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境，直抵潼關方行辭回。

梁剝皮並不以為五百驍騎勇可保安全，另徵調死黨樂千戶樂綱選帶兩百名精選的校刀手隨行，並指揮沿途徵調的地方兵勇。至於那些以重金聘來的亡命高手，則由梁剝皮親自排程指揮。

這方面的工作，進行得如火如荼，在緊鑼密鼓中完成部署，等候歲殘春到時動身返京。

而另一方面，時間的因素對林彥也極為有利，有充裕的時間給他安排天羅地網。

暗中主持大局的人，是狂劍榮昌和六合瘟神。

他八月初方獲得梁剝皮被召返京的確訊。九月初他便按計帶了芝姑娘，僕僕風塵上道，突然出現在山西道上，打破了密雲不雨的局面。

一接近太原城，便可以感覺出古樸莊嚴的氣氛。那四丈高兩尺寬、四樓八門的雄偉大城，真不愧稱踞天下之肩背，為河東之根本。

城有南北兩關，北關的居民比南關少。嚴冬一到，從北面大漠湧來的寒流北關首當其衝，因此每一棟房屋，都是屋大牆厚門窗小，盛夏則炎熱如焚。

鎮遠門外的燕然酒肆也不例外，店堂大，門窗小，裝置簡陋，但酒菜卻是首屈一指的。店門外有座大院子，六株大榆樹，下面設了牲口欄、停車場。門廊下有東階、下馬石，專供那些達官貴人擺排場上下車馬的裝置。酒肆右鄰，便是規模宏大，但裝置卻不是第一流的晉中老店，店前的廣場，可停三十部大車，駐百十匹健馬。前面，便是自鎮遠門通向北關門的南北大街。另一條大街，是與這條街並行的拱極街，從拱極門伸展至北關外。

這條街整天都有車馬往來，旅客成群結隊往來不絕。從北面來的熟悉旅客，大都在附近的酒肆休息片刻，進些茶水或喝兩杯，以便進城辦事。北上的旅客，天將黑也在附近投宿，以便明日早些上道，不必等天亮開城門，通常關門要比城門開啟得早半個時辰，雞鳴開啟天剛破曉，而城門必須等候天亮方能開啟。

重九快到了，午後的太原城炎陽正熾，但夜間便得穿夾襖了。

燕然酒肆的店門雖是開得大大地，但店堂中仍然顯得悶熱，曲廊式的三間食堂通風不良，右面的店堂稍好些，因為三隻小窗恰好朝著晉中老店的廣場，外面的老槐樹擋住了熱浪。

三名青衣大漢佔住了視窗的一桌，正在酒到杯乾食興正旺，敞開胸襟，露出山丘似的結實胸膛，食相頗為狂放。他們的衣內腰帶上，都帶了殺人的傢伙，還有百寶囊。

“乒乓”兩聲怪響，面向窗外那位大漢突然目定口呆，酒杯失手掉落桌面，再滾落地面打碎了。

“咦！張兄，怎麼啦？酒嗆住了？”右前另一大漢訝然問。

大漢張兄當然不是被酒嗆住的，滿杯酒尚未接唇便失手跌落，桌上地面的酒杯便是明證。

“你……你們看……看……”張兄終於說出話來了，驚恐地用手向窗外一指。

兩匹健馬剛從大街小馳折入晉中老店的廣場，直趨店門左側的拴馬欄。這時不是落店的時光，店前人少車馬稀，所以相當引人注目。

“老天！”先前問張兄的大漢驚叫，如中電殛：“我……我是……是不是眼花了？”

“我們都沒眼花。”對面那位仁兄倒還沉得住氣。“羅貼刑官燕山霸劍羅廣，帶了狼群窮搜大河兩岸去找他，他卻神不知鬼不覺在此地出現，有如鬼魅幻形。錯不了，他定是為梁公公而來的。”

“趕快將訊息傳出。”張兄推桌而起。

“慢著！”那位仁兄伸手扶住了張兄：“沉著些，打聽清楚再稟報並未為晚。看樣子，他們要落店了。”

兩騎士正是林彥和芝姑娘，完全以本來面目出現。兩匹並不怎麼特殊的棗騮，鞍後各帶有馬包，鞍前掛著鞘袋，顯然經過長途跋涉，風塵僕僕但精神抖擻。

林彥頭上戴了一頂花陽帽，青色對襟勁裝，換佩了從前在陝西奪目神劍孫立的冷虹劍，顯得特別威武雄壯。

藝姑娘已換回女裝。她成熟了，已經是曲線玲瓏的大姑娘。黃毛丫頭十八變，醜小鴨已變成了美天鵝。歲月無情，她身心的成熟，已表示她已度過了愉快長成的似水年華，邁入少女的黃金歲月。

她也穿著緊身勁裝，但加上了月白雲雷圖案闊花邊。未施脂粉，健康的臉龐泛著天然的紅潤光澤，嫵媚中透露出三分英氣，與林彥並肩一站，任何人都會說他們是天造地設的一雙壁人。

店夥接過馬匹，林彥一面卸馬包，一面說：“小二哥，勞駕溜溜韁，好好照料。在下兄妹落店不知要住多久，隨時都可能使用