夫人，不要讓這些畜生送死，人猿雖是龐然巨獸，但決沒有猛虎兇猛。老夫雖然老了，劍也不適宜殺虎，但對付三五頭猛虎仍無困難。”

“話不要說得太滿了，閣下。”符夫人說，蒼木靈芝一揮，異鳴聲入耳。

人猿一聲怪叫，疾衝而上，居然會使用爪中的木棍，劈面點出而不是用劈。

天孤鄭川上當了，伸劍搭住了木棍振腕發力將根崩開，便待搶入變招屠猿。可是眼一花，猿肩上的大斑貓突然凌空撲到，快逾電光石火。

他已來不及用劍對付貓，百忙中大喝一聲，左掌斜劈迎面撲來的斑貓。

“撲！”掌擊中了斑貓的腰脅要害，斑貓厲叫著斜飛而起，飛越兩丈外飄出崖口，向下面百十丈的江面飛墮。

巴山人猿已退出丈外，爪上的樹棍已經失了蹤，四爪著地不住咆哮。

天孤鄭川下意識地用左小臂在跨骨上磨擦，冷冷地說：“沒想到你竟然能訓練出猿貓合擊術，可惜用來對付我這種武林高手，排不上任何用場。”

“可惜我那頭山貓。”符夫人不勝惋惜地說：“其實它不是貓，叫豹貓，也叫石虎，野性難馴，這頭石虎費了拙夫不少心血。”

“馴獸來對付人，白費心血乃是必然之事。”

“你那一掌很厲害。”

“那是當然。”

“可惜，你的手臂好像被石虎抓傷了，你並未勝利。勝而不利。”

“石虎的爪子的確很利。”天孤鄭川舉起左手瞥了一眼：“脈門上方袖破皮也被抓了四條細血痕，小小的抓傷，算不了一回事。”“你走吧，快去與耿莊主會合，希望你還來得及。”

“來得及什麼？”

“來得及讓耿莊主替你收屍。”

“胡說八道！老夫要與你……”

“你知道拙夫的名號嗎？”符夫人含笑問。

“誰不知道六合瘟神的名號？”

“那頭石虎的爪牙，平時本來就有致命的腐戶毒，再加上拙夫的瘟毒，你不覺得傷口正在發麻嗎？”爪傷早就發癢發麻，不然天孤何必將手臂壓在胯骨上磨擦。

天孤大吃一驚，但不相信，冷笑說：“尊夫的瘟毒固然令天下武林朋友變色，但還沒聽說可用畜生帶毒傷人。”

“信不信那是你的事，你可以運功至手臂，看你運劍的勁道是否意到神到？我取和你打賭，你已用不上三成勁了。尤其是左手，你抬手試試，看能不能向上直舉。”

天孤鄭川臉色驟變，變得蒼白失血，雙目睜圓，眼珠似要突出眶外，驚怖駭絕的神色極為怕人。

“舉起手來呀！”符夫人大聲催促。

天孤鄭川發出一聲淒厲的外號，轉身便走，渾身在戰慄，腳下踉咕，像是喝了十斤高粱燒的醉鬼。走了十幾步，他又站住了，艱難地轉過身來，用走了樣的嗓音問。“符夫人，老夫還能活多久？”

“這得看你身上抗瘟毒的機能是否良好而定，能拖多久，連我都不知道。”符夫人大聲答。

“能活嗎？”

“不能，除非能在近期獲得解藥。你可以安心的是，你