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進攻、炮擊和空襲。為了支援曼施坦因的攻勢，德國空軍相當賣力。第8航空軍當天出動了2387個架次。相比之下，蘇聯第2、17空軍集團軍只出動了1720個架次，另有171個夜間架次，而且其中大量出動是為了襲擊德國機場，對紅軍地面部隊的掩護則是漏洞百出。面對德國空軍的高強度空中出擊，蘇聯人自己也意識到，他們對德軍機場的襲擊效果非常微弱。

6時，南方集團軍群在第8航空軍配合下，已經展開全面攻擊。

負責攻擊奧博揚方向的德第4裝甲集團軍，在霍特大將指揮下最大限度的集中兵力。霍特左翼65公里正面，只部署了第52軍（奧特將軍）的第57、255步兵師，用以牽制紅軍第40集團軍；而主力8個師則集中在右翼35公里狹窄正面內。8個師從西向東分別為：

1943年7月5日：履帶開始轉動（5）

第52軍第332步兵師；第48裝甲軍（克諾貝爾斯道夫指揮）第3裝甲師、“大日耳曼”師、第11裝甲師、第167步兵師；黨衛軍第2裝甲軍（過去的黨衛軍裝甲軍，指揮官還是豪賽爾）“希特勒”、“帝國”、“骷髏”師。8個師連同加強部隊總計約18萬兵力，1089輛坦克強擊火炮（7月4日可用1004輛）和167輛自行火炮。

霍特的上述兵力以第48裝甲軍為左翼，黨衛第2裝甲軍為右翼。當這18萬兵力和1000多輛坦克強擊火炮開始前進時，首先抵抗他們的是蘇第6近衛集團軍第71、67、52近衛步兵師和第375步兵師一部兵力。蘇第6近衛集團軍的前身是第21集團軍，曾參加過對德軍第6集團軍的圍殲。此時，該集團軍總兵力也只有不到8萬人，155輛坦克自行火炮。因此，霍特獲得了超過蘇軍一倍多的兵力優勢，坦克自行火炮是蘇軍的7倍！平均每兩公里正面上，德軍就有3個步兵營（2000…3000名步兵，45門迫擊炮）和69輛坦克自行火炮，3個連的戰鬥工兵和偵察兵，並得到6個野戰炮連（24門105毫米以上火炮），2…3個反坦克炮和步兵炮連（約20…30門直瞄火炮），2個陸軍高射�