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他把所有的金銀，全留給宋永嘉，請宋家照拂虯鬚丐的墳塋，這才動身北上。

老榆溝一帶真是名實俱符的荒野，沒有村落，不見田地，起伏不定的丘陵區叢生著老榆樹，雜草叢生荊棘滿地，人走過去只可看到狐兔驚竄，飛鳥似乎除了山雀之外種類甚少，奇Qīsūu。сom書難怪村民說裡面有妖魅為患。

林彥是不信妖魅的，領先離開官道折入，沿途留意附近的景物。快一年了，不可能找到慘案留下的遺痕。

深入裡餘，前面兩裡左右的老榆溝在望，那一望無涯的高大黃蘆綿綿無盡，直向東北沿伸，可知那條五六丈寬的大溝，是向東北伸展的。

他的目光，突然被右側的一株枯榆所吸引。榆樹的壽命相當長，高大不下於白楊，是上好的建屋木材，鬧饑荒時，所結的榆錢可以充飢，嫩的榆錢還可以當菜蔬。這種樹生命力十分強韌，榆錢落在何處就在何處生根，整株枯死的機會並不多。

這附近的榆樹樹齡並不大，粗的還不足一人合抱，也許有人偷挖榆根，剝皮回去做榆皮面解饞呢。

樹下的草地是完整的，不可能被人把根挖走了。他心中一動，走近察看。這一看，看出樹的死因了。

一邊，有一處被利器所砍的創痕，深度有一尺以上，已佔樹的幹粗一半以上。另一邊，樹皮早已脫落。上下端未脫落的樹皮，仍保持原來的褐色，但外表已有點泛灰，一條條扁平的裂紋尚未變形，可知枯死的時間並不長。

“這是可怕的掌力擊中了這裡。”林彥說：“是一種陽剛掌力，當時就把樹皮完全震脫了。”

龍姑娘上前伸手按摸脫皮處，有粉屑隨手而落。

“咦！不對。”林彥說，伸手用勁揉擦。

片刻間，碎屑紛落，出現一個五指宛然可辨的大掌印。他用手指往裹探，悚然地說：“其力直貫樹心，樹皮是以後自行脫落的。這是練九陰真氣的人，以陰柔而歹毒的九陰摧枯掌全力一擊所造成的損害，整株樹難怪枯死了，中掌處木質已被震腐。那一邊的一刀，還不至於把樹的生機摧毀，這一掌才是致命傷。”

“天下間練九陰真氣的人有幾個？”龍姑娘問。

“我不清楚，等單老前輩到來，一問便知。”

龍姑娘指著創口說：“這一刀力道也駭人聽聞，大概是可怕的沉重寶刀。”

林彥細察片刻，肯定地說：“不是刀，勁道確是驚人，砍痕的輪廓相當清晰，已把兵刃的形狀表示出來了。”

“你是說雁翎刀？”龍姑娘問。雁翎刀有時也可稱劍，是衝鋒陷陣的好兵刃。

林彥用手指指點點，一面說：“最窄的雁翎刀也有兩寸二分，而這刀痕前端鋒刃所形成的三角切口不足一寸，約在八分左右。這是說，刀身寬度僅一寸六分左右，厚度也比雁翎刀薄一半。”

“你是說……”

“這是武林人所使用的闊鋒長劍。這種劍長度該是三尺六寸，如不是臂力驚人身材高大的武林高手，不配使用這種劍。我想，這一帶定是交手的現場，再找找看。”林彥咬牙說，虎目中殺機怒湧。

婷婷打一冷戰，臉色泛灰。

“大哥，這是說，兇手的輪廓已經勾畫出來了，呼之欲出……”龍姑娘說。

“單老爺子一到，就可以知道了。”林彥搶著說：“他老人家見多識廣，無所不曉。”

這一找，果然發現了不少遺痕，附近的樹幹上，有黃竹枝留下的打擊痕跡，有刀劍拂過的創痕。

“這裡就是交手的現場。”林彥的話充滿自信：“圍攻魯叔的人，為數眾多……咦！小妹，不要過去。”

龍姑娘正從右面十餘步外的一株樹後繞出，走向前面的荊棘叢。

“大哥，怎麼啦？”龍姑娘扭頭問。

“你前面十餘步外的荊棘，為何無風自搖？”

“這……是野兔吧……”

“退！”林彥大吼，飛躍而上，左手一揚，一枚扁針破空而飛，同時冷虹劍出鞘。

龍姑娘和他相處甚久，對他了解甚深，聽他的吼聲飽含急怒感情，便知他有所發現，大事不妙，不假思索地向下一僕，奮身急滾。

荊棘中人影暴起，枝折聲入耳。

三枚暗器從她的背部上空掠過，破空的厲嘯令她毛骨悚然。

荊棘中躍起的人，凌空下搏勢如鷹隼。

林彥同時到達，扁針先一剎那將另一名從側方衝來的青衣人擊倒。

兩人同時腳落實地，同時