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欽察衛”統管，專門協理夏人事務。“精忠所”人數不少，地位卻不高，順京城裡有資格欺壓他們的官兵多的是。相對而言，二皇子府的侍衛大哥們等閒不會仗勢欺人，無理找碴，自然樂意奉承。

“相公堂”三個字，不用解釋，也猜得出是什麼地方。

長生又向幾個燈光晦暗的衚衕口望了望。

以為殿下好奇不解，秦夕在一邊補充道：“還是鹹錫朝時候，立了官員不許嫖妓的規矩。那些老爺們便想出玩相公的招兒。要說斷袖的風氣，自來就有，不過南邊見得多些。北邊流行這調調兒，卻是，”頓一頓，“卻是錦夏定都銎陽之後。誰知到後來，竟成了達官貴人們的風尚。”

話鋒一轉：“咳，也就有錢人家公子哥兒無聊了好玩這手，老百姓忙著養家餬口，傳宗接代，誰有閒工夫招相公消遣？本朝立國，上下都不搞這套。相公堂之類，自然就荒廢了。”

西戎遊牧民族，人口稀少，鼓勵生育，基本沒有男人跟男人搞到床上去的概念。秦夕司空見慣，無所謂，卻怕殿下不能接受。又不免言及前朝本朝，多少有點尷尬彆扭，一番話說得十分客觀。

“你是說……這風氣，南邊十分盛行？”

“從前越楚一帶，尋常人家若有個兒子生得好，一家子吃穿不愁。至於模樣俊俏的世家子弟，鞍前馬後追捧吹抬，勾搭幫襯的，更是不在少數。”看殿下神色平和，秦夕接著往下說，“其實豈止南邊，自從錦夏出了幾個好這口的皇帝，北邊倒更厲害。尤其京裡，好些大官家中都養著孌童，還有那年輕的監生士子，互相牽牽扯扯……”

“好這口的皇帝？”長生打斷他。

“可不是。聽說……”殿下居然有興趣，秦夕也就把那民間村野流傳的一些趣聞掌故拿出來講講。多數傳說，倪儉也有所耳聞，時不時插兩句嘴。後邊一眾侍衛不由得都緊跟上來聽，聽至匪夷所思處，大夥兒紛紛議論。有人瞠目駭笑，有人搖頭嘆息，也有人好奇心起，躍躍欲試。

聽了一會兒，長生心思宕開去，秦夕之前說的幾句話浮上來：……鞍前馬後，追捧吹抬，勾搭幫襯，不在少數……追捧吹抬……勾搭幫襯……不在少數……

忽然想起什麼，問：“那趙琚呢？他搞不搞這套？”

“這個……皇宮裡的事情，時日隔得太近，誰知道……聽說過的倒都是搞女人……”

嗯。

繼續琢磨：追捧吹抬……勾搭幫襯……不在少數……

煩躁起來，正要叫秦夕住口，一夥人從前邊“環採閣”湧出。定睛一看，正是大皇子和三皇子的隊伍。三位皇子常在秋波弄出沒，已是京城公開的秘密。雖然沒打旗號，周圍人早忙不迭避讓開去。

長生收斂心神，勒馬下鞍，跟皇兄皇弟打招呼。

符定身邊粘著一名女子，媚騷入骨。長生知道那是他的新歡，環採閣的雲仙姑娘。

“二弟，這就走了？再跟大哥乾一杯去……”符定明顯有點喝高了，大著舌頭，“我說這兒更好，老三偏還惦記著香雪樓的若什麼雨……”

彼此別過，長生一行人拐上雙曲橋。

符留坐在轎中，撩開簾子回頭，看見二皇子剛上橋，親衛們便佇列整齊護在左右兩翼，從橋中間過去了。眼中寒光閃過：“果然……他還是怕水……”

二月初二花朝節。

秋波弄的姑娘們白日裡拜過花神廟，又結伴出城，踏青賞春，摘回大把粉桃素李。

弄晴早早約好二皇子這晚陪自己放花神燈，精心打扮了兩個時辰。直覺對方不會喜歡豔麗風格，索性穿了一身白。

長生進來，先看見她髮髻上彆著一圈李花。伸手拈下來：“雖然沒什麼忌諱，到底不吉利，換幾朵粉的吧。”隨手將花收在袖子裡。

這舉動親暱而自然，饒是弄晴久經風月，也刺激得像個初戀的小姑娘，紅著臉應了，心口砰砰直跳。於是也就沒注意到對方的心不在焉。

天上地下各路神仙，妓家尤重花神，夜間放燈更是講究。秋波弄各家數得上號的院子都擁有若干畫舫，姑娘們親手製作與自己生辰相對的花燈，書上芳名，掛在船簷。到了晚上，畫舫駛至湖心，將花燈放在水面，誰的燈漂得遠，燃得久，誰就佔了這一年的好花運。

長生身份特殊，出手大方，香雪樓很給面子，單獨撥了一艘船給弄晴。二殿下再有兩天便要離京巡視春耕，今晚是最後的機會。弄晴新排了一支歌舞，下定決心使出渾身解數好好表現。

放完燈，正要擺上酒菜