第1部分(第3/4 頁)

遲。”

若薇娜終於對他爆發了。“你簡直不是東西，比你爸還要惡劣。至少他是個真小人，不像你滿口好聽的話，卻是個偽君子。”

他抓緊她的手臂，仍然是不疾不徐的口氣。“我是為你打算——”

“騙子！我照你的計劃做，可是如果你再說是為我打算，我會尖叫。”

吉伯特沒有和她爭辯。他想做的是，把她拉進懷裡，熱情地吻她。她發脾氣給他的刺激，更甚於她的美麗。只不過他不敢冒這個險，萬一他停不下來呢？如果她不是處女，利諾一定會退婚，那麼一大筆財產就沒了。

因此他只說，“那就走吧，我們今天出發去柯白恩堡，明天就為你舉行婚禮。”等她達成這一次任務，馬上可以上他的床。

太陽下山之前，他們趕到柯白恩堡。從高高的城牆下走過，紅光籠罩了整座城池，使若薇娜想到地獄永不熄滅之火。

吉伯特一路上聰明地保持沉默，因為她已經忍無可忍，到達口沒遮攔的程度。

法律上來說，他是她的繼兄兼監護人，他也沒有真正虐待她。可是要不是他以母親當人質，若薇娜會想盡方法反抗他，拒絕這次婚姻，掙脫他的控制——她甚至覺得她可以做到親手取他的性命，經過這件事之後，她已經對他恨之人骨。

為了她母親的安全，她只好忍受。她要是逃走，遭殃的一定是安妮，而安妮在過去這幾年，已經受夠了安博芮的氣。

她到今天才明白，為什麼一離開特爾斯堡，她們母女就被分開安置。

若她們母女可以一起逃走，她們可以向其它領主求救——那些像貝爾一樣，不服史帝芬領導的人。或許若薇娜必須嫁給其中之一，以便名正言順脫離安博芮，但那至少是她自己的選擇。

現在想通這些都沒有用了。她身不由己，就要嫁給一個不男不女的老怪物了。假如當初……天可憐見，她總忍不住要回想以前。

當初要不是她父親太寵她，捨不得她早早出嫁，她可能和其它淑女一樣，在十四歲就結婚了。她的未婚夫是個溫和正直的人，他會耐心等待她長大，直到她可以生產才和她入洞房。但她父親不願意把如此美麗的女兒，嫁到那樣平凡的人家去，也不肯她那麼早離家。

又如果貝爾爵爺警戎心足夠，不要親自出城迎戰安博芮，他或許還活著。就其特爾斯堡失守，他們仍能投奔亨利，或其它城堡。

假若亨利不垮，假若國有國法……假若吉伯特暴斃。現在連他暴斃也來不及了。她身在利諾的城堡裡，難免受他控制，不管有沒有吉伯特在一旁搧風點火，他也會堅持婚禮照常舉行。

他們步上朝向大廳的樓梯，若薇娜的一顆心猛往下沉。吉伯特沒有誇大其詞，利諾的確富有，他聘請有大批武士，晚宴的桌上是金盤銀匙和佳餚美酒，牆上則是裝飾的金銀武器，鑲著珍貴的寶石。

僕人們忙進忙出，神情慌張。在他們身上，利諾卻沒有多花一分錢，他們穿得破爛，身上又骯髒，每個人都神色不定。

利諾高高在上，像個皇帝似地坐在那裡。若薇娜從外面走進來，已經看到三名僕人無緣

無故被打，一名被打倒在地，又被踢了兩腳，以確定他不要繼續裝死。

她看不過去，停下腳步，使吉伯特不得不來拉她。這時踢人的武士抬起頭來，發現她在看他，竟然對她露齒而笑。沒有一絲後悔，也沒有一點慚愧，對他的作為還頗為得意。

大家都知道，沒有淑女在場，一些男人的行為可能近乎野蠻。但有淑女在時——像現在有的武士身邊有妻子——氣氛不至於弄得人獸不分。

那些女人沒有任何反應，似乎這種事已司空見慣。有人說要看領主的個性，只要看他手下人的表現就知道了，因為善與惡，那些人大多就像他們的主人。

柯白恩堡的主人品行如何，由這件事可見一斑。

她一直不肯直視主人的餐桌，拖著面對惡運的時間。不過吉伯特站住腳，她即刻知道躲不過了。

雖然多少有點心理準備，第一眼看見高武·利諾，還是嚇得她差點當場尖叫。她不由自主後退半步，被吉伯特拉住。

簡直無法想象，那人不止是老，他看起來已經死了，變成乾屍。他的面板沒有一點血色，慘白得像雪。他皺紋之多，幾乎沒有一吋光滑的肌膚。頭上是白得發黃的頭髮，完全看不出原來的顏色。彎腰駝背使他和若薇娜高矮相當，而她不過才五呎多幾吋。他穿著顏色鮮亮的袍子，領口和袖口都鑲著毛邊，看起來十分可笑。