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因為父親的婚姻狀況很能顯示他的品格，所以我不能不提幾句。他有一個最親密的朋友

是商人，原本非常富有，但是他命運多舛，最後家道中落，陷入貧困。他叫博福特，驕傲，而且固執。過去他是名流望族，享盡榮華富貴，所以一旦潦倒後，他就無法忍受那種貧困、以及被世人遺忘的生活。

他用最體面的方式還清了債務，然後便帶著自己的女兒來到盧瑟恩鎮隱居，過著默默無聞的清貧生活。我的父親對博福特懷著最真摯的友誼，深深為他的不幸遭遇和隱居生活感到難過。他也對博福特過分的自尊心感到痛惜，他始終不斷地在努力尋找博福特的下落，希望能夠勸他回心轉意，並透過我父親的名望和資助東山再起。

可博福特刻意將自己的居所隱蔽得很深，等我父親終於找到他之後，已經過去了十個月。我的父親得知他的訊息後喜出望外，急匆匆地趕往博福特的住處。他的房子坐落在一條靠近盧斯河的狹小街道上。但是當他進屋以後，看到的只是悲慘和絕望……

博福特在破產之後僅剩下一小筆錢，這些錢只夠幾個月的開銷。他原本希望能找到一份體面的工作，可是結果卻毫無進展。每當他反省自責的時候，便更加悲從中來，不勝懊惱。時日一長，他便因為悲哀過度而垮了下來。三個月後，他已經臥病在床，氣息奄奄了。

他的女兒無微不至地照看著他，但是她絕望地意識到他們僅存的那點家產正在迅速耗盡，而且他們毫無其他經濟來源。但是卡羅琳娜。博福特具有非比尋常的個性，在苦難的生活中，全靠她的勇氣支撐著她堅持下去。她做著平凡的工作，靠編織等各種活計掙得一點微薄的收入勉強度日。

他們就這樣捱了幾個月，她父親的健康每況愈下，她的時間幾乎完全用來照顧父親了，因此她的活計也逐漸無法維持。在第十個月裡，她父親死在她的懷裡，只留她孤零零的一個人在世上。這個打擊把她打垮了，她跪在父親的靈柩旁，泣不成聲。

就在這個時候，我父親走進了他們的小屋，他就像一個保護神一樣來到女孩身邊，負起照顧她的責任。在她父親的葬禮結束後，我父親把她接到了日內瓦，寄宿在他的一個親戚那裡。兩年以後，卡羅琳娜成為了他的妻子。

我的父母年齡相差懸殊，但是這卻讓他們更加親密，感情更加投入。我父親品性端正，為人正直，因而他才會對愛投入更多。我父親以前曾經愛過一個並不值得愛的人，等他發現真相後倍受打擊，所以他對一個值得他愛的人就更加珍視。他對我母親的愛戀中還懷有一份感激和敬慕，完全不同於老夫對少妻的寵愛，而是對我母親所具有的美德的敬重，而且他也希望，在某種程度上，他能夠用他的愛來彌合母親心靈上遭受的創傷。

父親對母親簡直百依百順，關懷備至，就像一個園丁保護著奇花異草一般，不讓她受一點風寒，並且精心安排她的周圍環境，使她溫柔、善良的心靈能夠煥發出愉悅。

雖然母親的情緒後來始終寧靜安詳，但她的健康還是因為過去的不幸遭遇而受到損傷。

在他們結婚以前的兩年之中，父親陸續辭去了所有的公職。在他們結合之後，他們立即移居到氣候宜人的義大利，希望異國的美景和旅行所帶來的快樂能夠幫助母親恢復健康。

從義大利出發，他們又遊歷了德國和法國，我是他們的長子，出生在那不勒斯，所以我在襁褓裡就伴隨著他們四處遊歷。整整好幾年間，我都是他們的獨子。他們彼此如膠似漆，並且從蘊藏著他們無盡愛意的礦藏中源源不斷地向我傾注他們的愛心。母親的溫柔撫愛和父親慈祥和藹的笑容，就是他們留給我最早的印象。

我是他們的小寶貝，更重要的是，我是他們的孩子，是上天賜予他們的無辜而且無助的生命。我需要他們養育，而我的未來也牽繫在他們手中，他們是將我引向幸福、還是苦難，就看他們如何履行對我的職責了。

他們非常清醒地意識到，他們賜予了我生命，並對我負有完全的責任，再加上他們本來就都是充滿愛心和柔情的人，所以可以想見，我嬰兒時期的每時每刻都耳濡目染在耐心、仁慈、自制的氛圍中。我就像被一條綢帶牽引著，一路上都是無盡的幸福和快樂。

很長時間裡，我是他們惟一的關愛。母親很想再生一個女兒，但是我在一段時間裡一直是他們的獨苗。我大約五歲的時候，我們家到義大利邊境地區作短途旅行，並在科莫湖畔度過了一個星期。

他們仁慈、善良，經常會去探訪窮人的小屋。這對於母親來說，不僅