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我。”

希爾登紅了臉。“等你看見她，有沒有認出來？”

華瑞克由鼻子噴了一口氣。“我第一次注意到她，老朋友，我只看見一名美麗的女孩，心想過幾年我可能想帶她上床，我對她說了。她滿瞼通紅，說那是不可能的，因為我是她老爸。天哪，我從來沒有那麼困窘過，覺得自己像個白痴！”

他的朋友失笑。“這種丟臉的事，很不容易忘記的。”

“真的，我就一輩子忘不了。我以為她會像以前一樣，我在家時就躲著我，結果她反而不躲了。”

“你有沒有正式認她？”

“沒有。我說過了，沒有證明嘛，你忘了那時我父親還在，說不定是他的呢。”

“你和我一樣清楚，令尊對令堂十分專情，他從不和那些女僕亂來的。”

這一點華瑞克倒是無法否認，他皺起眉頭。“或許我歡迎你太早了一點，你幹嘛一直對我囉唆那些女孩子的事？”

嘆了一口氣，希爾登說，“我應該先告訴你的，我的二兒子理察，想娶她為妻。”

華瑞克盯著他看了半晌，然後笑起來。“娶她為妻？開什麼玩笑？”

“不是開玩笑，你大概沒有注意，你女兒都大了，難道沒有人來提親？”

“有是有，我都沒有時間想這件事。咦，我有兩個女兒，隨便理察挑一個好啦。”

“不要介意啊，不是有意冒犯，但理察威脅我，如果替他和那兩位千金小姐訂了親，他要離家出走住到法國去。他只要艾瑪，我自己也滿喜歡那女孩子。”

“她只是個奴隸呀！”華瑞克脫口道。

“如果你正式承認她是你女兒，她就不是了。”

他又皺眉頭。“這對你的家庭會是個侮辱，她沒有淑女應有的風度，會使我的家庭蒙羞——”

“她可以學呀。”

“向誰學？”華瑞克咕噥。“如果我要求蕊貝塔小姐教我的私生女，她不但會當面嘲笑我，還會視為侮辱而一走了之。這不成的。”

他的朋友再度嘆氣。“早該讓她受淑女的教育，不過正如你所說，你不知道她的存在。我又沒有太太可以教她。這我怎麼告訴理察？他一心愛著她，她真的一點也不行嗎？”

華瑞克沒有聽見他的話。艾瑪回到大廳來了，身後跟著若薇娜。那金髮美女使他完全忘了其它的事。她沒有看他，可是他的眼光一直跟著她，直到她消失在通往廚房的樓梯口。

昨天晚上的記憶，讓他有點坐不住，然後他發現希爾登在看他。“幹嘛？”

他的口氣使希爾登抬抬眉毛。“我是問你，如果你答應的話，我來找一位淑女教艾瑪，這不太容易找，不過你允許的話，我就要到處打聽看看了。”

可是他的朋友沒有在聽，只是又問，“什麼事？”並且沒有那麼尖銳了。

“華瑞克，你到底在搞什麼鬼？這麼心不在焉？”

若薇挪用托盤端著點心和飲料出現。是她讓他心不在焉，那個該死的小妖精。一看見她，他就要想起和她做的事，就要小腹一陣熱。而且，他越來越難控制自己對她的慾望。

“還需要別的嗎？爵爺？”

她把托盤放在兩張椅子中間的桌子上，一雙手安靜地放在裙子上，低垂著眼眉。他把她裝扮得像女僕，當奴隸一般使喚，可是她所表現出來的淑女風範卻絲毫不減。她站在那？，等他進一步吩咐，像個皇后似的端莊。這使他突然靈機一動，忍不住微笑。不怕沒有人教艾瑪了，他還不必付任何酬勞。

“去告訴布魯特太太，替客人準備房間。”他興致高昂地命令道。

“我現在知道為什麼了。”他走後，希爾登開日道，“她就是你關在牢裡的淑女？”

“你怎麼知道這件事？”華瑞克訝異道。

“當時我來過這？，準備向你的新婚妻子致意。沒有人告訴你？”

“可能有，我沒注意。不過你怎麼知道若薇娜的事？”

“你派了那麼多人護送她回來，已經惹人注目了，又把她關在土牢？，大家難免要議論紛紛。人人都在猜，她真的是貴族嗎？其實看就知道她是淑女，對不對？”他求證道。

“她曾經是淑女，以前是，現在不是。”

“為什麼？”

“因為她是我的俘虜，沒有任何權利，也沒有自由。看我是要吊死她，還是剝了她的皮，但我只要她當奴隸，算是懲罰。”

“她做錯了什麼？”

“