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難抑，行事雖有些過急，倒也更顯出他重義重信的男兒本色，心中也不無歡喜，當下顧不得奔波疲憊，與趙仲謀跨上紫燕馬，趁著月色，共騎東去。

趙、卓二人一路細心留意道上行人車馬，雖說未必有這般巧法，剛好能碰上羅通，但心中卻也存著個僥倖之想。只是一路行來連人影也極少能見，更不用說湊巧碰上羅通了。二人雖感失望，但想來這也是意料中事。紫燕馬奔行如飛，天色尚未大明，便來到臨安城下。

進得城來，二人還在先前住過的悅賓客棧中歇腳，各自在房中睡了兩個多時辰，方才起身。此時已近午時，用過酒菜，二人計議先到羅汝揖府中去探探訊息，羅通是靠了羅汝揖才當的這個知縣，此時有難，多半還會找他維護。不料進得羅府，連問三名家丁、丫鬟，都說羅汝揖奉旨西巡去了，府中不見外客，並無羅通訊息。從羅府出來，趙仲謀心中怏怏不樂，心道：“本想羅通逃來臨安，十有八九會在羅汝揖府中，怎料卻偏生不在。不在這羅府之中，以臨安城之大，人口之多，又叫我如何找尋呢？”卓清見他愁眉緊鎖，憂形於色，心知他為找不到羅通而心下焦慮，只是自己雖有意相助，卻也是束手無策，真不知該如何替他分憂才好。

二人不覺來到西湖邊，遙望前面不遠處酒旗高掛，樓前寫著三個大字——“望湖閣”。卓清心想：“先前在偎翠樓時，便聽說這望湖閣是臨安城中數一數二的酒店，做的又是江南一帶的名菜，城裡的達官貴人都愛在這裡飲宴。今日左右無事，去樓上小飲一番倒也不錯，喝喝酒，散散心，看看湖，讓仲謀別老是記掛著殺兄之仇。”當下便引著趙仲謀上了望湖閣。二人選了一張臨湖的桌子坐下，要過酒菜，邊飲邊欣賞著西湖秀色。

酒過數巡，一名歌女上得樓來，唱道：

東南形勝，江吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺、競豪奢。重湖疊佳，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嘻嘻釣叟蓮娃。千騎搖擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。

歌聲悠揚，曲調宛轉，唱得甚是動聽，眾人齊聲喝采。趙、卓二人心想：“這奉旨填詞的柳永不愧為詞中聖手，短短十數句間，將西湖美景盡數融入其中，難怪其詞流傳之廣無人能出其右，有井水之處皆可聽到他的詞作。”那歌女向眾人行禮退下，又上來一名歌女。

趙仲謀見那歌女不過十五六歲年紀，容貌頗為秀麗，正要聽她報上曲名，忽聽身後一人說道：“這名歌女的姿色倒也算是上乘之選，只是比起我昨日所見的小蝶姑娘，卻是差得太遠了。”身後另一人笑道：“錢兄就喜歡誇大其詞，上次你說天姿樓的紅玉姑娘如何如何美貌，我便忍不住去了天姿樓走了一遭，不料卻大失所望，想是錢兄沒見過什麼真正的美女，以至眼光如此低劣。”先前那人說道：“先前那紅玉姑娘，或許是入不了你的眼去，但那飄香院的小蝶姑娘卻確是國色天香，傾國傾城，敢說這臨安城裡找不出第二個來。老弟你若定是不信，過去一看便知。”另一人笑道：“你錢兄想是得了飄香院的什麼好處了，出了他家的門還盡幫著他們兜攬生意，我可不去，若真有你說的那般好，只怕你早把她贖了出來，娶回家去當六姨太了。”先前那人笑道：“你道我不想麼？我早問過劉媽媽了，她一開口就要三千兩，我哪拿得出這麼多銀子，只好來這兒喝悶酒了。”另一人大笑道：“哈，你這回可招了吧，原來你請我來這兒喝酒是陪你解悶來了。”那人道：“張兄弟說笑了，說笑了。”

趙、卓二人聽二人在自己身旁大聲說話，談的又是風月中事，害得自己聽不清歌詞，心下大感厭惡，只是礙於這大庭廣眾之下，不便出言斥責。不料那二人卻不識趣，只停得半刻，便聽一人又道：“那小蝶姑娘若真如錢兄你說的這般美法，小弟我倒有一策，可解錢兄相思之苦。”那姓錢的急道：“你有什麼辦法？”那人端起酒杯喝了一口，慢條斯里地說道：“南麟幫中的江南四大高手曾自詡酒色財氣四樣，無人能出其右，揚言若輸於旁人一項，願輸黃金百兩；若輸兩項，願傾一幫之力相助一事。若真如你所言，那小蝶姑娘能在這臨安城內豔壓群芳，你何不將她帶到南麟幫中，取下‘色’字頭上那把刀，將四大高手打敗，所贏百兩黃金，不正是贖身之資麼？”趙、卓二人聽那人說得風趣，暗自發笑，心下不禁暗想：“世上竟有這等無聊之人，居然以酒色財氣四樣自詡。”

只聽那姓錢的遲疑道：“這事我倒也聽人說過，只不知這‘色’字便是較