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高興時，可以一擲千金，千里迢迢地運送糧食賑災。生氣時，會無緣無故地跑上俗世門派，將人從老到少統統揍一頓，毫無道理可講。他問起三味心火，已見對自己的身份起疑，當年自己發誓不再踏入不棄谷半步，不管理由為何，總是背棄誓言。一旦襲明證實猜測，自己性命事小，連累了噬魂爐裡的眾生才是罪過。

如此想想，他又打消了向襲明求助的念頭，一轉身，就見瀝青瞪著一雙大眼睛好奇地看著自己。

“你在這裡做什麼？”

劉念愣了愣道：“我，我想問問谷主，幾時放我離開。”

瀝青道：“你要離開？為何要離開？”

劉念道：“我並非谷中人，遲早要離開的。”

瀝青驚愕道：“你怎麼會不是谷中人？谷主賜名藤黃，便是默許你留下了。”

劉念道：“我……家中有父母在等我回去。”

瀝青歪著頭看他。

劉念覺得他的眼神有些怪異，似乎在打量探究著什麼。

“你父母雙全，真好。”瀝青道，“我三歲時，父母遇到一場瘟疫，雙雙病故，我被姑丈養到六歲，賣給了牙婆，到一個富戶家當了下人。”

劉念道：“那你怎會到了不棄谷？”

瀝青笑了笑道：“運氣好，遇到了谷主，如果不然，我恐怕早成了摩雲崖上的無名屍。連深受老祖寵幸的牟天啟他們也敢說殺就殺，更何況像我這樣的人。”

劉念暗道：若是那日自己沒有被襲明帶走，下場也不會好到哪裡去，到最後，許是要連最後一顆金丹也爆了。

瀝青道：“你父母做何營生？”

劉念對文家瞭解不多，只好胡編亂造：“做米糧生意。”

“哦。”

劉念看著他的臉色晦暗不明，不知信了幾分，正想說個話題岔開去，就聽身後的門“咿呀”一聲開了。一隻八哥單腳停在門檻上，抬起頭，氣勢洶洶地看著兩人。

瀝青慌忙行禮：“大師兄。”

八哥輕蔑地掃了他一眼，對劉念道：“你，進來。”

劉念疑惑地看向瀝青。

瀝青扯了扯嘴角，擠出一個笑容來。

“呆瓜，看誰呢？說你呢。給我進來！”八哥彈了彈腳丫子，雄赳赳氣昂昂地轉身朝裡走去。

“去吧。”瀝青低聲道。

劉念進入靜室，門自動合起。八哥站在對門的屏風上，居高臨下，威風凜凜：“你適才在外面鬼鬼祟祟地做什麼？”

劉念道：“我想問谷主，何時放我離開？”

八哥伸了伸脖子，低下頭，眼睛炯炯有神：“你要去哪裡？”

劉念道：“家中尚有老父老母等待……”

“不必編故事，你是父母早喪的面相。”襲明清冷的聲音從屏風後面傳出來。

劉念暗暗吃驚，沒想到襲明不僅精通煉製，還善於相術。他張了張口，半晌才道：“我想走。”

“理由呢？”

“不能留。”

襲明輕笑一聲：“不許留在不棄谷的人不少，不能留在不棄谷的人卻屈指可數，不巧的是，屈指可數的幾個不是死了就是殘了。”

八哥突然怪叫一聲，利爪抓著屏風，將它硬生生地拖倒，自己拍了拍翅膀，撞破窗戶飛了出去。

屏風墜地，稀里嘩啦，露出端坐後方石床的襲明。襲明倒是淡定：“不必管它。你過來。”

劉念猶猶豫豫地上前兩步。

襲明伸出手，手掌向上，白皙的手掌遞出無聲的邀請。

劉念止步。

兩人對峙，一時無聲。

最後，還是劉念率先邁開步子，走到他面前，卻沒有去碰觸那隻手，恭恭敬敬地行禮：“谷主。”

襲明手掌一翻，靈活地鑽入劉念的懷中，用兩隻手指將噬魂爐夾了出來。

劉念回神要搶已遲了一步，被襲明一掌推出了五六步。

襲明左掌拖著噬魂爐，右手食指輕輕地撫摸過它凹凸不平的花紋：“魏小人總愛提《萬魂錄》，噬魂爐在其中排名第一百零五十五，沒想到竟真有人將其煉製出來。可惜只得其形，未得其神。”

劉念驚道：“難道，這個噬魂爐是假的？”

“不假，也不真。”襲明拿著爐子在手心中翻來覆去地把玩，“這是魔修用的，你一個道修要之何用？”

襲明既知它的來歷，保不齊也知道它的使用方式，事到如今，劉念也顧不得襲明是