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那晚我一夜都沒有閤眼，我的內心一直躁動不安。我感覺新的秩序將由此誕生，但是我現在卻無力把握它們。我直到拂曉時分才漸漸有了睡意。我醒來之後，昨夜的噴湧而出的念頭就像夢一般虛幻。我腦海裡惟一剩下的就是一個決定——我要重新從事我先前的研究，把自己全身心都投入到一門我自信極有天賦的學科之中。

當天我拜訪了瓦德曼教授。他平日的風範甚至比在公開場合更加和藹、富有魅力，因為

他講課的時候，尚帶著幾分威嚴，可是在自己家裡的時候，他是那樣的和善、親切。我在向他介紹我以前的學習情況時，說得幾乎和我對克蘭帕教授說過的話一模一樣。他很留意地聽取我的陳述，當我說到科納柳斯。阿格里帕和帕拉賽爾瑟斯這些人的名字的時候，他微笑了起來，但是並沒有像克蘭帕教授那樣表現出輕蔑的情緒。

他說：“其實當代科學家所建立的大部分理論基礎都是得益於這些人孜孜不倦的努力。正是因為他們發現、揭示了大量的事實，所以留給當代科學家的工作就簡單得多了，即只需把他們發現的事實重新按相關性分類、命名，就可以了。這些天才們的努力，雖然其導向是謬誤的，但是最終卻無一例外地給人類帶來了實實在在的好處。”

他說這番話的時候，沒有任何自以為是或惺惺作態的痕跡。我靜靜地聽完，然後對他說，他的授課已經讓我消除了對當代化學家的偏見。我對他說話的時候字斟句酌，就像一個年輕人對他的導師所應該表現出來的謙恭和敬重那樣，而且，我絲毫沒有流露出激勵我如此熱情的內在動力——對生活缺乏經驗已經讓我夠羞愧的了。我還向他請教應該讀些什麼書。

“我很高興收下了你這名學生，”瓦德曼教授說，“你天資不錯，如果再付出相當的努力的話，我相信你一定會取得成功。在自然科學的分支學科中，化學已經取得了最大的進展，將來也會如此。正因為如此，我才會把它作為我特別研究的課題。但是同時，我並沒有忽視其他的學科。如果一個人僅僅把自己侷限在這一門學科中，那他只能是一個失敗的化學家。如果你希望成為一名真正的科學家，而不僅僅是一個小實驗員的話，那麼我建議你致力於研究自然科學的各個分支學科，包括數學。”

接著他把我帶進了他的實驗室，向我講解了各種裝置的用途，並指導我應該配置哪些儀器。他還答應我，在我取得一定的進步，不至於弄壞他的儀器之後，我就可以使用他的實驗室了。他還根據我的要求，給我開了一份書目，然後我就告辭離開了。

於是，我一生中最值得紀念的一天就這樣結束了。這一天已經決定了我未來的命運。

第四章

從那天以後，自然科學，特別是化學，以及有關的一切綜合學科，成為了我惟一的興趣愛好。

我懷著極大的熱誠閱讀了當代學者們寫的有關論著，這些著作充滿精闢、睿智的見解，以及深刻的思辨力。我還認真地聆聽各種課程，並拜見大學裡研究各種科學門類的學者。我甚至發現克蘭帕教授的課也是富有不少真知灼見，當然，他的相貌和舉止實在不能讓人苟同，但是這卻不能影響他研究的學術價值。

瓦德曼教授成了我的良師益友。他為人和善，一點都沒有沾染上學究氣，思想也沒有被教條所禁錮。他的言談總是那麼坦率、自然，沒有任何炫耀的意思。他能夠用變化多樣的方法為我掃平求知道路的障礙，就算碰上再難解、深奧的問題，他也能講解得淺顯清晰，讓我容易理解。剛開始的時候，我還有些三天打魚，兩天曬網，但是漸漸地，我變得加倍勤奮，而且很快到了廢寢忘食的程度。我經常在實驗室裡一干就是一個通宵。

因為我如此刻苦，所以很容易想象，我的進步神速。我的努力勤奮令同學們大為佩服，我對專業知識的熟悉精通，也讓教授們刮目相看。克蘭帕教授常常會帶著揶揄的表情問我：“科納柳斯。阿格里帕現在怎麼樣了？”瓦德曼教授則對我的進步表示了最由衷的欣慰。

兩年的時間就這樣過去了，在這段時間裡，我一次也沒有回日內瓦的家，而是全身心地投入到科學研究上，希望能有所發現。除了那些有過同樣經歷的人之外，沒人可以體會科學的誘惑之處。在別的學科研究裡，你只能重複前人走過的路，而沒有任何新鮮的東西；但是在科學研究中，你永遠可以有新的發現，創造新的奇蹟。哪怕一個資質一般的人，只要他潛心鑽研一個課題，也一定能夠成為精通這項課題的行家。