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杜康去了，過得會兒，又領著一人來了。那是個年約二十五、六的年輕男子，瘦長身材，高額挺鼻，論形貌雖不及杜康的英武俊挺，卻有一種遠勝杜康的凜然雅正的氣韻風度。

那時正是黃昏薄暮，緋豔的霞光滿天地流瀉，將院中的綠樹紅花襯得格外明媚，於是梧桐樹下的那一襲白衣便有了一種觸目驚心的皎潔。

聽得腳步聲近前，風獨影並未起身迎客，依舊躺在竹榻上，一手枕在腦後，一手握一卷書擱在腰間，眼眸靜靜著天際。

“下官顧雲淵見過將軍。”年輕男子行禮，雖則彎腰，卻不給人以卑屈之態，如柏楊迎風時微微的一點頭。

這一聲將風獨影的視線自天邊拉回，她轉頭望來，眸中綺霞映染，如琉璃寶石，華光流溢，璀燦懾人，頓令顧雲淵心頭一悸，剎那間腦中空白一片。

“這是我府中，用不著這套俗禮。”風獨影語氣淡淡的，一邊坐起身，“坐。”她抬手指了指面前的竹椅。

“多謝將軍。”顧雲淵垂首掩去神色，在竹椅上落座。

那邊廂，杜康已將竹榻上攤著的書歸置一旁，接著又有僕人前來奉上熱茶，然後都悄悄退下。

風獨影將手中的書拋至杜康壘起的書堆上，然後移目望向顧雲淵：“你來有何事？”

顧雲淵抬眸直視她：“請問將軍，為何將下官的名字從隨軍官員名單中劃掉。”

風獨影挑了挑眉頭，似乎未料到他會這般發問，心頭卻又是瞭然。她目光越過院牆落在天邊的雲霞上，問道：“此次陛下出兵北海，你以為如何？”

顧雲淵怔了怔，然後答道：“下官自是贊同的。”

“哦？”風獨影回首看他一眼，然後又轉回頭，“理由呢？”

“當日太宰於景辰殿裡勸說諸位大臣時便曰‘強敵環視，何談休生養息；征討北海，敲山震虎’。”顧雲淵朗然答道。

“那是四哥的話。”風獨影依舊望著遠處，“你自己的理由。”

顧雲淵微微沉吟了片刻，然後言簡意賅道：“殺虎自不能待其威武雄壯之時。”

“呵。”聽得此句，風獨影輕輕笑了一聲，轉回頭看著他，鳳目中隱約讚賞。

“將軍還未回答下官。”顧雲淵再次道。

風獨影卻並未立即答他，自竹榻上起身，隨意走動了幾步，然後在一株石榴下立定，仰首看著滿樹火紅的榴花，許久，才淡淡道：“顧雲淵，這石榴花開得雖豔，可若此刻來一場狂風暴雨，必是滿地殘紅，不但豔光不復，來日更不會有果實。”

顧雲淵一愣，看著她有些疑惑此語。

風獨影轉回身，鳳目裡明光如照，直射人心底，令顧雲淵定定的一動也不敢動。“顧雲淵，你將來是要做太宰的，所慮所為的該經國濟世，而非區區北征之名。”

這話頓令顧雲淵心頭巨震，呆立當場。

而風獨影並不在意他的反應，她轉過身，負手而立，仰望蒼穹，那姿態隨意卻又遙遠。

顧雲淵怔怔看著她。

石榴樹下，紅花襯映，霞光鍍染，那襲白衣在暮風之下絢爛勝錦。

任何人得到如此肯定，那都該歡喜，更何況是出自她之口，他更該驚喜若狂才是。可此刻，他心頭激緒翻湧，腦中卻明鏡般平靜清醒。

“將軍覺得戰場不宜書生？”他緩緩開口。

“自然。”風獨影答道。

顧雲淵起身，移步走到她身前，然後目光看住她：“只是這樣？”

風獨影收回遙望天際的目光，移眸掃他一眼：“還能怎樣？”

顧雲淵略帶自嘲的扯起一抹笑，然後瞬即又收起，道：“那麼下官自也有必去的理由。”

“哦？”風獨影鳳目微挑。

“承蒙將軍看得起，認為下官他日有做太宰之能。而太宰者，帝之輔也，領百官，治天下，濟蒼生。”顧雲淵聲音悠然平淡，雙目卻片刻不移她身。

風獨影微側首，似等他繼續說下去。

“既要治天下，自要知天下。北海即將歸入我朝，而作為將來要治理它的國之宰輔，又怎能不知它。”顧雲淵雙目炯炯，蘊著堅定地意志，“所以下官才要親身經歷，知其地貌，知其民風，知其文化……更是要看它如何崩潰，才知如何立它。”

很少見的，風獨影臉上流露訝色，沒有想到他會有這樣一番話，會說出這樣的理由。

顧雲淵再道：“且下官雖是跟隨北伐大軍，但並不去前線戰場，下官有自知之