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劉念沒有問什麼事，從瀝青對襲明稱呼上的改變，有些事不用問已經知道答案。文英站在瀝青的身邊，滿臉微笑，慢慢地訴說著這些年來，兩人一起經歷過的風風雨雨。姨娘與老爺驟然過世，他們在家中地位一落千丈，經受著夫人的各種刁難，互相扶持……直到瀝青走了，他還在喋喋不休地說。

“可不可以在幫我一個忙？”

文英湊到劉念面前，他才發現這句話是對自己說的。

“什麼忙？”劉念問。

文英道：“幫我照顧文家。”

劉念很意外。

文英道：“當初，我娘沒少給夫人使絆子，那些年，他們活得不太好。唉，換做以前，我絕對不會相信自己臨終的願望會是這個。這就叫人之將死其言也善嗎？如今想想，相處這些年，竟也有不少好的回憶。我上學時崴了腳，青苗背不動我，是大哥揹我回來的。那時候，他身邊連個書童都沒有。”

劉念道：“有什麼話留給青苗的嗎？”

文英似有千言萬語要說，不知如何起頭，可是思索了半天，卻搖搖頭道：“他前程似錦，我人微言輕，也沒什麼好留的了。”

八哥拍著翅膀從遠處飛來，在劉念頭頂繞了一圈：“襲明命你速去靜室議事！”

自從襲明與摩崖老祖鬥法時將八哥押為賭注，它就不再喊襲明師父，而是直呼其名，也不再成天繞著襲明轉，每天只有吃飯的時候才會出現。

劉念跟著八哥到靜室，剛伸腳，八哥就拍拍翅膀走。

襲明抬頭望了過來，目光淡淡地掃過門外那隻越飛越遠的小背影，面無表情。

“從今日起，瀝青便是不棄谷三弟子。”

瀝青恭恭敬敬地跪下磕頭，然後親手端著茶水送到襲明面前。

襲明輕啜了一口，看向劉念。

劉念這才發現，自己雖然拜了襲明為師，卻沒有正兒八經地行過禮。

襲明道：“三年之內，你們若是無法築基，便不用留在不棄谷了。”

三年築基對一般修道者來說，並不是一件容易的事，但是對修煉了《聖元無極》的劉念來說，易如反掌。倒是瀝青，他學道時年紀已然不小，三年築基對他而言，實屬不易。不過襲明既然開口，劉念與瀝青自然沒有說不的權利。

劉念離開，瀝青被單獨留下。

襲明道：“水火相剋，縱然是雙系靈根，也不易修煉。我雖然收了你，卻不一定會留下你。”

瀝青道：“弟子一定刻苦用功，不讓師父失望。”

襲明淡淡地看著他：“從今日起，不必再監視他，好好修煉吧。”

“是。”

“他奪舍之事，不許傳入第三人的耳朵。”

“弟子謹遵師父教誨。”

之前的瀝青，雖然留在不棄谷，卻是以藥徒的身份，相當於摩雲崖的外門弟子，如今被襲明收為弟子，才能真正地修煉功法。襲明給了他一套基礎心法，瀝青迫不及待地修習起來。

文英在門口痴痴地看著，到天色將明才回到劉念住的屋子：“上路吧。”

劉念道：“不後悔？”

文英道：“走過奈何橋，喝過孟婆湯，還有什麼後悔不後悔的。不過是，下不下得了決心罷。”

劉念拿出香燭錫箔。他在不棄谷的待遇優厚，襲明特許他使用倉庫。

寫了生辰八字，寫了閻王收人的時辰，劉念口中唸唸有詞，然後將黃紙燒了，沒多久，鬼差就拖著鐵鏈過來拿人。臨行前，文英突然道：“他下雨會膝蓋疼，幫我多看顧他一些！”

劉念來不及回答，文英已經被鬼差帶走。

“你在做什麼？”天矇矇亮，不棄谷還在沉睡，瀝青披著單衣走過來，眼角掛著倦意，顯然是一夜未眠。

劉念道：“故友……過世沒多久，我來送送行。你要不要也燒一點？”

瀝青撿起地上未燒乾淨的黃紙，生辰八字還留了前面四個，看清楚字後，他臉色一變道：“文英？”

劉念道：“我借了他的肉身，祭拜他也是應該的。”

瀝青低聲道：“聽說，心願未了的鬼會在人間遊蕩，成為孤魂野鬼。他這個人，優柔寡斷又野心勃勃，怕是不會輕易離開。你讓他出來，我與他說說話。”

看著他眼底不易察覺的期待，劉念無言以對。

瀝青道：“他不願見我嗎？……那日我同你說話，他聽見了？他之前被關在噬魂爐裡？”

不得不說，