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“這下終於可以了卻父親的心事了。”

莫之秋的父親莫於在城裡最大的當鋪“開源當”當掌櫃的，家裡也有些祖產，本也是小康之家。可三年前莫於收了一件大大的贗品，當鋪損失了兩千多兩銀子，按規矩東家和掌櫃的各擔一半。可數目巨大，莫於變賣房屋祖產也只湊的七百多兩銀子，東家念莫於兢兢業業這麼多年，還差的銀子也就算了。可莫於是個實心眼的人非要還上這三百兩不可，從此他每年紅利也不要了，月奉也要留些出來還債，家道也就敗落下來。

從那開始莫之秋發現父親老了許多，白頭髮也日漸多了，所以自己放下了書卷，別了科舉之路，憑自己學的一手好劍到衙門裡當一名捕快，賺些銀兩以資家用。今天能為家裡解決此事讓二老安享晚年，作為兒子的莫之秋又怎麼能不高興。

回到家裡，把銀子交給母親，母親竟呆了呆，後聽的莫之秋說是救王小姐的所得。母親昨就聽說強人歷害十分擔心；當下一再要莫之秋在外小心，莫之秋怕娘擔心道：“娘，其實沒他們傳的那麼歷害，我只是湊巧碰到，那幾個強人見到我是官差當下就跑了，我就順便把王家小姐送回來了。”母親道：“休要哄我，看你的衣裳搞的一塌胡塗；如那幾個強人見到官差就跑，也用不著那麼多人出城尋找了吧。”莫之秋道：“娘，您還是去店裡把這銀子交給我爹，讓他高興高興吧，你兒子可是一夜沒睡了，現下可要去睡覺了。”母親道：“中午叫你吃飯嗎？”莫之秋道：“不用叫我，我睡醒了自己起來。”回到房間才感道自己相當疲倦，倒在床上就進入了夢鄉。

第五章

天悄悄的黑了下來，莫之秋睜開眼就看到窗外那一輪新月慢慢的爬上了樹稍；只聽“嗤”的一聲，廚房中傳來那熟悉的炒菜聲，隨即傳來一陣陣菜香；昨日在風雨中搞的一塌胡塗衣衫已不見了，床頭一套疊的整整齊齊的長衫，散出淡淡皂角的味道；回家真好啊。

不想一覺竟睡了一天推門出的房間，見堂廳的桌上靜靜的燭光中已擺上自己喜歡的冷盤，爹拿出多年珍藏的好酒在那細細擦拭，見莫之秋出來當下道：“來，來，來，今咱爺倆好好喝上幾杯。”廚房中傳來母親的聲音：“什麼呀，我兒睡了一天飯還沒吃上一口，喝什麼酒呀！兒呀，快去洗漱娘這就上菜。”父親道：“對，對快吃點飯，再來陪爹喝。”這三年來父母難得有如此好的心情，莫之秋看在眼裡高興在心底。

一家人圍桌而坐，父親今天著實年青了幾歲；話也比平常多了許多。母親忽然來了感慨道：“老頭子，要不是你幾年前收到贗品家裡賠這麼多錢，我想阿蓮也不會那麼輕易就嫁到別人家裡去了。”父親道：“你這話就差了，那柳家本來是好的，後來竟變的如此愛財，我看這樣的媳婦我們家不要也罷。”此時母親拉了拉父親的手，父親一看莫之秋正低頭喝了口悶酒；忙說：“你看這人真是老了，今天這麼高興說這阿蓮——唉！不說這個了，不說這個了。”莫之秋抬起頭來勉強一笑道：“其實我一直拿阿蓮當妹妹看的，真的沒事，媽你們但說無妨。”

其實他雖這樣說，但自己的兒子母親怎麼會不知道他的心事，他這樣不過是在寬家裡人的心。其實剛才一聽道母親說起阿蓮，莫之秋心裡就感到被針紮了下。腦海裡阿蓮坐在烏篷船上的身影，卻好似永遠也忘不了。

阿蓮的父親是個秀才，是他們家的街坊，阿蓮和莫之秋從小就一塊玩耍。隨著年紀的增長阿蓮漸漸地不再如頑童般的和眾人玩耍，變的越來越安靜。一日阿蓮坐在門前那小河中的烏篷船上看書，忽的一隻從旁邊行過船沒有行使好；撞了下阿蓮的船，那船被撞的一晃，阿蓮一個不留神就掉到河中。

莫之秋過去把阿蓮拉上船後，見阿蓮清透的臉龐沾滿了水珠，溼透了的衣裳緊緊的貼在少女含苞初成的身體上，無知少年心中“女孩”這個兩個字忽然間便永遠被“女人”這個詞取代了。這阿蓮坐在烏篷船上的身影，從此便深深的印入莫之秋的腦海之中揮之不去。

柳秀才考了二十多年，不見那“書中自有黃金屋”，次次榜上無名。家裡又沒別的收入，坐吃山空，日子確是過的一日不如一日。幾年前終於窮的久了，窮的怕了，棄筆從商。本來都說“百無一用是書生”，可這柳秀才下的商海確是少有的順利，漸漸地也就發了。兩家大人對這兩人之事從小本就有意，可三年前莫家忽的家敗，下的商海後的柳秀才心裡早已是變的很現實了，當下絕了兩家連姻的念頭，把阿蓮許配給了一個縣令的兒子。從此伊人遠在他鄉，此地只留莫之秋獨自神傷。

幾天後王小姐退婚