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疙瘩，都不再作聲。長生忽道：“子周、子歸，依你二人看，那馮將軍領導義軍抗擊西戎，能有幾成勝算？”

子周正沮喪，脫口而出：“捐軀國難，視死如歸。性命尚且置之腦後，又何必問勝負？”

“照你這麼說，難道打仗是為了送命，而不是為了最終的勝利？”長生一笑，“沒有勝算的捐軀國難，只能是大夥一塊兒轟轟烈烈給國家陪葬，這就是你要的結果？”

子周梗著脖子：“自有浩氣長存天地，死而無憾！”

長生記起剛認識他們兄妹的時候，就曾有過一次關於“浩然正氣”的爭論，沒想到風水輪流轉，居然輪到自己扮演李子釋的角色。

又笑一笑：“俗話說，成王敗寇。改朝換代之後，那點浩氣能長存多久，可真難講。你看看歷代史書對前朝的記載，敢說自己當真能死而無憾？”

子周最近幾個月勤學不輟，經史大有長進。想想前四史後通鑑，無不是順我者昌，逆我者亡。上一家的亂臣賊子，下一家的忠臣義士。歷幾朝而官運亨通者，大有人在，一樣垂範天下美名傳。所謂浩然正氣，一時一個樣。

皺起眉頭苦思。對方的話怎麼聽怎麼彆扭，偏偏不知如何反駁。

子歸開口幫忙：“可是，長生哥哥，內亂外侮，豈能相提並論？如今西戎乃是侵我國土，奪我家園，殺我百姓……難道要大家乖乖束手就擒伸長了脖子等砍頭麼？”

子釋暗讚一聲：腦子清楚，說的正是地方。卻聽顧長生毫不猶豫道：“西戎自內遷以來，早已歸附錦夏。所以，今日還是內亂，並非外侮。何況，夷狄之族而一統中土大地，史上也不是沒有……”說到這，拿眼神向子釋求助。

子釋聽他跟兩個孩子詭辯，知他在設法緩和氣氛。既如此，便無法袖手旁觀。想一想，道：“太遠的不講了，最近五百年裡，北方柔然一族曾在四百年前攻入當時的都城陽晉，入主中土，但是治不得法，四世而亡。前朝景平年間，六皇子宋霈奪嫡登位，他的母親乃室韋族進貢的美女。此後歷任帝王，可以說都有蠻夷血統。即使在本朝，據說昭烈帝的生母就出自西蜀羌族……”

長生聽得佩服不已。本來指望他給一個例子就好，居然如數家珍。有了論據，正好下結論：“因此，所謂內外之別，其實不算什麼。”

“西戎兵殘暴嗜殺，毫無人性，連老人嬰孩也不放過，令人髮指……”說話的是子周。

長生心知肚明，這些話基本屬實，沒法辯駁。一時詞窮，又望望子釋。

子釋瞪他一眼。這人，開了頭收不了尾，非要自己出馬救場，繼續這影響兄弟感情的尷尬話題。

只好對子周道：“《九死南行記》聽說過吧？前朝末年青州士子吳宗橋，將自己戰亂中二十餘年輾轉流亡的遭遇一一詳述，寫了這部書。從他的記敘來看，當時天下爭雄的各路兵馬，手段絲毫不比如今西戎兵遜色啊。即使是素以仁義著稱的隊伍，為了安撫士兵，也曾放任他們攻城之後大肆燒殺擄掠……”

這時子歸脆聲打斷：“大哥，你講的這個和我們說的事情沒關係。不管是誰，搶劫掠奪，胡亂殺人就是不對。凡是有血性的人，只要遇上了，肯定要反抗到底。”

子釋再瞪長生一眼：我早認了沒道理，你非要逼我跟他們講道理。現在怎麼辦？講不過了吧？

長生不屈不撓，上場再戰：“子歸，你說得對。可是，你該知道，你們大哥不准你倆去參加義軍，不是因為對不對的問題，而是希望保全你二人性命，不願你們去冒險。”看子周要說話，揮揮手，讓他等自己說完。

“還回到我最開始提的問題：你們覺得，楚州義軍能有幾分勝算？”

想起馮祚衍說範易以身殉國，黃永參叛國自立。西京明擺著只圖苟安。如此一來，西戎三方皆定，攻打楚州南部等於甕中捉鱉。兩個孩子頹然搖頭。

子周極不甘心，凜然道：“勝負存亡，自有天命，但求問心無愧而已。”

長生怒了，這頭倔驢！喝問：“李子周，你才多大？就這麼著急去送死？刀槍迎面而來，退無可退，明知死路一條，不得已拿命相搏，這沒什麼好說。如果還有一線生機，退不退？逃不逃？我們之前在花家墓園所做的一切，都是想方設法為難民謀生，而馮將軍等人卻要收回地圖，要求難民隨他們赴死。你們真的覺得，這樣很好麼？”

最後一問直指本心，兩個孩子天性善良，實在無法點頭。子釋聽得暗中喝一聲彩。

長生越說越痛快，糾結自己心頭已久的一些問題似