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遲衡嘩的一聲站起來。

“沒傻就好！”紅衣人翻身上馬，揮鞭要走。

也不知哪裡來的勇氣衝上腦門，遲衡一個健步上前，將勒馬的嚼子死死拉住。白馬呼呼地噴出兩串白氣，原地踏步不能前行。

“你是誰？你救了我！我要報答你！”遲衡大聲地說。

紅衣人笑了，居高臨下笑得也好看：“怎麼報答？你一小孩，肩不能扛手不能挑，給我餵馬都嫌力氣小，跑得倒還快。”

遲衡很瘦，面相又嫩，十六歲了還被人認為是十二三歲。

聽紅衣人這麼說，遲衡大聲辯解：“我什麼都能做，餵馬可以，磨劍也可以，餓了我可以給你劈柴做飯，你讓我幹什麼就幹什麼。”

紅衣人一扯韁繩：“等你學會騎馬殺敵，再來找我吧！”

白馬奮踢，仰天長嘯，向前一躍，瞬間甩開遲衡的束縛，絕塵而去。遲衡拔腿就追，跑得比被野豬追還快，卻也快不過那絕世好馬。很快，紅衣白馬消失在官道的盡頭。

遲衡雙手撐在膝蓋上，上氣不接下氣。

騎馬？殺敵？

3〇〇二

【二】

遲衡藏好野豬，下頓有著落了，興沖沖地回去找鍾序。

看路邊的柳枝初發，青竹蒼翠，一月寒風吹面如刀，他心情也好極了。急急地跑回河邊，石頭旁卻不見鍾序的影子，這下可糟了，該不會被差役給撞見了吧？白石堆在河邊，石下還長了一些青草，到處溼漉漉的，鍾序留下的足跡很清楚，沒有多餘的痕跡。

不像出事了的樣子。

遲衡大聲喊著鍾序的名字，他的聲音嘹亮又高亢，驚起了一隻只潛在野地裡的野鳥。

很快，就聽到喧鬧聲。

不知道從哪裡鑽出了三個人，朝遲衡走過來，他們都穿著窄袖窄身的黑色長袍，走起路來虎虎生風，跟夷州平常百姓不同。遲衡一溜煙鑽進了林子裡，那林子挺大，樹木又多，糾糾纏纏的老藤數不勝數，更有常年不落葉的鐵松枝繁葉茂。遲衡蹭蹭蹭地爬上樹，又快又輕，樹葉都沒太抖動，他就在樹幹上躲了個嚴嚴實實。

三個黑衣人跟進了林子。

離遲衡的樹下不遠，一人納悶的說：“烈哥，這小子溜得挺快的。”

“找的就是這樣的人，要麼壯實要麼機靈，得占上一頭。”中間被稱為烈哥的黑衣人手執長刀往兩邊一指，“你，上那邊去；你，去那邊；都別走遠，放麻利點，還有，別整得跟大白天強搶民男的土匪一樣。”

等那兩黑衣人走散了，烈哥卻停在原地。遲衡心裡一緊，心說他要再細心一點，就會看到樹下的足跡了。正心驚肉跳著呢，卻見那黑衣人不急不忙地把長刀放在地下，找了一棵樹，撩起了黑衣。

原來是小解。

遲衡暗喜，哧溜一聲下了樹，飛速地跑過去撿起了長刀。正小解的烈哥感覺背後一陣風襲過，抖了抖尿，察覺不對勁回頭看去時，遲衡已經拿起刀。

“兔崽子！”烈哥氣急敗壞，想追，急忙還尿不完。

遲衡衝他擠出鬼臉，在□做個揮刀自宮的姿勢，不顧他“兔崽子，老子我宰了你”的罵聲，撒開腿一路狂奔。

“兔崽子，站住！”烈哥滿臉通紅，扯開喉嚨就喊。

數百年的林子照不進多少陽光，繞著白茫茫的晨霧，三個黑衣人哪有遲衡熟悉這地兒，你呼我應也不濟事，差點還迷在了林子裡頭。遲衡早把他們甩得遠遠的，跑出了林子直奔草房，草房也不見鍾序。遲衡一路找，一路喊，想找個人問吧，今天跟撞鬼了一樣，死活見不到人影。

這地兒不是老就是幼，不會都逮了去吧，遲衡心底一陣涼。

“阿衡。”一個白髮的老奶奶顫悠悠地出來，“小孩兒們都領粥去了，說是來個了王族的什麼侯爺，在城中的廟前給大家散米來了。”

遲衡氣鼓鼓地說：“騙人的，千萬別信。奶奶，見到序子嗎？”

奶奶笑呵呵：“就是序子領著去的。”

“他領著去的，他的腿……誰揹他去的啊？”鍾序腿腳不好，不可能跟著大家胡跑，更別說領著跑了。

奶奶卻說：“他的腿早好了啊，阿衡你也趕緊搶點米去，就在那觀音廟……”

早好了？又騙自己？

遲衡半信半疑往夷州城中跑，還沒到城中就見四面八方逃難的人湧過來，一個比一個穿得破爛，面黃肌瘦，個個眼珠子放光。還有洪亮的銅鑼聲嗵嗵作響，十分熱鬧。從去年的大旱又大澇